刑场上的刽子手就位时，紫禁城东华门外呼啦啦来了一群穿着孝服的文官，领头的是左副都御史左光斗和礼科左给事中杨涟。
    守在门前的百户见状连忙横身拦住了他们的去路，在此之前他并没有接到有如此多的官员进宫的命令。
    “我等前往文渊阁议事。”左光斗走上前不动声色地把一份盖有内阁大印的公文递给了那名百户说道。
    那名百户闻言顿时感到颇为惊讶，内阁以前可从没有一次性召如此多的人前去文渊阁。
    “左大人，我等还没有接到文渊阁的通传，要向文渊阁求证后方能放大人进去。”，不过，经过那名百户的查验左光斗出示的公文确实是文渊阁下发下来的，因此他把公文还给左光斗后躬身说道。
    紫禁城戒备森严，要想进出的话十分不易，按照定制，进入紫禁城的外人不仅要有进宫的凭证，而且紫禁城里的相关机构要提前通报宫门值守的官员进行备案，只有这样在宫门值守的官员才会予以放行。
    现在左光斗和杨涟等人只有内阁发来的传召公文，可内阁却没有事先在东华门值守的官员处备案，因此那名百户无法将他们放进去，否则的话他们可就犯下了重罪，要知道紫禁城可是轻而易举就能进入的？
    梃击案中，当时在东华门值守的亲军军士全部受到了严惩，被悉数发配到边疆充军，那么多人竟然让一个手持木棒的人闯了进去，真可谓是罪无可恕，万历皇帝还如何指望他们守卫皇宫？
    当然了，这里面有没有隐情就不得而知了，因为万历皇帝根本没有往深里追究的意思，成为了历史上的一大悬案。
    左光斗自然清楚进出紫禁城的规矩，因此他没有争辩什么，而是立在那里不动声色地向东华门门里望去，嘴角随即流露出一丝不易觉察的笑意：一名穿着没有品级公服的年轻文官正急匆匆地从远处往东华门而来。
    “这是内阁发的帖子，你核对一下。”很快，那名年轻文官快步来到了东华门，把手里的一道盖有内阁大印的公文递给了那名值守的百户。
    公文的内容是召左光斗和杨涟等人去文渊阁议事，跟左光斗先前拿着的那道公文内容一致，不过这份公文要留在东华门备案，以备将来查验。
    “左大人，请！”
    核验完公文的真伪后，那名百户迟疑了一下，让开道路向左光斗做了一个请的手势，虽然他觉得事情非常蹊跷但由于左光斗手续齐全他也唯有放行，不过私下里准备向上司禀报。
    “诸位大人，请！”
    年轻文官躬身把左光斗和杨涟等人领进了东华门，此次进宫的人都是东林党的核心官员，不是言官就是各部院衙门的重要官员，他现在连官阶都没有，自然要谨慎对待这些朝廷命官了。
    紫禁城里只有一种人没有官阶但又穿着文官的公服，这种人在大明的朝堂上有着举足轻重的作用，他们是大明官场上的一个极其特殊又尊贵的团体，那就是“庶吉士”。
    庶吉士被称为准翰林，由于每年科举只有状元、榜眼和探花可以进入翰林院，为了充实翰林的队伍，同时也是为了给那些优秀进士成为翰林的希望，故而明朝的皇帝特意降下了恩泽，创建了庶吉士制度。
    按照规定，每科殿试二甲以及三甲前二十名得以参加庶吉士的考试，合格者成为庶吉士，在文渊阁学习三年，期间既要被翰林院翰林授课，同时也要在文渊阁做事，例如给皇帝皇子讲解经义和拟写圣旨等等。
    显而易见，能够成为庶吉士的人都是每科进士中的佼佼者，与殿试一甲的状元、榜眼和探花相比，庶吉士们的为人处世要圆滑和灵活得多，故而在官场的成就往往高于同期的三鼎甲。
    庶吉士在文渊阁历练三年后要进行晋升庶吉士的考核，通过考核者成为翰林院的翰林，失败者则分配到京城各大衙门任职。
    与普通的进士相比，有着庶吉士经历的进士晋升得速度更快，在朝堂上担任的职务更高。
    另外，值得一提的是，庶吉士并不是朝廷的官职，只是一个向翰林过渡的称呼而已，所以庶吉士们没有官阶。
    “左大人、杨大人，何阁老和刘阁老在观德殿值守，韩阁老一早被皇后娘娘传去乾清宫议事，下官得到吩咐带诸位大人前去乾清门。”
    等离开了东华门一段距离后，那名在前方领路的年轻官员一躬身，低声在身旁的左光斗和杨涟说道。
    内阁现在就四个人，除了方从哲外就是何宗彦、刘一燝和韩爌，因此那名年轻官员口中的三位阁老自然指的是何宗彦等三名东林党的大佬。
    “伯贤，宫里的情形如何？”杨涟闻言不由得开口问道，神色异常严肃。
    “风平浪静。”被称为“伯贤”的那名年轻官员一躬身，沉声说道，“学生是悄悄从文渊阁溜出来的，其他人都不知道学生的行踪。”
    “很好。”杨涟闻言微微颔首，心中不由得松了一口气。
    文渊阁里的庶吉士来自朝廷各个派系，一旦今日之事泄露的话那么齐楚浙三党的人肯定会前来阻挠，那样的话事情可就不妙了。
    事实上，当杨涟和左光斗率领着东林党的一众要员浩浩荡荡地前去东华门时已经引起了沿途齐楚浙三党官员的警觉，发现此事的齐楚浙三党官员自然不敢怠慢，立刻飞奔前去向各自的魁首禀报，谁都知道东林党此次大张旗鼓地行事非同寻常。
    乾清门。
    此事，在乾清门值守的武官是龙骧卫的一名身材壮实的百户，由于快到中午轮班的时间，故而跟几名武官聚在乾清门的门洞里商议着轮班后到京城那家酒楼去喝酒。
    “大人，外面来了很多文官，好像是要到咱们乾清门。”正当粗壮百户等人聊得开心的时候，一名士兵小跑着过来，神色紧张地说道。
    “很多文官？”粗壮百户闻言眉头顿时就是微微一皱，他查看了今天的备案，宫里并没有召文官觐见，而且近来也没听说文官们要闹事，所以这种情形很反常。
    “大哥，来者不善呀，十有八九是来找事儿的。”这时，一名武官见状不由得沉声说道，“那些文官纯粹是吃饱了撑的，总要搞出一些事情来才过得舒畅！”
    “真他妈倒霉，在这节骨眼上整出这种幺蛾子！”
    粗壮百户闻言不由得骂了一声，转身领着那几名武官前去查看，再过一会儿可就要轮班了，那样的话就可以把眼前的麻烦推给换班的人，那些文官仗着读过几天书一个个的性格又臭又硬，同时又眼高于顶看不起当兵的，他可不想跟那些家伙打交道。
    “左大人、杨大人，此次前来所为何事？”
    等出了门洞，粗壮百户一眼就望见了浩浩荡荡快步前来的文官，脸上顿时流露出晦气的神色，他自然认出了领头的两名官员的身份，于是满脸堆笑地迎上前，硬着头皮问道。
    朝中最难缠的两个官员就是杨涟和左光斗，尤其是杨涟，属于一根筋的人物，性格倔强固执，一旦认准了的事情八头牛也拉不回，当时在乾清门外向患病的泰昌帝跪谏的事情就是杨涟和左光斗领的头，泰昌帝对此是无可奈何。
    因此，粗壮百户可不想招惹杨涟和左光斗，要是被两人缠上的话不死也要脱层皮。
    “我等要去乾清宫觐见太子殿下！”左光斗瞅了一眼那名壮实百户，不动声色地向他说道。
    “这……”壮实百户闻言怔了一下，随后面露为难的神色，向左光斗郑重其事地一躬身说道，“左大人，下官尚未接到宫里的通传，敢问左大人可有皇后或者太子殿下的旨意？”
    “旨意！”
    杨涟闻言顿时冷笑了一声，走上前瞪着壮实百户说道，“皇上驾崩，嗣主幼小，尔等拦住宫门不让我等进入，意欲谋逆乎？”
    “杨大人言重了，下官只不过是按规矩行事而已，与谋逆无关！”
    壮实百户闻言顿时苦笑了一声，他最担心的事情还是不可避免地发生了，朝堂上的文官们最拿手的就是给人乱扣罪名，不过他早已经习惯了这种事情，因此一本正经地向杨涟说道，“如果诸位大人想要进宫的话，下官可以让人前去乾清宫通报。”
    与杨涟口中的罪名相比，壮实百户其实更害怕把他们放进后宫所要承担的罪责，没有哪位皇帝希望自己所居住的后宫被人闯进来，届时他将难辞其咎。
    “诸位，皇后擅权，太子被软禁在乾清宫，我等身为大明臣子岂能坐视！”
    左光斗闻言眉头顿时就是一皱，很显然李皇后是不会见他们的，而且这样一来他们的事情就要暴露使得李皇后有所准备，因此转身冲着身后的官员们高声喝道，“咱们为君尽忠的时候到了，大家跟着我一起冲进去，救出太子！”
    说着，左光斗和杨涟率先冲向了壮实百户，想要强行闯进乾清门。
    现场的东林党官员们见状顿时群情激奋，纷纷呐喊着跟着两人往前冲，一个个精神亢奋，要知道强闯后宫这种事情大明官场的历史上前所未有，他们一旦成功必将名垂青史，被世人所崇拜和赞叹。