根据史料记载，郑和第一次下西洋时船队中有宝船六十二艘，各类人员达到了两万七千余人，而后来的哥伦布和麦哲伦的船队人数只有一两百。
    由此可见明初的时候大明确实国力强盛，世上没有哪个国家能拥有一支如此庞大的海上船队。
    必须要说明的是，海航人数越多需要的各类保障越复杂，组织结构也要越严密，要想办到并不容易。
    李宏宇现在是深切体会到了这一点，由于需要长时间的海上航行，故而整个船队的吃喝拉撒睡是头等大事。
    此次南洋之行，船队依照《郑和航海图》的记载来行驶，《郑和航海图》出现于宣德年间，原名《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》，简称《郑和航海图》。
    据李宏宇所知，《郑和航海图》之所以会被制作出来，是因为宣德皇帝登基后准备再下西洋，故而让守备南京的郑和将历次下西洋航程综合整理绘制成整幅下西洋全图。
    由于当时下西洋的船队人员都在南京值守，故而群策群力，一同编制出了这个海航史上的不朽之作。
    该图以南京为起点，最远达到了非洲东岸的慢八撒，图中标明了航线所经亚非各国的方位，航道远近、深度以及航行的方向牵星高度，对对何处有礁石或浅滩也都一一进行了注明。
    例如，图中列举自太仓至忽鲁谟斯的针路共五十六线，而由忽鲁谟斯回太仓的针路共五十三线，往返针路全不相同表明了船队在远航中已灵活地采用多种针路，具有高超的航海技术，其海洋科学水平也位居世界前列。
    按照航海图，李宏宇的船队到达的第一个最为重要的国家就是位于中南半岛的占城国了。
    与郑和下西洋时不同，占城国此时已经被安南国占据了大部分的领土，甚至一度沦为了安南国的附属国，在安南国的保护下拥有自治权。
    不过，十六世纪末期，安南国国内的郑氏和阮氏两大军事集团爆发冲突，占据安南国南方的阮氏集团为了对抗北方的郑氏集团而与占城国交好，其首领把女儿嫁给了占城国国王，故而占城国国王趁机起兵自立摆脱了安南国的控制。
    这一天，占城国南部，宾童龙地区，毗罗补罗城。
    毗罗补罗城是占城国南部的一个港口城市，十五世纪后期，占城国的王城被安南国攻破，安南人吞并了占城大量的土地，使得占城国王族只好把王城定在了毗罗补罗城，其统辖的地盘也只剩下宾童龙地区。
    安南国郑氏和阮氏两大军事集团的冲突虽然使得占城国国王得以自立，但却无力夺回昔日的国土，他们根本就不是安南国南部阮氏集团的对手。
    “看，那是什么？”
    早上，毗罗补罗港的人们开始了新的一天的生活，忽然，在码头上忙碌的一名装卸货物的苦力神色惊讶地指着远处的海面喊了起来。
    这使得周围的人纷纷向他手指的方向望去，只见远处的海面上出现一群小黑点，向着港口处缓缓驶来。
    “是船，好多的船！”很快，有人反应了过来意识到那些小黑点是什么，不由得神色惊讶地大喊了起来。
    “这是怎么回事呀？”
    这使得现场的人们顿时一阵骚动，他们都是在海上讨生活的人经验丰富，自然知道那些小黑点是船，而且还是形体巨大的船只，以前还从未见过如此多的大船出现。
    “快，赶紧报官。”惊慌中有人高喊了一声，然后几名年轻人就火急火燎地跑开了，前去向官府的人报告。
    王宫。
    “启禀国王殿下，有一支身份不明的船队向港口而来，不知道是什么人，请殿下定夺该如何应对。”
    一名中年官员急匆匆进了占城王的寝宫，沉声向刚起床正在梳洗的占城王禀报道，占城王昨晚处理各地公文忙到很晚才睡，故而现在才起来。
    “不明身份的船队？”占城王闻言顿时吃了一惊，随后眉头皱了起来，开口问道，“是西洋人来了吗？”
    占城王口中的“西洋人”自然指的是西洋诸国的殖民者了，上一任占城王，也就是他的父亲在十六世纪末曾经曾经派兵到马六甲，支持当地的柔佛苏丹国对抗葡萄牙殖民者。
    故而，占城王也对西洋那些国家的人没什么好感，认为他们是贪婪的掠夺者。
    “不，那些船是从东方来的，而且据说比西洋人船要大，数量也比西洋人的多。”那名中年官员闻言想了想，然后摇了摇头说道。
    “从东方来的？”
    占城王的眉头皱了皱，随后眼前一亮，不无惊喜地说道，“难道……难道是大明的皇帝陛下又派人下西洋了？”
    “这个……”
    中年官员怔了怔，有些难以置信地说道，“可是大明已经有两百多年没有再派船队西下了，会是大明的船队吗？”
    “除了大明外，东方还有哪个国家有能力造出那些大船出海的？”占城王闻言微微一笑，然后神色兴奋地吩咐一旁给他梳洗的侍女，“快点，我要去见大明来的使者。”
    “国王殿下，会不会是大明的走私者？”中年官员还是觉得无法相信，于是试探性地问道。
    “那些走私的人没有那么多的船，一定是大明派来的船队！”占城王闻言摇了摇头，神色坚毅地说道，据他了解那些大明的走私商人根本不会有那么大的规模。
    显而易见，占城王此时如此果决地认为是大明的船队，除了走私商人没有组建如此大规模的船队外，还与他迫切希望来的人是大明使者有着重要关系。
    占城王要想复国夺回被安南国夺去的领土，单靠自己很显然无力完成，故而大明成为了他唯一的依靠。
    从历史上来看，大明与安南国之间的关系并不好，双方之间曾经数次爆发战争，死伤甚众。
    永乐四年，明成祖派张辅率军深入安南，消灭了纂位的安南胡氏政权，得安南府州十五个、人民三百一十二万。
    次年，明廷声称为了回应当地官吏耆老“原复古郡县”的请求，便将安南改名“交趾”，永乐皇帝改安南国为交趾布政使司，自此明朝成功收复安南。
    不过由于明朝没有重视安南，派去的官员并不是经过科举选派的朝廷命官，而是从广西、广东和原南招募的读书人，这些人之所以肯去安南这种荒芜的地方自然是抱着发财的念头。
    因此，那些官员到任后横征暴敛，再加上当地反叛势力的煽动挑唆，安南国随后叛乱迭起，朝廷为此不得不派兵平叛。
    可惜的是，明军数次作战不利，以至于宣德皇帝继位后对连年战争感到厌倦，当时的内阁阁员杨士奇等大臣乘机进言，宣德皇帝于是决计罢兵，诏尚在安南的王通等人率军八万余人北返，并罢交趾布政使司，与民休息。
    不过，等到了嘉靖十八年，处于南北朝的安南国北朝国主莫登庸遣使至镇南关向大明请降，将安南土地册及户籍献于大明。
    黑狗来，莫登庸与大臣数十人自缚跪拜，入镇南关向明大明的官员纳地请降，大明于是将安南国降为安南都统使司，从属国降为属地，改其十三道为十三宣抚司，各设宣抚、同知、副使、佥事，听都统黜陟。
    由此，安南国再度成为了明朝版图内一个行政自治的地区。
    然而，值得一提的是这并不是意味着安南国真的成为了大明的属地，安南国的南朝黎氏政权不承认北朝莫氏政权，自然也不会承认大明的统治。
    实际上，大明确实也没有介入过安南国北朝莫氏政权的统治中，只是在名义上把安南国化为了大明的一个属地而已。
    可惜的是，十六世纪末期，北朝莫氏政权被南朝的黎氏政权所击败，进而统一了安南国。
    但是在大明的支持下，莫氏政权并没有被消灭，而是继续占有安南国北部的高平地区。
    换句话而言，现在的安南国实际上有三方势力，除了郑氏政权和阮氏政权外，还有北面的莫氏政权。
    正是因为这样，占城王觉得可以借助大明的力量来复国，说到底占城国是大明的附属国，是明太祖钦定的十五个不征之国之一，因此作为宗主国的大明有帮其讨公道的责任和义务。
    所谓的“不征之国”，是明朝宗藩制度和朝贡体系下的重要政策。
    明朝初年，太祖皇帝对明朝的外交定下基调：一要奉行和睦，二则厉行海禁，此两条祖制一直贯穿大明两百多年的历史。
    后世之人认为，奉行和平外交是华夏天朝传统的“怀柔远人”之道的延续，也是对蒙元统治者穷兵黩武对外扩张的否定。
    洪武二年，明太祖下令编纂《皇明祖训》宣布将朝鲜、倭国等十五个海外国家列为“不征之国”，告诫后世子孙不得恣意征讨。
    这十五个国家依次是：朝鲜国、倭国、大琉球国、小琉球国、安南国、真腊国、暹罗国、占城国、苏门答腊国、西洋国、瓜哇国、湓亨国、白花国、三佛齐国、渤泥国。
    当然了，这十五个国家并不是明太祖一时心血来潮定下的，实际上它确立了大明的实际控制范围，并确定了“厚往薄来”的朝贡原则给予不征之国优待。
    在宗藩制度和朝贡体系下，大明成为了各朝贡国的宗主国，各朝贡国承认大明的宗主地位，进而构成了大明的外藩，一起组成了强大的大明帝国。