当林恩抵达钢铁堡时，赫然发现本该人山人海的情景变得异常清冷，大部分人已经从拥挤的钢铁堡撤离，到埃切尔后方作为第二道防线核心的北雪城。
    经过询问，林恩得知「天蓝智慧」的成员已然全部撤离北境支援博海，自然包括了那位大出风头，与代行者争艳的「风暴魔女」。
    钢铁堡里，抗魔军的士兵们三三两两或坐在地板，或靠在墙壁歇息；议事大厅，亚历山大十七世正在与大臣们商议国家大事，对之后半年的计划进行紧急商讨；要塞顶层的各个房间里，以代行者为代表的圣职者在收拾细软，准备返回圣日山脉——
    在红谷与魔怪和恶魔的战争仍未停止。
    笃笃笃！
    林恩带着无奈敲响了房门，见到开门怔然的伊莉莎奈。
    “关于「风暴魔女」，你不准对我说什么吗？”
    代行者小姐悻悻低头，沉默不语。
    “我又不会怪你，干嘛这副表情。”林恩莞尔一笑，张开手臂将伊莉莎奈拥进抱里，“我说过，不管怎么样，你是我心中最特别的一个。”
    “不是这件事……”代行者嗫喏道。
    “嗯？”林恩一愣，“那你干了什么才这一副表情？”
    “我，我……”伊莉莎奈吞吞吐吐好一会，让林恩一阵猜疑。
    在排除各种不靠谱的猜测之后，林恩想到一个猜测，越是想越觉得可能，越觉得可能眼睛睁得更大。
    “难道，你有了？”
    他惊愕出声的同时，还伸手探去未婚妻的小腹，毕竟几率再怎么低，以他的频率中标是迟早的事。
    代行者小姐闻言，脸上纠结的表情散去，摇头否定道：“不是，要是这种事我早该告诉你了，是缺口的真相已经暴露了……”
    她埋首在林恩怀里，不敢与后者对视，语气柔弱道：“议事大厅现在商讨的就是这件事，陛下他们不知该如何处置你，有人认为缺口是灰灰弄出的，处死灰灰就行了，对你做无功无过处理。”
    “他们怎么知道这件事的，你又是怎么知道的？”林恩歪着头看向下方，似是目光透过阻碍见到议事大厅的光景。
    他这一问，伊莉莎奈语气更弱声音更轻了：“你上次让我把灰灰困住别让它乱跑，所以我找了擅长捆缚的阿尔方思所长，他知道我的来意后觉得你的行为非常古怪，又找了擅长梦境红谷观察所所长，入侵灰灰的梦境，知道了事情真相……”
    “阿尔方思所长由于对你的好感，再加上之前并不是追究的时候，一直把事情压到现在，直到冕下出动他才把事情爆出来。”
    “你觉得你不该找阿尔方思所长，导致我处于不利之境？”林恩轻拍她的后背，“这种事不怪你，本来就是我的责任，就算事情不暴露，我还是要公布，再怎么说，落得今时今日的处境，都怪我管教不严……”
    他松开伊莉莎奈并轻吻一下额头后，往议事厅行去。
    “这件事我早有担当。”
    ……
    翌日，一件重磅的消息从埃切尔爆发，迅速席卷了整个帝国，不管是在前线英勇战斗的士兵还是在内部苦苦挣扎的平民皆知道——
    本是大英雄的守卫者表示埃切尔的困境有他的一半责任，为了赎罪，他决定进入咆哮之森，解决咆哮之森魔怪潮的根源。
    对于帝国高层的劝说或指责，守卫者只是摆摆手说了一句：“这件事不必争议，要么解决魔怪根源，要么我死在那里。”
    就这样，守卫者不理会民间舆论，独自一人踏出了希德山脉，要从翡翠之森进入咆哮之森。
    初光城，宫廷某处，书房。
    半年来一直在外边游荡的亚历山大十七世总算回到这个熟悉的房间，他先是对替自己处理大局的大皇子表示赞扬，再命令他离开的同时传令召集所有大臣
    埃切尔的屏障只解决燃眉之急，并没解决根源问题，不论守卫者是否解决咆哮之森的问题，身为帝国之主，他总得做几手准备，况且帝国内部与沿海的问题日愈发酵，变得越来越严重，他必须优先解决这些问题。
    大皇子兢兢战战领命离去，留下看似只有亚历山大十七世一人的书房。
    皇帝坐回熟悉的高背椅，闭着眼似是长思，忽地开口道：“科苏斯，你这是在表达怨恨吗？”
    刷！一位黑衣老者出现在高背椅后，表情冷淡回应：“不敢，只是对于陛下把我留在宫廷不解。”
    亚历山大十七世微微睁开眼皮，露出一丝充满威严的瞳眸，“不论如何，契约只剩半年，半年后你可获得久违的自由。”
    “久违的自由，呵……”黑衣老者嘴角微微上翘，似是嘲弄，似是讥讽，“只怕是孤身一人，这样的自由，呵，要来何用……”
    他的身影随着话音同时变淡，直至消失不见。
    皇帝陛下重新闭上眼瞳，无声自语一句：“神灵契约，非凡人能解，否则孤早已解除，让你阻止你那倔强的孙儿了……”
    ……
    红谷观察所。
    伊莉莎奈缓步前行，神情低落，对于各位圣职者的问好，勉强点头回应。
    “为什么你一定要去咆哮之森，真是因为你说的原因吗，还是因为我之前对阿诺德表现的关心让你记在了心。”
    想到林恩对自己说的“活要见人死要见尸”，代行者小姐就忍不住十指交叉置于身前祈祷。
    “带来光明和火焰的耀阳之主啊，希望您能庇护您的守卫者，让他安然归来……”
    ……
    疾风城沿海，黛丽丝接替同伴开始巡逻任务。
    由于战场逐渐迁到流金群岛，疾风城沿海难得平静下来，让一直枕戈待旦的疾风城博海军一时之间难以接受。
    为防止发生意外变故，日常巡逻还得维持，不过博海军基本都聚集在流金群岛，因此巡逻任务交给了法师议会，法师议会也懒得调遣，就让研修会代替博海军巡逻一段时间，反正以法师的能力，巡逻起来不会太麻烦。
    黛丽丝缓慢飞行，任海风吹动她的雪色长发、天蓝长袍亦不做理会，星辰般闪亮的棕色眼瞳明显失去色彩，显示了她心不在焉的状态。
    “布莱克的结界魔法我基本全部破解，只要寻到绝好机会，不是传奇亦能完成刺杀……”
    她拂了拂被海风吹至凌乱的秀发，转首望向西北。
    “代行者虽然态度一般，但确实是一位很好的人，比我更适合你，不过……”
    她转回头，继续巡逻。
    “哪怕我侥幸活了下来，也无法与她共存，在这件事上，我们都不会妥协。”