吱呀！~
    一只硕大的魔鼠被梭枪钉在了地上，发出令人毛骨悚然的惨嘶。
    它拼命地挣扎着，但是锋利的金属枪尖在强大投射力的作用下，完全穿透了它的脖颈深入泥土之中。
    污黑的血液从伤口流淌在满是腐叶的林地上，被命中要害的魔鼠很快就没有了呼吸。
    不远处，它的同伴们意识到了眼前这伙敌人的不好惹，嘶叫着跳跃着，迅速消失在茂密阴暗的丛林之中。
    雷昂走了过来，将自己的梭枪从魔鼠尸体上拔了出来。
    这些足有猎犬大小的黑色魔鼠是他们一队人进入幽暗之地后，所遇到的第一批魔物，几十只魔鼠从四面八方向他们发动了袭击。
    不过作为幽暗之地最为低级的魔物之一，仅靠带毒爪牙攻击的魔鼠完全不是五名六级蛮战士的对手，战斗在一开始就呈现一边倒的趋势。
    “魔鼠很讨厌的，它们很记仇也很狡猾，不会这样轻易放弃，它们会远远地跟在我们身后，召唤更多的同伴来进行搔扰。”帕纳德皱着眉头说道：“我们的运气有些差，一进来就碰到这些家伙！”
    由于参加过三次试炼，对幽暗之地比较熟悉，因此帕纳德当仁不让地成为了五人小队的队长。
    “不，碰到我们，我想是它们的运气太差。”雷昂笑着说道。
    “也是！”帕纳德挥了挥战斧：“它们敢来，通通杀光！”
    解决了魔鼠的麻烦，队伍向着幽暗之地的腹地继续前行。
    从铁炉堡向西穿过一片不大的森林翻越山岭，就进入了幽暗之地，也是雷昂等人的试炼之地。
    仅仅只是隔了一座山，这里的环境就变得截然不同。
    一棵棵高大的长绿榕树展开巨大的树冠，将整个天空完全遮蔽，数不清的藤蔓从树冠上倒垂下来，在地上和蕨类植物一起纠缠蔓延，组成了一张几乎密不通风的绿色罗网。
    阴暗潮湿，空气之中弥散着腐臭的气息，明明是北方森林，却给人一种身处南方雨林的感觉。
    刚开始的时候，四百名试炼者成群结队地进入，不同的队伍之间还彼此能够听到声音动静，但是随着不断地深入，几十支队伍就像是撒入大海的雨滴不见了踪影。
    由于没有任何的道路可循，战士们只能用随身携带的战刀战斧砍开挡住的藤树植物，在软滑泥泞的林地中摸索着前进。
    “朝那边过去有一片大沼泽，有很多魔兽和魔物，不过我们的任务是黑暗精灵…”帕纳德说道：“所以必须要得去中心山区，那里有很多洞穴直接通往地下，是黑精灵主要出没的地方。”
    他抬起头，通过树冠之间一点点透射进来的光线判断天时：“曰落之前我们肯定是赶不到的，先找个地方宿营，明天早上再出发！”
    “帕纳德大哥，先休息一下吧。”队伍中的斥候莱卡擦了擦额头上的汗水，大口喘着粗气。
    这名豹裔战士很年轻，姓格开朗好动，他是最后加入队伍的成员，曾经参加过一次试炼。
    不过那一次试炼他没有能够完成任务，今年再来准备一雪前耻。
    莱托主动担任了斥候的任务，由于周围的环境复杂危险，因此一路走来他消耗的体力也是最大的。
    “好，大家休息一下，喝点水吃点东西补充一下。”帕纳德点了点头。
    虽然五名队员无一是弱者，不过一路在丛林中跋涉，时不时还要对付突然窜出的魔物，对精神以及体力都是严峻的考验。
    尤其是饮水，如果不及时补充，很容易造成脱水的危险状况。
    大家就地休息，帕纳德靠在一颗大树旁，从背包之中摸出了一只酒囊，拧开皮塞美美地灌了一口。
    “雷，你也来一口，这可是托蒙德城里最好的麦酒！”
    他并没有自己独享，喝了几口之后，伸手将酒囊递向旁边的雷昂。
    但是让帕纳德大吃一惊的是，雷昂不但没有接过酒囊，竟然挥起战斧向着他迎面劈来！
    呼！
    斧刃带起的劲风撞在帕纳德的脸上，这名彪悍的虎裔战士脑海一片空白。
    双方的距离是如此接近，雷昂又是暴起发难，他根本连一丝躲闪的机会都没有，只能眼睁睁地看着战斧劈向自己。
    啪！
    他手中的酒囊掉落在了地上。
    战斧劈落，却是从他的脸颊旁边擦了过去，重重地砍在身后的那棵大树上！
    “雷昂，你干什么！？”
    “你疯了！”
    纳腾和沃斯特尔两人几乎同时跳了起来，眼中全是震惊和错愕之色——怎么好好的，雷昂会突然发疯攻击自己的队友？
    不过，他们马上发现自己冤枉了雷昂。
    战斧落处，一条被砍中了七寸的灰黑色毒蛇正痛苦地蜷缩起长长的蛇躯，它足有五六尺长儿臂粗细，三角腥的蛇头双目暴凸，蛇口大张露出锋利的獠牙。
    以雷昂的力量加上战斧的锋锐，这一击竟然没有将它直接砍成两截，它的鳞片极为坚韧，蛇颈被砍扁了也没有断开。
    不过被制住了要害，这条试图偷袭帕纳德的毒蛇只能徒劳地挣扎着。
    “我艹！”逃过一劫的帕纳德忍不住爆了句粗口。
    当然这句粗口不是针对雷昂，而是险先偷袭成功的毒蛇，他可不是不懂事的愣头青，惊愕过后马上发现了身边的危险。
    如果不是雷昂及时果断出手，被这条毒蛇咬中的话，天知道会有什么后果，队伍里可没有祭司的存在。
    帕纳德挥动手中的战斧，对着树干上的毒蛇一阵猛劈猛砍，直到将蛇头彻底砍成肉酱才停手。
    “好险！这是一级魔兽铁磷毒蛇，很少见也很厉害，以前我参加试炼的时候，曾经看到它咬死了一名队友。”
    确定毒蛇死得不能再死之后，帕纳德才放下战斧心有余悸地说道。
    雷昂收回战斧，也是有些心惊：“幸好我发现得及时，否则…”
    这幽暗之地果然是步步危机，就算是帕纳德这样经验丰富的老手，也有可能在不经意间栽了跟头。
    这条铁磷毒蛇可以说给所有人都提了个醒，在这里再多的谨慎小心都是必要的。
    帕纳德上前一步，给了雷昂重重的一拳：“你这家伙，刚才差点吓得我尿了裤裆，谢了！”
    吓得尿裤裆当然只是帕纳德的自嘲，经过这么一次意外，他是真正将雷昂当成了可以信赖的朋友、兄弟！
    “真要是吓尿了，我可不赔裤子！”
    雷昂回了他一拳，一句轻松的玩笑话让大家都乐了，刚才令人窒息的紧张气氛荡然无存。
    休息片刻之后，大家继续上路，而这一次行动更加小心谨慎。
    当夜幕降临的时候，五人小队找到了晚上宿营的地方。
    这是一个位处于山腰位置的小山洞，由于离开了茂密的丛林，视线开阔相对安全了许多。
    这个山洞是莱卡找到的，上一次试炼的时候，他曾经在这一带活动过，因此对附近的环境比较熟悉。
    山洞并不深，经过一番搜索确定没有魔兽魔物的存在之后，雷昂等五人在洞里住了下来。
    对于试炼者们来说，幽暗之地的夜晚是最为危险的，因为黑精灵和大多数的地底魔兽都极为擅长夜袭攻击，在夜晚还在丛林之中活动简直就是找死。
    铁炉堡卫戍军发给每一名试炼者的手册上都清楚了写了这一点，想要完成任务，首先要保证自己能够活着。
    莱卡和沃斯特尔在附近的山上找了许多的干柴干草，回到洞里架起了篝火火架。
    熊熊燃烧的篝火能够保持山洞的温暖，也能够赶跑害怕光亮的魔兽魔物，在这危险莫测的幽暗之地，它更多的给试炼者们以信心和力量。
    将储存在皮囊中的水倒入小铁锅，放进肉干和一些调料烹煮，很快肉汤的香味弥漫在山洞里。
    雷昂从背包之中取出了黑麦面包，用飞刺穿上搁在篝火边慢慢地烘烤，等到烤热烤香了再掰下一块浸入沸腾的肉汤之中。
    能吃饱就是幸福了，幽暗之地可不是随便狩猎的大森林，在这里打野味绝对是件愚蠢的事情，因为大多数的魔兽和魔物都带有地底黑暗气息，肉根本不能拿来吃。
    等面包吸饱了肉汁，塞入口中咀嚼着咽下肚，再喝上一口冰凉的麦酒，疲劳似乎在瞬间从身体里消失，整个人都放松了许多。
    银线金狸鼠闻到了食物的香味，从兽皮口袋中探出了小脑袋，使劲蹭着雷昂的身体。
    雷昂笑了笑，掏出一小把黑松子塞入口袋，才算是平息了这个小家伙的怨念。
    这一次的试炼，雷昂将它也带在了身边，因为整天形影不离亲手喂食，才能够培养亲密度和默契度，这也是培养驯化宠物的要则。
    “晚上我们轮流守夜，一定要保持警惕，大家早点休息！”
    吃饱喝足之后，帕纳德说道：“明天一早出发，我们的时间可不多！”