中午摆过饭之后，各方的女眷们，又都聚集到了老太太处。
    理由都是十分充分的——想来探听薛姨妈的行程的。
    前几天有消息说，薛姨妈要带着儿子薛蟠和女儿薛宝钗前来，估计这几日也就到了。
    另一个目的，虽然不好明说，但是，彼此心里却是都有数的，属于心照不宣。那就是在等着贾珉那一万两银子的消息。
    无论这一万两银子能不能拿回来，今天都是一件大事儿。或者是贾珉自此离开府里回乡下，或者是大老爷在府里爬一圈儿。
    所以，他们必须第一时间了解老太太的态度，老太太的态度，就是他们的态度。
    这就是站队的时候了。
    这一点，在贾府里可是很重要的。
    午时三刻，老太太的丫鬟琥珀从外面慌慌张张地跑了进来，进门就给贾母磕头。
    “回禀老太太，不好了，大老爷昏倒了。”
    嗯？大老爷昏倒了？
    “是这样的，大老爷今天不是一直在门口等着珉四爷吗……，”
    “珉哥儿回来了？”
    “没有，是平儿姑娘回来了。大老爷一见到平儿姑娘，就昏倒了。”
    平儿？什么时候平儿这么厉害了？
    “死蹄子，说话没头没脑的，到底怎么回事儿？”
    王夫人喝了一声。
    “平儿姑娘送来了一万两银子，正好往这边来呢。”
    “你看准了，真的是一万两？没弄错？”
    老太太问话了。
    “奴才是听平儿姑娘说的。”
    既然是平儿说的，应该就是真的了。
    众人心里都得出了结论。但是，见贾母没说话，谁也没敢表露出来什么。
    说话间，就听得外面有车马声响，众人跟着老太太出去，就见平儿、风花、雪月几人，正在从马车上跳下来。
    “奴婢平儿见过老祖宗。”
    平儿和风花、雪月就跪下来，给老太太磕头。
    “车上拉的可是一万两银子？”
    “回禀老祖宗，正是一万两银子。珉四爷叫奴婢给府里送来，请老祖宗过目，听从老祖宗处置。车上的是现银，这里是银票。”
    “珉哥儿在哪里？”
    “回老太太，珉四爷正在跟赵半城、黄西德、胡老板他们一起吃酒呢。叫奴婢给老祖宗带个话儿。”
    “说。”
    “珉哥儿说，他不想叫老祖宗和二老爷为难，这几日就先不回府了，免得有人尴尬。”
    “有人”其人，就指的是贾赦了。
    如果此时贾珉回来，贾赦可就尴尬了，打赌的诺言，到底是兑现还是不兑现呢？
    贾母明显地舒了口气。
    “嗯，珉哥儿是个会办事儿的。把银子交库吧。可吃过饭了？”
    “还没呢，奴婢怕老祖宗着急，那边儿刚一卖完，就把银子送来了。待会儿我们回到野渡居再吃。”
    “死丫头，刚出去几天就想造反了，连饭都不在家里吃了？莫非我就供不起你一顿饭了？凤丫头，告诉大厨，就照着平时给我的那样，给几个孩子做饭。这大热天儿的，饿着肚子回来送钱，不吃饭就走，珉哥儿要是知道了，还不得在心里骂我？我才不给他落下这个话柄呢。”
    嘴上这么说着，老太太脸上却尽是笑容。
    “哎哟，还跪着干嘛，快起来吧。你们看看，我就说这平儿平时是个好的，做事就是得体。”
    “还请鸳鸯姐姐把珉四爷给老太太的礼拿回去。”
    平儿爬起来，对着鸳鸯笑笑说。
    “还给我送礼了？”
    “是的，不光是老太太，大老爷、二老爷、大夫人、二夫人、珠大奶奶、琏二奶奶、琏二爷、宝二爷、环三爷、东边珍大爷、蓉大爷、蓉大奶奶、林姑娘和家里的各位姑娘等各位主子，全都有份儿，除了老太太的，花了3000多两银子呢。”
    “哟，你们瞧瞧她这张小嘴儿，主子们的名头，一个没落下，麻溜儿的，跟报菜名似的，都叫她给报出来了。只是我倒是有一样不明白，什么叫做除了我的，花了3000多两银子呢？”
    “珉四爷说了，老太太手里有的是宝贝，市面上买的，老太太自是看不上的，所以，送给老太太的，就是自家的酒了。收藏装两盒，礼品装两盒，精品装2瓶。四爷说了，到老太太那里蹭饭的人多，所以就多给预备点儿。以后，会定期给老太太和府里各位主子送酒来。”
    “你看看，连珉哥儿这个才来几天的，都知道你们到我这里蹭饭，以后可别来了。”
    老太太满脸笑意。
    “我们倒是不想来呢，只怕到时候，老太太总是要叫我们呢。”
    王熙凤趁机拍了一下马屁。
    “好了，都回屋吧。平儿去交银子，领着两个孩子去摆饭，晚上过来说话。”
    “回老祖宗，奴婢今儿个要赶回去呢，晚上就不能过来了。老祖宗还有什么事儿，就请吩咐，奴婢回去转告四爷。”
    “回家了，就在家里住上一宿，明儿个一早再回去。珉哥儿要是说你，就说是我留下来，不让你们走的。”
    这边人进屋，那边儿就卸东西，先搬到贾母这里，随后再叫人一一送去。
    “你回去看看你们老爷怎么样了，就说我说的，以后做事儿，老的要有个老的样子。”
    贾母跟邢夫人说着，邢夫人就急急走了。
    一万两银子送回来了，贾珉却没回来，贾赦在府里爬一圈儿的事儿，就算暂时先撂下了。
    贾母显得很高兴，其他人也就得显得高兴。当然，有
    的是真高兴，有的则是失望，遗憾没看到好戏。
    这边儿刚安静下来，又是一阵吵嚷声传来。
    就见两个人，跌跌撞撞地进屋，身上的衣服破了，头上包着布，进来就给老太太跪下。
    “请老祖宗做主啊。”
    一看，原来是贾蓉和赖升。
    “哎呦，蓉哥儿，这是怎么了？”
    老太太站了起来。
    “珉四叔打我们，请老太太给做主。”
    话说这贾蓉和赖升，在野渡居因为刘铁山不让进去，就想强行往里面闯。没想到，刘铁山一家还真没惯着他们，这就打了起来。
    那刘铁山和侄子刘成是打铁的，贾府的仆人虽然人多，却是一点儿没占着便宜，只好灰溜溜地回来了。
    此前，贾赦见平儿带回来了一万两银子，当场就昏倒了。众人七手八脚地抬回去后，也就散了。
    等到贾蓉回府时，竟然还不知道平儿已经送回了一万两银子。心想，反正贾珉也是要回乡下去了，不如在他临走时，再讹他一把。到老太太这里告刁状，也是给自己解气。
    “珉哥儿好好地打你们做什么？在哪里打的？”
    “就在野渡居。”
    “刚才平儿说，珉哥儿在城里跟人吃酒呢，怎么这么快到野渡居了？”
    “不是珉四叔自己打的，是他支使下人打的？。”
    “他的下人怎么就敢打你们？”
    贾母是什么人？见惯了风云的人。一听事情蹊跷，又见贾蓉和赖升目光闪烁，又联想起贾赦跟贾珉打的赌，心里就怀疑上了。
    “这不是珉四叔就要走了么，我们就到野渡居去，想把他那院子给管起来，免得他临走时，把那东西都给变卖了，那可都是府里的东西。没想到，他那下人不让进去，还打了我们。”
    “珉哥儿可是在场？”
    “那倒没有。”
    “既是他们打了你们，为何不去报官？”
    贾母的脸色冷了下来。
    “重孙想着这是家事，报了官，未免就是家丑外扬，所以，才回来请老祖宗做主。”
    “谁叫你们去管院子的？”
    “倒是没人叫去，只是不想叫珉四叔把府里的东西给变卖了。”
    此时，旁边的人，也都明白了怎么回事儿，有心想提醒贾蓉，见老祖宗脸色不善，却也没人敢吱声。
    “我且问你，他那院子，有哪一件东西是府里的？”
    贾蓉感到有些不妙了。
    “我再问你，珉哥儿在城里吃酒，又怎么会去指使人打你们？”
    贾蓉的心开始凉了。
    “我再问你？谁说珉哥儿要回乡下去了？“
    贾蓉开始蒙圈了。
    “我再问你，你怎么就知道，珉哥儿会把那东西变卖了？”
    贾蓉开始绝望了。
    “我再问你，我叫珉哥儿回乡下去了吗？”
    贾蓉身上开始发抖了。再看赖升，已经瘫在地上了。
    “我活了70多岁了，什么人没见过？什么事儿没经历过？别寻思我不知道你们的心思。你们谁有本事在10天里，也给我拿回一万两银子来，我就把珉哥儿撵走！你能吗？”
    “不不……不能。”
    “没等怎么着，就要去抢东西。别说珉哥儿没走，就算是珉哥儿走了，轮得到你们吗？你还有脸找我来给你做主？要我给你做什么主？”
    “我要是给你这个混账东西做了主，还怎么当这个家？贾家的体面何存？”
    “老祖宗……。”
    “你不用说话了，来人啊，给这两个混账东西掌嘴五十，再拉出去打20大板。传下话去，明儿个把这些个不要脸面的，送给珉哥儿发落。”
    几个小厮进来，就当着满屋人的面儿，开始打贾蓉嘴巴和赖升嘴巴，然后又拉了出去打板子。
    众人见贾母发了怒，只是你看看我，我看看你，谁也不敢出言相劝。只在心里骂贾蓉不识时务。
    “我也乏了，都散了吧。”
    贾母挥挥手，众人如得了圣旨一般，纷纷离去。
    鸳鸯把贾母扶到炕上。
    “我虽也不喜欢这个珉哥儿，可也从未说过要撵他走啊。这府里上上下下两千来口子，就多他那一张嘴吃饭？怎么就那么多人容不下他呢？”
    听着老太太嘀嘀咕咕的，鸳鸯也不吱声，只是服侍老太太躺下。
    这样的事儿，可不是她该插嘴的。