市舶司起源于唐朝，刚开始并没有固定的机构，只是设立了一个市舶使的职位，一般由宦官担任，直到后来才慢慢的发展成为市舶司，到了宋朝时，大宋沿海的广州、杭州、泉州、明州等地都设立了市舶司，只不过后来因为种种原因，杭州与泉州等地的市舶司又一度废止，现在只剩下广州的市舶司还在运行，这也是海贸行设立在广州的原因之一。
    市舶司的功能相当于后世的海关，负责发放公凭点检货物，另外最重要的当然还是收税，据赵颜所知，广州市舶司每年都能为朝廷提供四十万贯以上的税收，可谓是功劳巨大，但可能是因为中原王朝对海洋的不重视，使得市舶司的管理十分不规范，市舶司虽然是个独立的机构，但市舶使的职位一般都由地方官兼任，朝廷只派一个宦官前去管理具体的事务，这也正是现在广州市舶司的现状。
    蔡京身为广州知州，自然也就兼任着市舶使一职，虽然他这个市舶使并不怎么具体管事，但是市舶司可是个富得流油的衙门，按照朝廷的规定，蔡京每年都可以从市舶司中分得一份俸银，这是他的合法收入，相当于后世的年终奖，一般市舶司上缴的税金越多，他拿到的俸银也就更是丰厚，也正是因为如此，所以想要让他乖乖的交出市舶使的职位，并不是一件容易的事，哪怕赵颜手中有赵顼的圣旨。
    不过蔡京却有把柄在赵颜手中，所以就算他再怎么不舍得那份俸银，最后还是只能乖乖的把市舶使的职位交出来。赵颜从蔡京那里拿到市舶使的官印，立刻带着曹嵩来到市舶司的驻地，其实市舶司与海贸行一样都在广州港附近，是一片并不是特别高大的青砖黑瓦建筑，看起来并不是特别显眼，若不是门前写着市舶司的名字，恐怕赵颜还会以为自己来错地方了。
    当下赵颜与曹嵩带着人迈步走向市舶司的大门，门前的两个衙役不认识他们，当下刚想拦着，旁边的侍卫立刻上前表明身份，结果把两个衙役吓的急忙后退行礼，等到赵颜他们走进去时才敢直起腰来。
    赵颜这次来市舶司是突然袭击，甚至他今天早上才刚刚向蔡京要回市舶使的官印，然后立刻就带着人来了，事先根本没有通知任何人，因此市舶司中的官员也没有任何准备，特别是负责具体事务的那位宦官刘宪，同样也是被赵颜打了个措手不及，当得知越王赵颜竟然来到市舶司时，这才慌慌张张的跑出来迎接。
    “奴婢刘宪参见越王殿下！”刘宪小跑着来到赵颜面前，然后“扑通”一声跪下道，宦官是皇家的家奴，他们在外面可能威风八面，但是在赵颜这种皇家直系血亲面前，只能以奴仆自称，而且行礼也不能有任何的含糊，否则就可能有杀身之祸。
    “免礼！”赵颜以前对太监还有些偏见，不过自从见识了那位舍身保住地瓜苗的崔内侍后，再加上后来他与黄五德交好，因此对太监再也没有什么偏见，虽然他知道太监中有许多败类，但也不能完全说太监都不是好人。
    “多谢越王！”刘宪当下再次行了一礼，然后这才站起来束手站在一边，这时市舶司的其它官员这才赶来向赵颜见礼，不过他们却不必像刘宪那样行大礼，估计这也是太监受人歧视的原因之一，因为他们的社会地位的确不怎么高。
    当下赵颜等人被刘宪迎进客厅中，还没等对方询问赵颜的来意，赵颜就已经把市舶使的官印拿出来，然后正式宣布道：“本王受陛下之命前来接管海贸，市舶司身为朝廷掌管大宋对外贸易的机构，现在正式被本王接管！”
    赵颜说到这里时，转身把市舶使的官印交给身边的曹嵩道：“从今天起，驸马曹嵩正式接管市舶使一职，日后尔等定当倾力协助黄市舶使，万万不可懈怠！”
    赵颜接管海贸这么大的事情，市舶司的人自然也都听说了，而且他们也知道市舶司肯定会被赵颜接手，现在看到赵颜如此轻松的拿到市舶使的官印，而且还宣布由大名鼎鼎的曹嵩接任市舶使，因此一个个也都表现的十分平静，当下躬身接受了赵颜的这个任命，至于那个宦官刘宪更是一句话也没敢多说，以赵颜的身份，一句话就可以决定他的生死，所以他是最不可能违背赵颜命令的人。
    曹嵩事先早就与赵颜商量过了，他以前干的是银行，每天都是与钱和各种贵重物品打交道，而市舶司这边也差不多，除了钱就是各种货物，另外还有复杂的税率计算，这些都是曹嵩拿手好戏，所以他接任这个市舶使再合适不过。
    当下曹嵩接过官印，然后站出来说了几句，无非也就晃新官上任的那一套，根本没有什么新意。说起来赵颜接管大宋海贸，赵顼给他的权力也很大，比如像眼前这样可以擅自任命官员，当然这样的官员必须与海贸有关，然后上报朝廷，若是朝廷认为不合适，完全可以拒绝赵颜的任命。
    接下来赵颜让刘宪帮着自己和曹嵩介绍一下市舶司，毕竟他和曹嵩事先虽然了解了一下市舶司，但对于市舶司内部的具体事务还不是很清楚，这些都是日后曹嵩的主要工作，所以现在自然要先了解一番。
    刘宪自然也知道，曹嵩接任市舶使的官职后，肯定不会像以前的知州那样只挂个名，而是将实际掌管市舶司，到时他手中的权力也将会转移到曹嵩手中，他最多也只剩下一个监督之权，这对于任何人来说都是一件难以接受的事，只不过赵颜与曹嵩的身份却让他不敢有任何怨言，甚至还要陪笑着帮忙介绍市舶司的职责。
    说起来市舶司的职能十分复杂，主要是根据商人所申报的货物﹑船上人员及要去的地点，发给公凭，即出海许可证﹔派人上船“点检”，防止夹带兵器、铜钱、女口、逃亡军人等﹔“阅实”回港船舶﹔对进出口的货物实行抽分制度，即将货物分成粗细两色，官府按一定比例抽取若干份，这实际上是一种实物形式的市舶税﹔所抽货物要解赴都城﹔按规定价格收买船舶运来的某些货物﹔经过抽分、抽解、博买后所剩的货物仍要按市舶司的标准，发给公凭，才许运销他处；主持祈风祭海等。
    对于上面的这些规定，有些在赵颜看来十分不合理，比如市舶司其实并不直接对货物收税，而是直接从货物中抽取一定的比例，也就是实物税，另外这些实物税还不能随便动，而是要送到东京去，另外还有一些从海外运来的货物不允许私人购买，而是必须由市舶司出钱买下，并且由官府专营，这也是一种变相的垄断。
    看到这些不合理的规定，赵颜也是眉头一皱，不过他也知道，这些规定虽然看似不合理，但可能是在制定之时，都有着各自的原因，只是随着时间的流逝，这才显得不合时宜，另外经过这么多年的施行，每条规定后面都蕴含着庞大的利益链，绝对不是他一两句话就可以改变的，不过这也正是他接管海贸的原因，第一步就是要把大宋海贸的内部整理一遍，只有自身强大了，才有向外扩张的动力。
    曹嵩有管理银行的经验，市舶司的事务虽然繁杂，但是与全国有上百家分行的大宋银行相比，却还只是小儿科，所以曹嵩很快就搞明白了市舶司的职能，然后开始把自己带来的人手安插进市舶司，毕竟他这个市舶使是空降来的，想要让市舶司的老人听说并不是一件容易的事，所以还不如直接把自己的人安插进来，这些人都是他精心挑选的助手，有些还是他在银行时的下属，可以说个个都是人精，这也让曹嵩接管市舶司变得容易许多。
    不过就算曹嵩在市舶司安插了人手，短时间内想要把市舶司整顿一遍也不是一件容易的事，幸好赵颜也没打算在短时间内让市舶司大变样，事实上他还有更多的事情要做，其中最重要的一项事情就是参观大宋的造船厂。
    海贸肯定离不开海船，所以造船技术也直接影响到大宋的海贸规模，在前世时，赵颜就从历史书上看到大宋的造船业十分先进，其中一项最重要的指标就是指南针开始大量的运用，这也使得大宋的海船航程也更加的广阔，在海上的安全也更加有保障。
    不过上面这些只是赵颜前世时在书上看到的，具体是什么情况他也不敢保证。广州是大宋沿海最繁华的港口之一，港口中的造船厂不但多，而且技艺精湛，代表着大宋最高的造船技术，所以赵颜来到广州接管了市舶司后，第二件事就是亲自去看一看大宋的造船厂，当然若是有必要的话，赵颜也希望自己从后世带来的学识可以帮助大宋改进一下海船的设计。