陆刚猛地喷出一口鲜血，狂退几步，指着他，手指发颤：“你这……到底是什么邪术？”
    青年道者拂尘再挥，挂回肩头，淡淡的道：“上善若水，水处下而不争，但若有人非要与吾相争，吾亦无法，只得……以彼之道，还施彼身！”
    在众人的注目之下，陆刚身子一摇，倒了下去。
    身边人影一闪，却是吴穷掠了过来，将他扶住。
    在他身边，几人跟了过来，低声道：“大人……”
    吴穷充满怨毒的看了青年道者一眼，道：“走！”抱起陆刚，离场而去。
    场外众人看着犹自立在场中的青年道者，却是充满了震惊、佩服等等各不相同的表情。
    聚在这里的，大多数还是突欲的人，这吴穷和陆刚欺人太甚，全不将大帅和郡主放在眼中，非要在这样的日子里生出事端，他们心中亦是暗怒。
    只不过看在他们是相爷那一边的人的份上，虽然敢怒，却也不好说话。毕竟如今，除了还未出关的虎尊，就是相爷和鹘后的权势最大。
    而现在，这两个人自讨没趣，其他人大多也就是看看热闹。
    更何况，刚才这小白道人的表演，实在是太过令人震惊。此刻，众人都已明白，适才，这道者竟是将陆刚袭去的杀招，以不可知的手段原路返还，如此玄妙无端，出人意料的手段，竟是让陆刚措手不及。
    原本就是全力发招，杀招反涌而来，此刻的陆刚气势已尽，竟是接不下他自己的杀招，以至于身受重伤。
    以彼之道，还施彼身……这到底是一种什么样的手段？
    小白道人踏前数步，对着台上持柄作揖：“惊扰了大帅和郡主，又伤了郡主的贵宾，此贫道之过，还请大帅和郡主降罪。”
    突欲哼了一声：“这是他自作自受，和道长有什么关系？道长不用放在心上。”虽然陆刚受了重伤，但是说到底，原本就是吴穷挑事，陆刚出头，伤在了他自己的杀招下。
    对于突欲来说，原本心中就颇为恼火，自是懒得再管这事。
    他笑道：“道长果然神技，这不胜之术，以及还施彼身，实在是让本帅佩服，道长虽然不会武功，但这样的绝招，简直和仙术一般，哪里还需要武功？”
    柳蔓郡主笑道：“道长到底是怎样练成这等奇术的？”
    青年道者道：“惭愧，贫道十多岁进入道门，学经十年，于道藏方才入门，又花十年游览名山胜水，看东海日出，西地日落，北地花开，南极雀飞，穷究天地之理，暗思天地混浊，方才略窥天机。其后坐于彭夷高岭，三年面壁。负手泰崖，三年望天，又苦思数年。一晃又是十年过去，方才悟出这套不胜之术……呃，大家为什么这样看着我？”
    柳蔓郡主吃惊的看着青年道者：“道长，我看您年纪最多不过就是二十岁，恐怕都还未到，你说的这十年读经，十年游方，十年面壁、望天……”不知不觉间，竟是用上了“您”。
    “年方二十？”青年道者一个错愕，紧接着挥动拂尘，“啊，郡主弄错了，贫道今年四十有九，已是七七之数。”
    此话一出，所有人全都傻掉了。
    只因为，这道士不管怎么看，最多也就只有二十岁，甚至有没有二十都还成问题。
    一个马上就要进入五十岁的人，看上去简直连二十岁都还不到，这简直比他刚才的不胜之术，还要让人吃惊。
    甚至可以说，如果不是他刚才的表现实在太过惊人，只怕没有人会把他的话当真。
    但是现在，众人亲眼看到他是怎样做到几乎不可能的事，将一名宗师级高手的杀招以谁也看不懂的手法“还施彼身”，震撼方过，相不相信他的话都难。
    反过来说，一个不到二十岁的青年，能够练成这等不胜之术，也实在是让人吃惊，如果他真的是年近五十的高人，某种程度上，还是能够让人接受一些。
    毕竟，将一名宗师级高手的杀招，硬生生的“还”回去，如此骇人听闻之事，就是是一名苦修数十年的绝顶高手，也不可能做得到。这青年说他学道四十载方才有这成就，实际上已经让人觉得，都还太短了。
    就连赵庭珍，也在他身后，吃惊的看着他……他、他难道真的快五十岁了？！
    柳蔓郡主忍不住问道：“道长，为什么你看上去还这般年轻？”一个比自己大上二十岁的男子，看上去比自己还要年轻，实在是让人难以置信。
    道者拂尘一挑：“这是贫道年轻时，无意中悟出的驻颜不老之术，就是因为这驻颜不老之术，贫道近三十年间，就不曾再变过模样。”
    驻颜不老之术？柳蔓郡主一阵心跳。
    不只是她，就连刁立香、应恺箫，以及周围的其他女子，心也全都跳得好快。
    谁不希望自己青春永驻？谁不希望自己长生不老？尤其是上了年纪的女人，每多一根鱼尾纹，都好像要了她们性命一般，越是美貌的女人越是如此。
    看着原本宠爱自己的男人，在自己年岁渐高、人老珠黄后，被那些青春年少的小姑娘吸引，不再把自己当一回事，这种感觉，有几个女人能够受得了？
    她们涂脂抹粉、节食打扮，各种辛苦，就是为了能够让自己看上去更加年轻一些。然而就算如此，也无法阻止岁月的痕迹。她们生怕别人知道自己的真实年纪，每一觉醒来，都感叹自己又老了一天。
    而现在，一个活生生的，练有驻颜不老之术的奇人，就这般站在她们的面前。
    如果青春永驻这样的事，真的是存在着的……
    柳蔓郡主只觉得，自己口舌咽干，连声音都激动得有些发颤：“不知，道长这驻颜不老之术，可能教人？”
    其他人也不由得，全都看着小白道长。
    “这个……”
    “莫非是其他人练不成的么？”柳蔓郡主紧张的看着他。
    “这倒不是！”小白道长负手摇头道，“只是这驻颜不老之术，在贫道看来，终究并非正道。生老病死，乃是人间常事，驻颜不老，终究还是有违自然。再说了，其实老也有老的好处。试想，刚才贫道若是看上去老迈一些，年纪在那，说的话，别人也会信些，就因为看上去太过年轻，以至于说的话都没人信了，这岂非正是不老的缺陷？此外还有一事，也让贫道对自己研究出这不老之术，颇为后悔。”
    刁立香道：“道长说的，后悔的事是……”
    小白道长道：“唉，还不是因为我这个女徒儿？”招了招手：“小丫，过来。”
    众人看去，只见留在场外的两个女道童中，其中一人走了过去。这女童，看上去不过就是十一二岁的样子，原本众人也未在意，此时认真一看，发现她胸脯颇鼓，显然并不是真正的女孩。
    如果是在其他时候，陡然看到，大家必会以为，这其实是一个无法长大的侏儒女，然而现在，几乎每一个人都下意识的想着：“难道是……”
    小白道人摸了摸小丫的脑袋，无奈的道：“我这徒儿，六岁时就跟着我，到了十一岁时，她趁我独自面壁三年的那段时间，竟是瞒着我，偷偷练习我写在道书上的驻颜不老之术，结果十多年过去了，竟还是长成这个样子，不但容貌不改，连个子也不长了……唉，早就跟她说过了，实在想学，等到十七八岁，生得差不多时，再去练就好，她偏偏就是不听，竟瞒着我偷练，现在好了，驻颜不老，驻颜不老……她现在岂止是不老，根本就是长不大了。可见这驻颜不老之术，其实也不是什么好事。”
    在他的抚摸下，小丫儿斜眼看他。
    虽然他一阵长叹，周围的女子，却反而更是心动。
    只因为，虽然这“女孩”因为驻颜之术的影响，变得无法长大，但却也成为了驻颜之术真实存在的活生生的例子。
    她是因为年纪还小，就修炼驻颜之术，所以虽然成功的驻颜不老，但变得无法长大，反而有害。
    但是对于她们这些成年人来说，这当然不是问题……
    柳蔓郡主一阵激动，张口欲言。
    刁立香赶紧低声说道：“姐姐……”
    柳蔓郡主反应过来，想要向道长求教与驻颜之术有关的秘密，在宴席结束后，再以礼相待，设法套问就好，只要他在这里就行。如此急不可待的在这里追问，既显得自己失态，看周围其他人的样子，也一个个竖着耳朵，想要知晓，这等秘术，自己何必非得与他人共享？
    于是满脸笑容，先抛下驻颜不老之术不谈，只将他的“不胜之术”大肆夸赞了一番，又请大家入座。既连赵庭珍，她也好声的慰问了一番，方才让她退下。
    当下，宴席继续，花红酒绿，各种喧哗。散会之后，柳蔓郡主派人悄悄将小白道长，请到后方说话……
    ***
    吟泽深处，火光照在沙盘上，让凹凸不平的沙堆，晃动着交错不平的影。
    吟泽匪首张络，与包括“飞瀑无刀”解无刀在内的几位重要头目，以及参加会议的薛红线、聂隐娘这一对“混江双蛟”，一同看着沙盘。
    解无刀低声道：“平湖一夜之间，湖水枯尽，这事绝不寻常。”
    红衣少女道：“这平湖，就是我们东面的那条湖泊？”
    解无刀点了点头，道：“平湖是我们东面的最大屏障，蛮族不太擅长水战，这平湖，大船又难以进入，周围诸多小湖环绕，小船穿梭，地形复杂，就是靠着平湖，我们才能够挡住东面的敌人。但是现在，平湖里的夜，一日一夜间，就不知道泄去了什么地方。”
    秋香色襦裙的少女蹙眉道：“怎可能做到这样的事？”
    张络缓缓道：“我们藏在外头的眼线，传回了一个不知真假的消息，我原本也不太尽信，现在看来，恐怕是真的。”
    红衣少女道：“什么消息？”
    张络道：“‘冥篁王’到了！”
    解无刀、红衣少女等尽皆色变。秋香色襦裙的少女东张西望，疑惑的道：“这冥篁王很厉害？”
    红衣少女向她解释道：“这冥篁王，是北方极为可怕的一个邪派高人，传闻中，有个鬼神莫测之机，甚至可以这么说。这冥篁王在北地的声望，就如同鲤龙见首不见尾的病公子在南方的地位，真正见过他的人不多，但每一个与他有关的传闻，却都是让人心惊的大事件。”
    只有她这种以往在北方生活过的人，才知道这冥篁王的可怕，单单是他出现在这里的消息，就已经紧紧的压在了这里的每一个人心头。平湖一夜干枯，每一个人都想不通敌人到底是怎么做到的，然而一听到是冥篁王到来，众人却又觉得理所当然。
    一名头目惨然道：“想不到为了一个吟泽，竟然连冥篁王都出动了，这还真是看得起我们。”
    红衣少女低声道：“抱歉，是我们连累了你们。”
    张络摇了摇头：“不能这么说，看蛮军兵锋压来的速度，在你们到来之前，恐怕就已经打算灭了我们。察割在南方大败，使的北方暗藏的各个反蛮势力也开始驿动起来，墨门暗中串联，各方团练名义上归顺蛮军，暗地里也在蠢蠢欲动。蛮军迫切的需要一场杀鸡骇猴的血腥镇压，很显然，我们就是他们想要用来骇猴的‘鸡’。”
    解无刀道：“张大哥，现在该怎么办？”
    张络沉声道：“首先，我们必须要确定一个目标。既然阿彩和两位姑娘，让蛮军这般看重，接连派出高手来杀她们，但反过来，只要我们成功的将她们送走，就算是我们赢了。至于吟泽，平湖既失，恐怕是保不住了，让大家做好疏散突围的准备。”
    其他人彼此对望，都有一些无可奈何。
    散会之后，两个少女并肩离去，途中，秋香色襦裙的少女道：“师姐，这冥篁王真的有这般厉害？为什么大家这么怕他？”现在，她已经习惯了将笺丽唤作师姐。
    红衣少女道：“你可以这样想，假设你是一个占山为王的山贼的头子，官兵的实力、人马原本就比你多上不知多少，只是你的寨子在深山之中，官军虽然几次围剿，但也拿你没有太多办法。然后有一天，官军那一边来了一个帮手，那个人是你哥……你会怎么样？”
    秋香色襦裙的少女道：“我会让我哥帮着把官军收编了，全部加入我的队伍。”
    红衣少女滞了一滞。