当李肆带着一千六百精锐出击时，王文雄的失败就已经注定了，这点李肆绝不怀疑。
    但有一句老话，叫做“天不遂人愿”。
    二月十四曰午时，佛冈观音山西麓，官道斜斜拉过一处山谷。山谷北面，几辆马车拼出了一个高台将官道掐住，李肆正在高台上用望远镜打量东南面三四里外的大队人马。
    “德升真是神机妙算，居然能探知贼匪的动静，在此邀击……”
    韶州镇标中营游击周宁也在用望远镜观察，语气还颇为遗憾。
    “早知道这般轻易得手，就没必要让你的英德练勇代劳，让我中营自家来就好。”
    高台附近，旗帜招展，“英德县练勇，吴”和“韶镇中营，周”的字号清晰无比。周是周宁，吴就是吴崖，英德现在是李肆的地盘，给吴崖安个练总的名号不过是举手之劳。
    周宁如此抱怨，是因为李肆招呼他说，有揭阳大盗垂涎英德李庄的三江票行银库，正群聚而来，英德练勇准备出击，也带上镇标中营去捞点功劳。
    周宁乃至白道隆在韶州过得舒适悠闲，对广州的风雨并不详知，即便知道朝廷有了些风声，却没想到事情会径直扯到李肆。他们公私两面都有银子在三江票行，乃至三江投资，听说此事，周宁勃然大怒，敢动自家银子！当下就打起了旗号，跟着李肆而来。只是李肆说事急，也就没带上标兵，只跟着李肆来跑一趟分肉。
    “咦，虽说没旗号，却是官兵装束，这些贼匪也太过大胆！”
    接着周宁有了发现，而且还越来越不对劲。
    “等等……连令旗都是官兵套路，那是惠州兵！提标人马！莫误会了，德升？李德升！？”
    他叫了几句，李肆却没反应。前方远处，几辆之前遮得严严实实的马车里，正有什么东西推下来，周宁一看，差点叫了起来，炮！大炮！
    他惊骇欲绝地看向还在沉默的李肆，却迎上了龙高山的脸，这瑶家汉子嘿嘿一笑，将直刀搁在了他脖子上。
    “接下来看热闹就好，乱咋呼的话，这可是战场……”
    李肆目视远处，淡淡说着。
    “你……你是要造反么！？”
    周宁舌头都打结了。
    “我不是造反，我是在杀贼。”
    李肆继续强调着这事的“真相”。
    周宁浑浑噩噩地被丢进了一辆敞篷马车，跟自己的几个亲兵挤在一起，他还没有算得明白，自己到底是身陷什么迷局了？提标不打旗号，数百里急奔而来，李肆却打起镇标和练勇的旗号，截击提标，这是个什么事？
    “韶州兵在这里作什么！？”
    斥候将这情况报给王文雄的时候，不仅他没想明白，随行的李卫也没明白。
    “过佛冈的时候，听说揭阳有贼匪闹了起来，大概是在巡查吧。”
    李卫这么说着，还在寻思，是不是将对方也一并说动。
    能让王文雄倾巢而出，不仅是靠了胤禛的亲笔书信，李卫“晓以利害”更为关键。
    王文雄在广东两年，虽然跟李肆本人没什么交集，却也有“业务往来”，只是他这人心粗，对长线生意不感兴趣，就让三江票行帮他拨解琐碎的薪饷草料钱。
    李卫一来，先吓唬王文雄，说三江票行事发，凡是跟李肆有染的人都要倒霉，四阿哥已经布下天罗地网，正一个个清查本地官员。
    王文雄这个不怎么关心广州事务的大老粗真被吓住了，接着李卫就说还有机会补救，这才将胤禛的亲笔书信拿了出来，这时候王文雄还有些犹豫，调动兵马穿州越县，不知会督抚是不行的。
    李卫再加了砝码，说目标就是李肆在英德的老家，三江票行总部里堆着百万两银子，虽然不能尽拿，但在搜报清单上少写几万两，这事简单，甚至四阿哥都会帮着遮掩。
    三江票行本部银库在英德浛洸，接触过三江票行的人都知道。听到有这好事，王文雄两眼顿时就绿了，紧急召集提标五营，准备了一天，第三天出发，星夜直奔英德。为了保密，自然不能走飞来峡从清远北上，而是直接从佛冈到瓮江口，由县城向西而行，到那时李肆纵然有所察觉，也再来不及准备。
    提标、督标和广州府军标三支人马是于汉翼所领情报部门的重点盯防对象，王文雄决议刚下的夜里，第一份消息就朝那时还在广州的于汉翼急送而去，接着是源源不断的情报，包括提标管营游击们找商人买了大量的肉脯干粮【1】，等于汉翼飞“船”回英德告知李肆时，提标五营四千多人才刚出惠州地界。
    可这时代的清军动起来不慢，有白花花的银子在召唤，脚下更是有劲。当李肆带兵到了佛冈后，只等了半天，王文雄就出现了，算起来曰行六七十里地。
    两军相遇，王文雄还没明白过来，派了手下来通话。
    “王军门提标大队在此，着尔等官长速去拜见！”
    那把总策马而来，刚刚吼完这一嗓子，蓬的一声枪响，一头栽倒下马，看得后方的王文雄李卫心头和眼角都是一跳。
    “英德练勇……那是李肆的兵！是反贼！”
    念叨着斥候报上来的旗号，李卫一拍大腿，终于醒悟。
    “左营右营，按制击侧，后营前突！”
    王文雄按着升腾的怒火下了吩咐，远远看去，对方不过千把人，居然敢拦在他这五千兵的正面，真是不知死活。
    左营在左，右营在右，后营排前，结成一个大略的品字大阵，开始缓缓朝前逼压。
    “马队绕左翼。”
    眼见三个营两千四五百人压了上去，王文雄再吩咐了一声，六七百马队从阵后奔绕而去。
    “军门还真是慎重。”
    李卫赞叹道，虽说对方只有千人，可王文雄却一下压上了大半兵力，还用上了马队，当真是以虎搏兔，不愿冒险。
    “小心为妙嘛。”
    王文雄歪嘴一笑，却不愿细说，他哪里是慎重，根本就是想赶紧解决这帮挡路的反贼，赶紧冲到浛洸去。看这架势，自己的行藏已经暴露，可一百多万两银子，应该还没收拾干净吧，真要没了，在那浛洸镇子抄一圈……如果不是还使劲抽着一丝清灵，提防有另外的伏兵，而且这山谷太窄，展不开更多人，王文雄都想把剩下两个营全压上去。
    蓬蓬轰响声不断，三个营两千多人，隔着快一里远就开始放炮，清兵绿营惯常的三叠阵开始了第一叠戏目。
    “咱们的炮呢，响起来！”
    李肆掏掏耳朵，三年了，一直想品味自己领军欺凌清兵的爽感，到今天才终于实现，虽然还算是一场暧昧的仗，可未来写历史的话，这一仗应该也能算上，严格说来，这才是他真正的初战。
    咚咚震响荡开，有如闷雷一般，显得沉闷厚重。这是将作部火药组反复试验得来的新配方炮药，经过原料提纯、颗粒化和石墨打磨，和枪药一样，已经大致接近一百三十年后鸦片战争时期英国佬的黑火药标准。将作部专门做过对比，新炮药的药力是清兵炮药的两倍还多。
    被这强劲炮药推送，七八斤的铁弹呼啸升空，拉出曲度不大的弧线弹道，呜呜砸在一里多外那些群聚着的清兵队列里。
    眼睁睁地看着黢黑炮弹自半空落下，那缓慢的速度似乎还可以轻松避开，可当炮弹落地，砸起一股泥土之柱，顺带震得脚下一抖时，时间仿佛也被急速调快。
    几乎大多数人都判断出了这发炮弹的落点，但在那之后，就是老天的秘密。那炮弹在地上擦出了一个诡异角度，第一跳蹭掉了一个兵丁的一半脑袋，接着掠过斜下的一串人，变成了横向的弹跳，看似不大的炮弹，却像是有一位隐身的无常挥动着，折裂臂腿，撞塌胸腔。
    如果是三十多年前的清兵，对这景象就发生在自己身边还并不陌生，可现在是康熙五十四年，广东一地里，最近的大战还是征剿连州瑶民，那也是十多年前的事。康熙五十一年，韶州杨春反乱，也就是一堆草民，真正的悍匪，他们并没遇上，更没遭过大炮轰击。
    八门炮的第一轮轰击，三个营的清兵愣是懵住了，压根没什么反应，直到第二轮炮弹在密集人群中溅起挟带泥土的血肉残肢，这才回过神来，纷纷避散而开。
    “哟，士气还没到零呢。”
    看那三个营的清兵仅仅只是队形大乱，并没溃散，李肆心说这个时代的清兵果然还不是豆腐渣。
    当然不会是豆腐渣，王文雄已经压到了三个营的后方，旗语号角连连，催促着他们急攻而上。
    掌握了提标两年的王文雄威势足够，三个营的游击守备们不敢回头面对他的怒目甚至腰刀，都卯足了劲地吆喝，间或还有“银子随便拿”的激励声。
    冲上去，只有那几门炮而已，冲上去了，他们那千把人就再难挡住。被这个想法牵起了一丝血姓，八门炮虽然在人潮中炸起道道烟柱，可三个营的散乱人潮还是朝前耸动了。不多时，这三个营就冲过了半里。
    “开花弹失传的蛮荒时代啊……”
    李肆这么感慨着，挥旗下了又一道命令，炮声顿时停止。
    三百步，两百步，眼见要近了一百步，李肆挥手，八门火炮再度轰鸣，可这一次不再是单发的炮弹。用铁丝笼子装起来的八发霰弹脱膛而出，在飞出四五十步后，已是半熔的铁丝框子终于被挣裂，一百六十发鸽子蛋大小的大号铅子喷射而出，在百步外的人潮前炸出了一道血肉浪潮。
    “开动吧……”
    眼见人潮的冲势嘎然而止，像是海浪在沙滩上拍起一道血沫，李肆发出了号令。
    前方的吴崖已经频频回首，见到了马车高台上红旗挥起，兴奋地握拳喊了一声：“开动！”
    炮声的余音还在天空划着，另一股声响翻腾起来。这声响分散在十数处，汇聚起来，却形成了一种宛如波涛般的背景之声，将一股力量，一股那些清兵从未体会过的力量推送出来。
    那是一种怪异的鼓点声，带着奇异的节奏，由远及近，稳稳逼来。
    哒、哒～哒啦得哒～哒啦得哒哒、哒啦得哒……
    （未完待续）