门涅利克看到地上长出了一条条树根，它们轻易而准确地刺破人体，捕捉一切活物，魔灵守卫们也疲于应对。
    树根里开始冒出一种香甜的芬芳气息，迅速将庞大的帝都笼罩，每一个人都变得嗜血而暴虐，发疯似的互相残杀，魔灵也不例外。他们都变成了树根肆意进食的猎物，整个城市沦为了天外头颅的猎场。
    门涅利克没有任何办法阻止这一切，他不愿意逃离，走入宫殿的巨大冷库里，保持着太子最后的尊严。
    当他再度苏醒时，站在面前的，是一个头发里插了一朵雏菊的女人。
    她面目温柔，但门涅利克永远不会忘记那五官的位置。
    眼前人，就是那从天而降的干尸头颅。
    “我名弗洛斯，将你复苏，你替我做事。”
    这句客气话背后，是弗洛斯对门涅利克彻底的掌控。
    他脑内被植入了脑蝗，让他的一举一动都无法忤逆弗洛斯的命令。
    门涅利克也尝试过逃走，但每一次均是被虫子折磨得生不如死，活尸被其他冥蝗发现后斩杀，弗洛斯以脑蝗重新将他破碎的身体连接起来，再次复苏。
    每被杀一次，门涅利克的记忆就会残缺一部分，他不敢再轻举妄动。
    他不怕死，但怕忘记自己到底是谁，怕忘记控制自己的人，其实是不共戴天的敌人。
    冷静下来，门涅利克开始融入了冥蝗群体。
    此时古德涅维帝国已经变成了昔日历史。
    这里不再是富饶而强盛的土地，而只是一片荒芜的戈壁滩，被人们称之为“野蛮之地”。
    曾经的帝国子民大多已经沦为弗洛斯的粮食，极小一部分被她刻意留下。这群人抗住了弗洛斯的毒，内部不再厮杀，一代代艰难地活着，而且为了保存体力和更好存活，他们白天躲入地下，夜晚出来寻找食物。
    食物很难获取，他们也会吃掉族群里的老弱病残，用以维持青壮年的存续。
    文明的火焰已经彻底被饥饿扑灭，它们沦为了只为了食物而存在的野兽。
    这便是食人族的由来。
    弗洛斯放弃了人类这个种群，她认为他们过于脆弱，对食物需求又非常苛刻，消耗多，思想复杂而极具差异性，不是优质的附属选择。
    她找到了一种完美契合需要的种族。
    蝗虫。
    第538章 不可战胜的霍纳古尔
    蝗虫是一种优良的种群。
    它们具有繁殖能力强、食量大、生长迅速、善于飞行以及成群生活的特性，嚼吸式口器可以快速切断嚼碎植物茎叶。
    飞蝗更是容易形成群聚，向某一方向跳跃群迁，形成规模化破坏。
    弗洛斯开始将自己的力量赋予蝗虫，将它们改造成了一群忠诚而绝对服从的士兵和奴隶，它们数目众多，只要有足够的食物就能迅速补充损员。
    接着她又制造了几名指挥和训练绯蝗的下属，即五大冥蝗。
    五大冥蝗同样以虫子改造而成，都是曾经古德涅维帝国时期的残存者——弗洛斯保留了一部分当时的人，用以实验附属种族。
    她筛选之后的五个个体，都被用脑蝗融合大脑的方式再造，得以保留一部分自我而复苏。
    “冥蝗这一群体，实质上是众多脑蝗与人类体的融合。”
    门涅利克稍微停顿了一下，将这一群体描述为“大脑虫化”的不死人。
    数目庞大的绯蝗啃食消化一切活物，将古德涅维帝国的平原、河流和山丘彻底变为荒漠和戈壁，帝国再也找不到过去的影子，彻底被掩埋在黄沙之下。
    “她为什么要这么做？复仇还是仅仅是取乐？”
    马修对动机极其看重。
    不搞清楚弗洛斯的动机，就无从判断她的行为逻辑。
    “一切都是为了进食。”
    门涅利克尽量让自己的描述清晰而准确：“虽然弗洛斯从未告诉我们，她从哪儿来，又要做什么。但她在做的事一目了然，最初的时候她只是一颗干涸的头颅，吮吸消化了帝都上百万人后，她的皮肤恢复了光泽和水分……”
    弗洛斯复苏五大冥蝗时，她已经生长出了一部分的躯体，但都藏在宽大的白色长袍下，无从判断她身体的真容。
    不过，细心的门涅利克还是很快搞懂了缘由。
    绯蝗寿命极短，一生的时间是30天，到了即将寿终正寝之时，它们就会朝贡般回到弗洛斯身边。
    这些虫子因为长期大量进食，变得躯体浑圆而强壮，丝毫没有孱弱到即将死亡的意思。
    但它们这时候就开始匍匐在地上，全身蜷缩成球状，这时候它们身体大半部分都会变成椭圆形的、像是果实一样绯红色蛹，虫蛹脱落，绯蝗只剩下一层透明干枯的外壳。
    接着，地上冒出的根须开始将一个个虫蛹吞下消化，然后等待下一批的绯蝗回来朝贡。
    如果因为一些特殊情况无法返回，绯蝗也会自然死去，没有回归弗洛斯的巢穴，它们就不会化蛹，只是按照原本机制死亡。
    “简而言之，被改造的绯蝗，原本就是弗洛斯的‘虫器’，她通过这些数量庞大，又生长迅速的部属，到处狩猎活物，再加工成‘虫果’，反哺她本身。”
    “绯蝗这一群体，不过是弗洛斯制作出的一种餐具，帮她到处搜罗食物。”
    马修这时候才搞懂。
    绯蝗一族的确是一群工具虫子，一切行为都是为幕后的弗洛斯服务，生于责任，死于使命。
    “彻底将东边大陆的一切活物消化后，是漫长的沉睡时间，弗洛斯也需要休息和消化来自不同生命的各种力量。直到差不多150年前，弗洛斯从沉睡中苏醒，她对沉睡在地下的虫子发布命令，让它们继续朝西方那一片新世界进发。”
    门涅利克说：“然后就是与当时五大王国的冲突，做好准备的人类的确给绯蝗制造了不小麻烦。但只要继续消耗下去，五大王国依旧会被绯蝗吞噬一空。”
    “这时候，突然绯蝗开始不听命令地飞向大海。世界上的事情就是这么不可知，以为胜券在握，却又节外生枝。”
    失控后的绯蝗群从四面八方聚到海面，朝着海洋深处飞去。
    数目庞大的虫果消失无踪，弗洛斯大怒，派出五大冥蝗前去查看。
    门涅利克和白星最早赶到。
    那时候大量绯蝗已经消失在海上，他们分头跟随小股绯蝗一路前进，一步步靠近那海上谜团。
    远离大陆之后，门涅利克终于意识到不对劲。
    有一种奇妙的力量牵引着自己，浑身都有些不受控制，他这时候才注意到，一种奇特的声音飘荡在平静的海面上。
    “是笛声。”
    门涅利克回忆:“那种感觉非常奇妙，置身其中，根本不会察觉那股声音，它可以轻易钻入脑里，让人沿着它的引导一路往前。”
    马修脑子里霍然想到。
    七圣徒之一，吹笛人？
    “我用封王列传稳住意识，终于靠近了笛声的源头。”
    “那是一座岛屿，岛上有树木和山石，空中有海鸟盘旋，看起来并没有什么不同……”
    然而就在绯蝗群靠近的一瞬间，海上岛屿猛地朝着两边撕裂开来，往空中扬起。
    门涅利克远远看到，那是一头外形可憎的海中巨兽，它的嘴能够像是撕裂身体一样，从左右两侧拉开来，大半身体都是一张嘴。
    它左右两边脸上各有两只眼睛，一只黄色眼球里有黑色瞳仁，一只灰黑色眼睛，它有强壮的双翅，但翅膀早就断裂不见，仅剩下根翅部分，就变得像是鱼鳍一样。
    外形上它接近于一头鲸鱼，可左右嘴巴张开，里面的细密牙齿又像是某种凶猛禽类，嘴前段又尖又硬。
    这巨怪魔灵张开大口，发出一种奇怪的声音。
    霍纳古尔，霍纳古尔。
    这也是巨鲸名字的由来。
    它一边朝天呐喊，一边将自投罗网的绯蝗群吸入口中。
    极具压迫感的磅礴魔术压得门涅利克动弹不得，光是不被被吸入鲸口就已经耗尽力量。
    他耳边依旧萦绕着悠扬的笛声，那充斥着魔性的声音将他心脏拉扯翻涌，大脑撕裂，意识飘散，化为碎片与飞灰。
    要不是白星关键时刻出现，带他逃离这一片海域，门涅利克已经沦为霍纳古尔的食物。
    此时的五大冥蝗，与现在实力差距极小，但在霍纳古尔面前，连作为敌人的资格都没有。
    “绯蝗是不可能赢的，它们不过是霍纳古尔的食物。”
    这就是门涅利克判断的根据。
    马修更加好奇：“既然绯蝗一族不可能战胜对手，为什么弗洛斯还要让你们带着绯蝗去寻找和进攻霍纳古尔？”
    门涅利克给出了一个简单的答复：“这些强壮的绯蝗，原本就是准备给霍纳古尔的食物。”
    第539章 弗洛斯战略
    会议仍在继续。
    门涅利克每一次举起手里的素描本，上面文字就会引起一轮新的讨论。
    古德涅维帝国的覆灭。
    弗洛斯对人类与虫子的筛选比较。
    虫器与虫果。
    ……
    这些密集又信息量极大的话，让在场人一个个奋笔疾书，提出各种各样的问题。
    “古德涅维帝国覆灭，那时候不是有第一圣殿的72位魔王吗？为什么不能请它们对付弗洛斯？”
    “从天而降的陨石，弗洛斯到底是陨石，还是那个头颅？”
    “五大冥蝗原本都是那时候的人类吗？”
    面对众多问题，门涅利克只做出了一些选择性的回答。
    ——万王之王踏上新的远征，第一圣殿也随之消失无踪，弗洛斯的力量来源诡异，很短时间里就在地下生长出数量繁多的根系，把帝都全部控制。
    ——陨石与弗洛斯关系不得而知。
    ——五大冥蝗，除去白星之外，都是以人类改造。