北境，埃切尔，中部战场。
    凯萨大公脱离抗魔军，在魔怪潮中浴血奋战，一柄狮纹雪斧被他舞得虎虎生风，方圆一百丈距离只有他一名活人站着，魔怪都化作了光秃泥土上还有气泡冒出的紫黑脓液。
    彼得?佐拉藏于外空间，打量着这处战场，偶尔出手解决从凯萨大公身旁逃过的落网之鱼。
    彼得凝目思忖，总觉得前方的魔怪潮相比几日前无休无止的态势差得太多，本应是一种幸事，可身为圣贤级职业者的直觉令他觉得事情不太简单。
    “大公，我深感不妙，不知你是否也有同感？”彼得朝凯萨说了一句。
    “哈哈哈……”
    后者爽朗大笑，狮子鬃毛般的络腮胡为之抖动，令他更像一头在雪原上嚎啸的雄狮。
    “枢机主教，你多虑了，这群没有脑子只会凭本能行动的傀儡，若非数量近乎无尽，哪有什么威胁。”
    苦修会会长皱眉，再想说什么，「北雪大公」艾尔丁?凯萨又陷入了魔怪潮，一道道冷艳的光芒被后者挥出，充斥了这片天穹。
    彼得只好跟过去开口：“大公，这群魔怪确实不值一提，万一背后有操纵者呢，万一又更强大的魔怪潮呢，万一魔怪改向西部战场与东部战场发起进攻呢？”
    铿……噗嗤！！！
    大公一斧将面前的魔怪全部砍成齑粉，站立在一片紫黑脓液之上，抬头望向彼得，翕张嘴唇。
    “枢机主教，你说得也有道理，麻烦你命令两大队士兵往两边战场探测。”
    语毕，凯萨又冲去新一波魔怪潮，那态度显然是敷衍了事。
    哎……彼得暗自叹气，将目光望向后方的莱顿。
    “让他去调查吧。”
    ……
    唳！
    于此同时，埃切尔丘陵地貌的西部，上空乌云蒙蒙，一道高昂的鹰啼穿破云层。
    阿诺德抬头望了一眼，只看到头顶随时能下起大雪的云层，看不到其他东西，便把视线重新集中到前方，全速赶路。
    噔！噔！噔！
    深浅不一的脚迹留在雪面，踩出一条大体向西北的小道。
    “听说咆哮之森有很多强大的魔兽，珍贵的材料，有助修行的资源，我是猎人，我应该出没那样的地方，在那里变强，只是东边的入口满是魔怪，我也无法进入。”
    阿诺德眺望远端露出一角——基本被皑皑白雪覆盖的幽静树林。
    那树林从他的视角看好像一头盘踞起来的巨兽，等待猎物的自投罗网，它再一口吞噬，将猎物消化得一点不剩。
    “传闻咆哮之森有东西两个出入口，但东边的入口只能出不能进，唯有西边的才是真正的出入口，不论真假，我试一试就清楚，我一定要进去里边，得到力量，变得更强……”
    汪！
    倏地一阵狗叫声牵扯了猎人少年的注意力，他握紧手中的木弓，一边从背后取下一根箭矢，一边搜找叫声来源。
    很快他见到一头黑白双色，眼瞳一褐一蓝的小雪橇犬在雪地上欢乐地奔跑，忘我地叫嚷。
    见他如狼般狠厉的目光扫了过来，小雪橇犬朝他叫了两声，继续奔跑，在雪地上划出一个个圈。
    “呼……原来是头小狗，那没什么可怕的。”阿诺德松下警惕继续前进，眼睛余光一直关注那头小雪橇犬，弓弦上的箭矢仍未取出。
    猎人少年见识多了外表人畜无害的小狗状魔兽甚至魔怪，然则内里比谁都要危险。
    唳！又一声高昂的鹰啼传来。
    阿诺德立刻紧张地环首四望，紧张的恍若遭遇生死危机，他见到一道黄金色的影子遁入乌云，惊鸿一瞥让他知道，那是一头体型庞大的金羽大鹰，实力不是超凡也有黄金。
    阿诺德伏低身子，小心翼翼往前方如巨兽的森林靠近，心中向耀阳之主祈祷那头大鹰只是路过。
    “……感谢耀阳之主。”阿诺德用手指在胸前划了个圈圈。
    似乎耀阳之主收到了他的祈祷，那头大鹰真得是路过，再未出现过，让阿诺德安全靠近咆哮之森。
    真正站在咆哮之森前，阿诺德才发现方才对这片天莱大陆最大森林的感觉有多么错谬，这空阔、寂寥、幽深、漆黑、偶有鬼哭狼嚎的森林哪是盘踞在大陆北部的巨兽，分明是择人而噬的恶鬼之地。
    阿诺德从未见过这样的森林，站在边缘踟蹰不前，显然他被吓怕了。
    但只要想到魔雨降临后，被鲜血与白骨装饰的望枫小镇，那无数夜晚一入睡就连绵不尽的噩梦，那惨绝人间的嚎叫，那充满绝望与恐惧的眼神，阿诺德就战胜了来自内心的恐惧。
    喀嚓！
    猎人少年攥紧双拳，咬着牙齿，面色狰狞地往前方迈步。
    “我必须变强，我必须拥有实力！”
    哐当！
    他一往不前的姿势却撞上了一堵厚实的无形之墙，他没有任何防备，被反冲力弹飞，弹了几下后，一头陷入雪地里，久无声息。
    汪？
    那头异色瞳的小雪橇犬停下脚步，歪着小脑袋看了阿诺德一眼，又继续迈动小爪子，欢快地绕圈。
    “可恶！”阿诺德猛地抽身，满脸不服输望着前方，“墙又怎么样，有墙我也要把墙撞碎！”
    他发起新一轮的冲锋，如同朝风车发起冲锋的堂吉诃德，明知会碰得一头血，依然扬起了战矛。
    “喝！！！”为了给自己增添勇气，阿诺德口中发出大喝，像是狼王狩猎前的咆哮。
    汪？
    黑白双色小狗扭头打量看起来可笑的阿诺德，用一只小爪子挠了挠毛绒绒的小脑袋——这是它从主人身上学来的习惯，再低叫一声，小爪子指向阿诺德前方的树林。
    只有它才能看见的一阵波纹从它爪子向四周极速扩散，越过猎人少年的身影，撞击在咆哮之森边缘的无形厚墙。
    呯！似是玻璃碎裂的清脆声传出，阿诺德觉得自己似乎冲破了什么阻碍，进入了咆哮之森，在惯性的作用下一直往前冲，直到撞上一颗张牙舞爪的枯木才停止下来。
    “我进来了？”阿诺德震惊望着周遭，随后抑制不住心里的狂喜，往深处摸索去。
    咆哮之森外的小雪橇犬收回目光，再次迈动可爱的小短腿，往远方跑去。
    唳！
    那道高昂的鹰啼重新响彻在这片天地，一只庞大的金羽大鹰离开云层，用锐利的目光再瞥一眼咆哮之森，随着小雪橇犬离去。
    不知过了多久，一头双目漆黑无瞳，身上沾有紫黑脓液的怪物从阿诺德进入的缺口探头出来，确认不受阻碍毅然踏出咆哮之森。
    它的身后，有无数同伴从缺口钻出，跟随它而去，形成一股紫黑潮流向南方冲刷而去。