“竟然是闯贼的大人物，呵呵，若是将他活捉到中军帐下，说不定还能午门献俘呢！”
    萧陌坐在大帐中央，同样得到了贼军的情报。在这个时代，有些人心向李自成，认为朱朝气数已尽。同样有人心怀大明，相信官军终有荡平贼寇的一天。更多的人却是站在墙头，谁的声势大就投向谁。
    在官军——东宫侍卫尚未到汝阳的时候，汝阳士绅大多觉得这回闯贼再来，恐怕这座县城会传檄而定，虽然口头上表示忧国忧民，但内心中已经做好了在大门上贴“顺民”字样，拿出一笔不痛不痒的钱财来迎接“王师义军”。
    东宫侍卫刚到汝阳时，也不被这些士绅看好，实在是人数不多，将领的气势也不足。别说压制闯贼，就连当地官府都没能成功压制。不过他们也都能够理解，到底带兵的是员武将，不是文臣督师。直到这位武将接手了汝阳城防，东宫也派来了一位举人老爷负责动员民众，劝捐募银，这才显出东宫侍卫营与其他官兵不同的地方。
    无论捐多捐少，东宫那边都会贴出明示，绝无半点贪墨的余地，甚至连军中开销都一一明贴出来，具体得连一伍中每日吃了多少斤粮食，多少个鸡蛋都说得清清楚楚。
    对于士绅而言，他们已经习惯了大明官场上留下来的种种墨迹，突然间来一个清澈见底，反倒有各种不舒服不自在。不过看看黄色的榜单敲锣打鼓贴在城门、集市，上面用朱笔点了自家的名讳大号，一股暖意在这个阴湿寒冷的冬天蔓延开去。
    这可是能够出大风头的事。
    而且在大明这个宗法社会中，扬善名绝不是单纯的出风头。每个地方都有自己的“乡贤祠”，供奉乡梓中对社会有重大贡献的人物。这首先就保证了自己烟火不绝。其次，能够养出名望便可以在族中议事时把握更大的主动权，发出更大的声音。依照大明皇权不下乡的传统，州县亲民官们要想治理地方，少不得与这些大族中的“名人”往来。
    这一往一来之间，便是权与利的交往，其中好处自然无需明言。
    如此一来，非但汝阳当地的乡绅愿意捐款捐粮，就连当地那些好勇斗狠又没投军门路的人都知道，一旦进了东宫侍卫营就有好吃好喝的供着，只是听说操练比较辛苦，而且还要上阵打杀。要不是风闻闯营又要回来了，说不定还会掀起一股投军热潮。
    “佘安，你部为我军先锋，可有章程么？”萧陌还是更喜欢用自己的老部下，无论是口音还是意图领会，锦衣卫出身的军官与矿工、纤夫出身的军官就是少一层隔阂。
    佘安起身行礼，道：“两军交战，先得交手。我部当于拔营之后试探闯贼虚实，好为大军调度加以参照。”
    萧陌点了点头。
    佘安这才略略放心。现在东宫侍卫营的军官纯粹是纸上谈兵，照本打仗。谁都没有作战经验，同样是试探敌人虚实深浅，有些将领看都能看出来，有些却不得不拿人命去换。这些都是血的教训，是每个将领成长道路上必不可少的养料，所以诗人感叹“一将功成万骨枯”确非虚指。
    但只要为了那“身前身后名”，即便千万骨枯又如何？
    “当牢记视兵卒为兄弟，身先士卒，首战立功！”萧陌提点道。
    “卑职明白！”佘安捶胸行礼道。
    佘安的第五司收纳了沿途的流民，经报批之后设立了独立的辅兵局和民夫局。这让第五司格外庞大，成为诸司之首。佘安也完全没有想到，自己的一念之仁，竟然得到了扩大编制的机会，更因此理所当然地成为了全营先锋司。
    “全营准备作战，军议之后开始全城戒严。第五司为前锋，先行出击，甄飞宇，你率部接应！”萧陌连连下令。
    “是！”甄飞宇也是当日杀进成国公府的老下属，理所当然分配到了权重仅次于先锋营的任务。
    佘安一向与甄飞宇熟识，知道他虽然有时候爱说大话，但办事总体还算牢靠。而且他那边的操练成绩恐怕比自己的第五司还要好些，也是靠得住的助力。两人当下签了军令回执，各自回去整顿部曲。
    崇祯十六年九月下，豫省久旱之地竟然接连下雨，颇有些越下越大的趋势。天气已经转凉，偏偏下了这么多雨水，庄稼恐怕又要歉收乃至绝收了。江南运送来的军粮日显窘迫，这一仗已经是箭在弦上不得不发。
    而且孙传庭连翻野战获胜，虽然再没有斩将夺旗的大功，却将李自成逼进了郏县城。秦兵与豫兵将这小县城团团围住，只是碍于大雨无法作战方才停下了脚步。
    李自成本想佯败诱敌，但此刻看来却还是低估了孙传庭打仗的功力。这位老督师读书的时候是学霸，行军打仗也是不输古今名将的兵法大家。手下牛成虎、白广恩、高杰等总兵官在孙传庭的带领下，各个威猛无双，丝毫没有官军一触即溃的暮气。就连屡战屡败的河南兵，借着秦兵的兵威好像都强硬了几分。
    李自成维持着表面上的镇定，好像一切都在自己掌控之中。实际上从谢君友战死那天开始，他便知道自己恐怕是玩脱了，今年要想打下洛阳实在不现实，还是得回兵襄阳抵抗。到时候孙传庭进了客地，必然要与左良玉生出摩擦，倡义营也兴许也就没事了。
    “元帅，咱们这边日子不好过，官兵那边恐怕更不好过。”顾君恩看出了李自成苦恼，上前低声进言道：“刘将军那边很快就要有消息了，无论捉没捉到朱太子，孙传庭都逃不过保卫不力的罪名，不怕他不回兵。再者说，这雨下得实在是老天爷厚爱。一是让秦兵的火车威力大减，二是让他们运粮不济。”
    李自成近来越发看重顾君恩，他就是喜欢这种直言献策不弄玄虚的谋士。他问道：“如今就这般耗着么？”若是依着李自成的梗脾气，说不定真是会这般耗着。崇祯十一年时候义军陷入低谷，连张献忠都招安了，只有他李自成宁可带着十八骑躲进商洛深山，也不肯向官府低头。
    “耗着也不是个事。”顾君恩抿了抿嘴唇：“以学生之见，把郏县城扔给孙传庭更好。”
    “哦？已经诱敌诱到了此间，为何还要再送？”李自成有些不满。
    “元帅，”顾君恩顿了顿，“我是担心孙传庭想回回不得。”
    大军在外，扎营安寨，要想分兵回救，势必会导致军心不稳，很有可能不战自溃。孙传庭手下不止有秦兵，还有河南兵，谁留谁走？一个不好就会导致分裂间隔，不能再战。想这位督师老于阵战，绝不会犯下这种错误。
    “若是将郏县城扔给了孙传庭，也就解了他的燃眉之急。”顾君恩道：“他大可以郏县为依托，命豫兵防守，自己回兵救朱太子。”
    “到时候咱们再煽风点火说秦兵逃了，那些豫兵必然大乱！”李自成一点就透，脸上洋溢出灿烂的笑容：“先生真是额的贵人！这都让先生想到咧！”
    “元帅过誉！过誉！”顾君恩做出一副惶恐模样，打了个揖，将头埋入两臂之间，嘴角都咧到耳根去了。
    “就把他们放进郏县来打！”李自成大手一挥，已经下定了主意，命人传令下去。
    这比言语上的夸赞更让顾君恩感动，颇有些言听计从的知遇之感。