阳光随着时间的流逝推移，照亮了山洞里常年的黑暗。而那个比阳光还要璀璨耀眼的精灵就逆光站在他们所有人面前，目光温和，似乎能够洞悉世上所有的一切。
    “但你也应该明白，那些半兽人对我没有任何威胁。走出阿瓦隆的路还很长，外面也还有比它们凶恶得多的敌人需要去面对，你们没有必要在这里耗费力气……而且，我能待在这里的时间已经不多了，嘉嘉，这是我能为你做的最后一件事。”
    嘴角扬起的弧度越来越大，最终定格在他过去几千年都很熟悉的角度上。嘉洛德僵在原地，看着格洛芬德尔示意史蒂夫带他离开，动了动嘴唇，却说不出哪怕一个字。
    而那人却像已经听到了他未说出口的话，笑着俯身，像过去那样在他眉心吻了吻。然后，毫不犹豫地转身，渐渐消失在洞口灿烂的阳光中。
    “让我最后再保护你一次吧。”
    耳边似乎传来金花领主轻松而愉悦的声音，随即便被半兽人们凄厉的哀嚎淹没。嘉洛德闭了闭眼，顺着史蒂夫的力道朝相反的方向转过身，朝另一个出口奔去，脸上的哀伤只是一瞬，随即就被同样明亮的笑容取代。
    只是暂时的离开而已，终有一天，所有分别的人仍会在这个美丽的世界上重逢。
    他从来都这么坚信着。
    ——————————
    “轰——”
    在听到遗迹坍塌的轰鸣声时，嘉洛德三人已经走到了阿瓦隆的边缘。而正如格洛芬德尔所说的那样，所有跟着他们身后进入这片理想乡的半兽人再没有一个能够出现在他们面前，全部和山洞一起埋葬在了湖之精灵的国度。而随之一起消失的，还有金花领主最后在这里留下的一点意志。
    “他已经回去了。”用魔法探查了下，梅林点点头，看了身边一直垂着头的精灵一眼：“因为格洛芬德尔本身并不在这片大陆上，留下的投影存在时间也只有这么久。而且对于精灵来说，如今的中土式微很严重，保留这么点力量已经是极限，所以……所以……”
    ‘所以’了半天，法师也没想出什么合适的东西接在后面，只能默默叹了口气。倒是美国队长认认真真把他的话听完，沉吟了下，伸手搭上嘉洛德的肩膀，目光隐含忧虑。
    “你还好吗？”他轻轻在精灵的后颈上捏了捏：“如果难过的话可以说出来，我们谈过这个。”
    “啊？”一直无意识地摸索着胸前的箭坠，似乎陷入了什么深思之中。嘉洛德冷不丁被自家网友搭上肩膀，本能一愣，很快就意识到他们似乎有点误会了什么。
    “我没事，队长。”
    摇摇头，示意对方不必担心，但显然并没有什么用处。他几乎是有些无奈地看着美国队长明显不信的表情，抿了抿嘴角，又加重语气强调了一遍：“真的，这件事还打击不到我。”
    精灵并不害怕离别，这点没有人会比嘉洛德更加清楚。反正最终都是要在曼督斯里见面的，时间对于他们而言就如同无物。这是种族的优势，从另一方面来说也并非不是遗憾，但鉴于论证这个哲学问题比较复杂，精灵先生并不打算跟史蒂夫深入探讨。更何况，比起悲伤，格洛芬德尔还给他留下了更为重要的东西，这才是他现在需要去思考的事。
    “我只是在想这个。”
    明智忽略了史蒂夫脸上‘我理解你的感受你其实可以来我怀里哭一场没必要装作这么坚强’的复杂表情，嘉洛德挑着箭坠的链子，把它举到和视线平齐的位置，有一下没一下地在队长眼前晃悠着：“你发现了吗，和平时不太一样了。”
    嗯？
    挑起眉，仔细观察了下那枚锋利的箭镞。史蒂夫很快发现，比起原先略微的暗沉，箭坠的表面现在似乎变得更加光亮，上面刻着的章纹也像有了生命般，变得更加鲜活。在阳光的照射下，宛如流动的金色水波，在银白的箭坠中肆意流淌。
    “确实是。”
    伸手碰了下，在指尖留下的凉意似乎也不似之前那样锋锐。队长抬起头，看向精灵的目光很是疑惑：“格洛芬德尔对它做了什么？”
    “我要是知道就好了。”
    或许那家伙只是想重新打磨一下他的信物呢？
    询问般看了眼梅林，却发现精通魔法的法师也不停摇头。嘉洛德只能不情不愿地把它重新塞回衣领里，耸耸肩，继续迈步朝来时的方向走去。
    史蒂夫和梅林紧随其后。
    和来到这里一样，离开阿瓦隆也几乎是无声无息，没有任何预兆的。要不是法师提醒，他们或许根本不知道自己已经走出了阿瓦隆的范围，只有身上能够正常运作的通讯设备才能证明这一点。站在那片作为入口的森林里，美国队长从兜里掏出备用的耳麦戴上，打算去联系神盾局那边派人接他们回去。而在他接通频道的空档，梅林盯着嘉洛德看了半晌，最终在把精灵盯炸毛之前动了动，拉过他的右手，放在自己的面前。
    “……你干什么？”
    看着法师眼底闪过一丝金色的光芒，而与此同时，嘉洛德也发现自己的手背上也慢慢浮现出一圈金色的纹路，虽然很快就消失不见，但仔细观察的话，依稀还可以看到肌肤上留下的淡淡痕迹。
    知道梅林不会做对他不利的事，因此，精灵先生也只是站在原地，等着他做完这件事之后才疑惑发问。
    “我在你身上留了个魔法。”
    端详了会儿他的手背，然后满意地点了点头。梅林松开手，转而拍了拍精灵的肩膀，眉心隐隐的褶皱终于稍微放松了些：“虽然不是什么复杂的魔法，在你遇到危险的时候应该会有点用……你的敌人不好对付，多注意些总是没错的。”
    虽然他并没有见过那个‘辛’，但能让嘉洛德失败七次，肯定不是什么好对付的角色，他并不想让自己的朋友再次重蹈那么可怕的覆辙。
    “当然，这次我可没念错咒语。”
    顿了顿，看了眼嘉洛德的表情，法师又着重补充道。
    “啊……那就谢谢你了。
    虽然有点不太明白梅林为什么突然把他当成危险高发人群，但总归是一片好意，精灵先生很快道了谢，也不觉得被人随便在身上留下魔法会是什么冒犯的举动。
    而在他好奇的打量着手背上的魔法纹路，打算去咨询法师该怎么去用的时候。去另一边联络寇森的史蒂夫已经走了回来，仍旧按着通讯，脸色却变得比刚刚严肃得多。
    “我们必须立刻赶回去。”
    将特工告诉他的消息与格洛芬德尔所言交叉起来，在心里烧起更加炽热的火焰。队长一手提着盾牌，另一只手落在精灵削瘦的手腕上，仿佛怕他下一秒就会消失那样，攥得很紧。
    “从现在开始别离开我一步，嘉嘉。”
    皱起眉，他这么开口：
    “那个‘辛’带领他的半兽人军队向复仇者联盟宣战了，目标是……你。”
    第79章
    鲜血, 伴随着刺耳的尖叫一起蔓延在整个空间。
    “脆弱的人类。”
    把手里被扭断了脖子的特工丢在地上，变成遍地尸体中的一具。带着兜帽的黑色人影转过身，露出布满疤痕的下颌，这么开口道。声音低沉沙哑，仿佛被火烧灼过的砂砾般, 在所有人心底播下恐惧的种子。
    “我知道你们在找我, 而我同样也在等待你们。”似乎轻声笑了笑, 那人抬起头, 毫不掩饰地袒露出那半是天使半是魔鬼的脸庞：“替我转告嘉洛德，逃走是没有用的，如果你不来找我, 那我就会一点一点毁掉你和你最重要的东西——别忘了我曾经说过什么。”
    “——咔。”
    伴随着最后停止的尾音, 他们面前的屏幕也渐渐黑了下去。映照出精灵很难形容是什么表情的脸。感觉到心脏在一下一下撞击着胸口，带来某种难以言喻的阵痛，嘉洛德向后靠上椅背, 慢慢眨动着眼，一时不知道该说些什么。
    “你还好吗？”
    坐在他身边，看着精灵脸上难以掩饰的疲惫。史蒂夫伸出手, 在他肩膀上捏了捏, 湛蓝的眼眸里盈满了掩饰不住的忧虑。
    “没关系。”
    深吸口气，朝队长露出一个细小的笑容, 嘉洛德轻轻摇了摇头：
    “我只是……有点难过。”
    说着这话时, 距离他们离开阿瓦隆已经过去了将近十个小时, 在告别了梅林之后, 神盾局的昆式机将嘉洛德和史蒂夫从英国带回了复仇者大厦。而当昆式机降落时，刚出完任务赶回来的黑寡妇就站在顶层的露台等着他们，并很快把两人带到了会议室，给他们播放了一段十分残忍血腥的视频。
    那是‘辛’在一天之前发送到复仇者大厦的宣战书，而与此同时，被送达的还有他带领着他的变异半兽人军团捣毁了欧洲一个神盾局分部的消息，以及基地里十几具特工的尸体。在复仇者们和神盾局特工满世界寻找九头蛇麻烦时，他们的对手显然也在不断追踪着他们，并最终由新造就的秘密武器完成了反戈一击，率先发出挑战，几乎打了所有人一个措手不及。
    九头蛇和‘辛’的目的都很明确，前者是为了给复仇者联盟添堵，而后者则是将目标完全锁定在嘉洛德身上，似乎不将他拖入地狱决不罢休。因此，当托尼一收到寇森的消息，就开始火急火燎联系美国队长，要他带着精灵赶紧回来，但却由于阿瓦隆魔法的阻隔而一次次失败。事实上，如果史蒂夫再晚十分钟发来通讯，或许复仇者联盟就已经全员出动去找人了。毕竟没有谁想再重复一遍之前的事，而那个‘辛’看起来确实很不好惹的样子，在这种情况下，即便有史蒂夫陪同，让嘉洛德在外行动也不是什么好的选择。
    “当然，这只是一种保险措施。”
    拍了拍手，让贾维斯把他们迄今为止所有掌握的资料全部排列在虚拟屏上。难得从实验室下楼来的钢铁侠拿起平板随便划了下，朝史蒂夫和嘉洛德的方向投去一个安慰的眼神，这么总结道：
    “毕竟我们查了这么久，打也打过好几次，该知道的都已经知道了。那种玩意儿就是一些变异的小型哥斯拉而已，只要找到它们的行踪，我们完全可以把那个‘辛’连同九头蛇一起解决掉。到时候你们就想去哪里去哪里，或许还能顺便度个蜜月什么的……说实话我不觉得马尔代夫或者巴厘岛有哪里好，如果你们需要我可以借你们一个我的私人岛屿，那里有很多——”
    “谢谢，托尼。”
    在总裁爸爸开始长篇大论，并试图把话题拐到一个奇怪的地方之前打断了他。队长看他一眼，随即又把目光移到了身边沉默不语的精灵身上。
    “我知道你在想什么。”
    听嘉洛德讲过他和‘辛’的恩恩怨怨，大概能够明白他现在究竟是个什么感受。史蒂夫稍稍加重了捏着他肩膀的力度，顿了顿，语气很坚决：“无论如何，那都不是你的错。你也总是要了结这一切的，不是吗？”
    “是这样。”垂下眼，嘉洛德微微苦笑了下：“但我不知道我是不是真能做得到。”
    毕竟‘辛’这件事对他的冲击实在是太大了，他还是第一次对于自己的敌人升不起任何敌意。几千前西瑞安河口的火焰依然燃烧在嘉洛德心底，那虽然不是他要背负的罪责，但是‘辛’不顾一切地恨着他，确实是不争的事实。
    而且，就算真的站在‘辛’面前，真的向那人挥刀，他能杀死他的可能性也很低。
    想起地牢里被‘辛’轻松拗断的铁栏，以及掐住自己要害的力度。嘉洛德默默深吸口气，只觉得脖颈那已经消失的淤伤又疼了起来。
    “我或许不是他的对手。”
    “但他的对手也不止你一个。”
    声音坚定而不容拒绝，就像风浪中唯一能够让人依靠的锚点。史蒂夫伸手抬起嘉洛德的下巴，让他直视自己的眼睛，表情十分固执：“我会和你一起，好吗，嘉嘉？我绝不会让你单独面对他，就算你自己想也不行。”
    就算没有格洛芬德尔所说的那七次失败，美国队长也不会让精灵独自面对这种足以致命的危险。这无关什么命运，什么轮回，而是发自本能的想要保护他，让他不受任何伤害。
    “我当然不愿意自己去面对那种怪物。”
    把自己的下巴从对方手里挣脱出来，嘉洛德似乎被队长严肃而认真的表情给安慰到了，嘴角扬起的弧度越发真诚：“我可打不过他，不过加上你或许就不一定了。”
    “所以你可一定要带上我才行。”
    知道精灵先生心里好受了些。史蒂夫伸出手指在他鼻尖蹭了蹭，这么说道：“不然，我就算爬也会爬到你身边去把你揍一顿，然后拖回来的。”
    “那可得看你的本事。”
    嘉洛德低低笑出了声。而队长也不知道想起了什么，表情同样意味深长，看着精灵扬了扬下巴，比了个手势，又引得对方的胸口一阵震动。
    一直在对面盯着他们的克林特忍不住翻了个白眼。
    “所以我们又开糊了一个会，是吗？”
    扭头看向身边假装什么都没有发生，淡定涂着指甲油的黑寡妇，鹰眼觉得自己再一次被伤害了：“我以为我们到会议室是来制定作战计划的？”
    “我本来以为也是。”
    对于那两个进入旁若无人模式的老年人习以为常，寡妇连眼皮都没抬：“你们想去休息一下吗，队长？”
    “如果可以的话。”
    从离开复仇者大厦开始就没有合过眼，再加上在阿瓦隆里耗费了不少力气，即便是拥有血清的美国队长也很难不感到疲惫，更别说嘉洛德这样纯粹的精灵。仔细观察了下他的脸色，确定他确实需要休息，史蒂夫站起身，朝会议室的队友们点点头，然后伸手把自家网友给拉了起来。
    “去我那里睡一会儿？”
    “嗯。”之前没感觉什么，但一听他这么说眼皮子就有点发沉，嘉洛德轻轻应了声。
    “不不不，我得提醒你你的房间还没人收拾，cap。”
    脸上带着‘天哪老冰棍居然光天化日之下约人回房上床简直世风日下’的不忍直视，托尼眼睁睁看着那两人高高兴兴拉着手，就准备目中无人地离开，忍不住开口想泼史蒂夫一盆冷水：“你准备让嘉嘉跟你一起睡走廊吗？”
    “……”
    总裁爸爸发誓，他说这话的时候绝对没有抱着什么友好的目的。但史蒂夫显然将它当成了某种善意的提醒，并且仿佛得到了一个意料之外惊喜的那样，朝托尼投去一个困惑但十分感激的眼神。
    “对，听托尼的。”拉了拉嘉洛德的衣袖，他笑得就像个一百岁的孩子：“我的房间还没有人收拾，所以让我去你那里住好吗？”
    托尼：……
    等等，我并没有这么说过好吗！！