帝都的局势，一天比一天恶化。始终笼罩在头顶上的惊惶气氛，似乎越来越浓。
    当然，这主要是对于那些官员和富商等有钱人来说的。
    对于普通百姓来说，关于时局的话题，他们已经听腻了。
    他们更加关心的，是今天粮价又涨了多少。即使粮价上涨了，米铺今天是否还有米卖的问题。
    大运河的交通，已经被三藩切断。来自南方的粮食，已经断供。
    直隶以及帝都的粮仓，已经多次放粮。据说，如今已经没有多少存粮了。
    好在现在刚刚秋收完毕，乡下的粮食刚刚收完，似乎还可以坚持一阵。
    但是，根据以往的经验，这些粮食，其实也支持不了多久。
    据粮商们讲，如果到过年的时候，南方的粮道还不能打通的话，帝都就将无粮可供。
    据目前的形势看，三藩已经几乎占领了直隶全部，打开粮道的希望，越来越渺茫了。
    除了粮食问题，帝都最近议论最多的，就是关于三藩提出的帝位禅让话题。
    现在，这个话题几乎成了公开议论的话题。原来人们对此还比较忌讳，即使有议论，也多是在背后私下里说说。
    现在，在官员和士林中，几乎就是肆无忌惮得议论这件事情了。
    锦衣军、五城兵马司、顺天府衙门，对于此事也不管不问，甚至他们自己也常常在议论。
    嗅觉比较敏感的人，从这种议论中，已经捕捉到了风向。那就是如今已经到了人心思变的时候了。
    不是因为三藩就会有多么好，而是人们对于目前这种日子已经过够了。
    如果有谁能够让粮价平抑下来，不用整天提心吊胆的生活，如果衙门里能够按时发放俸禄，换个皇帝，其实也没什么。
    反正谁做皇帝，自己都要过自己的日子。谁能让自己过上好日子，谁就是好皇帝。
    到了中午，一条消息在帝都传开。
    各地前来勤王的兵马到了。
    这个消息对于普通人来说，是好是坏，他们也分辨不清。
    不过，对于天佑天子来说，却是个好消息。于是就带着一帮大臣，兴致勃勃地赶往东校场。
    一路上走着的时候，天佑就想象着人山人海，队列森严，刀枪如林的盛大场面。渐渐地，变得有些热血沸腾起来了。
    他甚至想好了，到时候如何跟将士们讲话，鼓舞他们的士气，然后，这些热血将士们，就将开赴战场，把三藩逆贼打得落花流水。
    必要的时候，自己还可以御驾亲征，到时候亲手擒下逆贼。
    到了东校场，天佑没有看到他想象中的场景。
    偌大的校场上，倒是有一些人马，不过，似乎只有千八百人，在散散乱乱地随便溜达着。
    “李源，勤王的人马在哪里？”
    “回皇上，臣近日一直未到衙门，此时都由候孝廉操办。候孝廉，勤王兵马在何处？”
    “眼前这些不就是了么？”
    “来了多少人？”
    “回皇上，臣也不知。待臣过去问一下。”
    没一会儿，候孝廉领着一员武将过来。
    “你们到底是谁在主事？叫我们勤王，来了也没个人接应一下，我们吃什么，住什么？粮草辎重在哪里？”
    “放肆，你是何人？皇上在此，还不跪下！”
    李源这个时候来了威风。
    “啊？皇上？卑职叩见皇上，不知皇上在此，卑职罪该万死。”
    “罢了，你起来吧。你是何人，来了多少人马？”
    “回皇上，卑职张北守备刘怀德，此次带来了一千二百人马。”
    “还有何人前来勤王？”
    “这个？回皇上，卑职不知。”
    “李源，你说的几十万人马在哪里？”
    “回皇上，正在赶来的路上。”
    “何时能抵达这里？”
    “相信很快就能抵达。”
    “很快，你是要等到三藩攻下帝都，朕做了他们俘虏的时候，再来救驾么？”
    “臣不敢。”
    “候孝廉，你操练的兵马，都在那里？”
    “都在赶来的途中。”
    “何时能抵达这里？”
    “相信很快就能抵达。”
    天佑正要发火，就见一骑风驰而来，到了跟前，那人下马，怒气冲冲地就说话了。
    “混蛋李源，你为何不给我军发放粮草？”
    来着正是直隶总督褚元吉。
    直隶总督，算是响当当的重臣。此时此刻，那里还有朝廷重臣的样子，那神情，几乎跟一个泼皮无赖没什么两样。
    “褚元吉，皇上在此，竟敢出言无状，你活腻了么？”
    “李源，你不要转移话题，我只问你，为何不给我发放粮草？我一万大军已经断粮三日，目前正跟三藩拼死一战，没有粮草，叫将士们如何用命？”
    “褚元吉，你不要血口喷人，现在哪里还有粮草给你？”
    “你撒谎，我刚从东大营那里来，那里粮草堆积如山。我问过了，说是你不让发放的。这个时候了，你扣下粮草不发，到底是何居心？皇上，李源包藏祸心，已经不能再做兵部尚书，臣请弹劾李源。”
    “褚元吉，你不要乱说话，我又有什么祸心了？皇上，褚元吉作战不利，还污蔑老臣，臣请弹劾褚元吉。”
    “算了，你们两个别吵了。如今是非常时期，理当同心协力。褚元吉，你那里局势如何？”
    “回皇上，如今局势岌岌可危，三藩六万兵马，已经攻下保定，老臣率领将士拼死作战，但贼众势大，实在难以阻挡。如今内无粮草，外无援兵，难以抵挡太久。”
    “前几日骁骑营不是去了一万五千兵马么？”
    “哪里有一万五千兵马？一共不到八千人，在路上就跑了三千多，剩下的五千，刚一交战，就一触即溃。如今已经没有骁骑营了。”
    “不是还有七千人么？哪里去了？”
    “哪里有什么七千人，都是空额而已。”
    “候孝廉，传朕的旨意，叫长安去直隶增援。”
    “皇上，长安殿下如今正在居庸关跟韩奇激战。”
    “那就叫王子腾去，叫王子腾的京营前去增援。”
    天佑说完，就见众大臣呆呆地看着自己，随即明白过来。
    王子腾和京营已经不在了。
    “李源，为何不给褚元吉粮草？朕不是叫你给他么？”
    “回皇上，这些粮草，是给勤王兵马准备的。”
    “哼，李源，你的勤王兵马在哪里？勤王兵马来了，你给了么？我刚刚就看见有人去领粮草，也未领到，人家一气之下回去了。你那粮草是给三藩准备的吧？”
    “褚元吉，你不要血口喷人。”
    “还血口喷人？谁不知道你跟三藩勾勾搭搭的，这些年来，你得到他们的好处还少么？”
    “皇上，褚元吉无端污蔑老臣，臣请皇上为老臣做主。”
    “罢了，你先给他粮草。”
    “老臣遵旨。候孝廉，你去传达皇上的旨意。”
    “褚元吉，走吧。”
    候孝廉跟褚元吉走了，天佑站在校场上，一时不知如何是好。
    就在此时，从张北来的刘怀德的人马，已经列队，不一刻，就向校场外驰去。
    经过天佑旁边时，也不停留，就那么昂然而过。
    “刘怀德，你要去哪里？”
    李源喝道。
    “来了没吃没住的，喝西北风啊？走了。”
    刘怀德也不理众人，拍马离去。
    “皇上，你看看，一个小小守备，竟敢如此。纯属大逆不道，臣请将他拿下，以儆效尤。”
    “算了，回宫吧。”
    刘怀德率领自己的一千多兵马，很快就出了城。一路向北，渐渐就脱离的帝都地面。傍晚的时候，到了昌平。
    正想安营扎寨，就见前方来了一队人马，一打听，原来是大同知府骆杏山的两千人马。
    刘怀德早年是王子腾的京营里的人，当时正是骆杏山的部下。此时听说骆杏山来了，就前去相见。
    骆杏山见了刘怀德，也十分高兴。于是就命令自己的兵马扎营。两人就到一起说话。
    “怀德怎么到了这里？难道是去而复返了？”
    “唉，骆大人，别提了。你也别去了，回去吧。”
    “怎么会如此？”
    于是刘怀德就把事情经过说了一遍。
    “如今奸臣当道，皇上昏庸无能。那罗启华、贾雨村、李源。候孝廉之流，都是各有异心。说是勤王，哪里有几个来的？如今谁都看明白了，这朝廷已经完了，便是我们去了，也不过是白白送死而已。这些儿郎们，也都是爹妈父母养的，那里就忍心叫他们去送死？”
    “褚元吉也算是个忠臣了，李源竟然扣着粮草不给他。我们去了，也没人理睬。难道真的叫我们在帝都烧杀抢掠才成？”
    “可笑的是，皇上竟然还叫王大人率领京营前去增援直隶。这个时候想起王大人了，他早干什么去了？”
    听了刘怀德的话，骆杏山陷入了沉思。过了一会儿，才坐下了。
    “怀德，其实我也不愿意来，你知道我为何又来了么？”
    “愿闻其详。”
    “我们都是王大人的人，三藩视京营为仇敌。将来他们得了天下，会放过我们么？所以，我才抱着一线希望前来，如今看来，此路不通了。”
    “那该如何是好？”
    “我倒是想了个办法。”
    “什么办法？”
    “如今长安殿下正在居庸关跟韩奇血战，我们就到长安殿下那里。”
    “长安殿下人倒是不错，只是如今情势，怕是她也无力回天。”
    “你知道长安殿下练兵，出自谁的门下么？当初京营战无不胜，是何原因么？”
    “骆大人，你是说贾珉贾怀远？”
    刘怀德似乎有些开窍了。
    “长安殿下对贾府有救命之恩，殿下若是有难，贾珉能坐视不理么？”
    “骆大人，你是说，贾珉会帮助长安殿下？”
    “对！当初王大人对贾珉极为欣赏，此人之才干，我也甚为了解。如今他在北海，即便是不能匡扶天下，至少也可以保证殿下平安。”
    “殿下平安了，我们也就平安了。”
    “正是如此。”