夏夜的雨，磅礴而又晦暗。
    无数双靴子踩进梵尔塞斯的宅邸，曾经神圣得高不可攀的门槛在这一刻被践踏得满是泥尘。
    满面兴奋的贵族及其私人卫队犹如争食腐物的鸦群，争先恐后地赶至这里，却发现他们那位恐怖的宿敌已经永远地闭上了眼睛。
    一股巨大的失落与不甘萦绕在众人的心头。
    为了发泄这种郁闷，他们肆意地在梵尔塞斯的府邸内抄检搜刮，嘈杂喧闹的抢夺间，名贵的壁画被扯下摔在地上，昂贵的瓷瓶滚落一地，女佣们的尖叫与侍从的怒骂不绝于耳，而梵尔塞斯的管家只是站在阳台上静静地俯视着这一切，脸上犹如蒙了一层暗布。
    等到一切吵嚷终归平静，正在撕扯争夺的众人只见一团暗影从顶楼快速坠落。
    嘭——
    鲜血溅落玫瑰，横贯在花丛中的管家犹如被刺穿身体的荆棘之鸟，发出了最后一声悲鸣。
    古泽尔第叁纪元的一个夏夜，艾泽维斯的圣父，光明神殿的实际掌权者，梵尔塞斯的家主——猝然长逝。
    迪尔藩的离世太过突然，且饱受争议，就像后世一位兽族学者评价的那样：这位红衣大主教一生满是矛盾与争议，有人说他是冷酷无情的弄权者，也有人认为他是想要拯救族人的大义领袖。然后不论后世如何定义这位伟大的主教，在当时的人们看来，只觉得满目唏嘘。
    迪尔藩生前荣光无数，死后却如暗夜般寂静。
    梵尔塞斯中有人主持将迪尔藩的尸骨运往神殿，而旁支的一些人则认为现在王室对梵尔塞斯的清剿仍在继续，应将其秘密发丧。
    众人争吵不休，庞大的梵尔塞斯在迪尔藩死后，瞬间四分五裂。
    最后，本应离开王城的伊尔带着迪尔藩生前留给她的印信，星夜回府，决议将迪尔藩的龙骨带回卡斯特洛，这一场吵吵嚷嚷的闹剧才堪堪谢幕。
    伊尔处理完一切，疲惫地捏了下眉心。
    暗夜中，昔日辉煌的庄园如同掉色的旧照，逐渐衰颓凋零。
    伊尔坐在花坛旁，风吹起一朵腐烂的玫瑰，她无意识地低下头，看着这朵被雨水打湿的花朵，零落在污泥之中，终是忍不住伸出手将它捡起，轻拂去上面的污迹。
    忽然，伊尔觉得这朵玫瑰竟是如此眼熟。
    她抬起眼，雨后的玫瑰园中众芳夺艳，宛如一场盛放的荼靡。
    想起自己曾经收到的那朵干枯玫瑰，伊尔垂眸低声道：“原来如此……”
    殷红的花海在风中晃动，鲜艳欲滴。
    如果有机会，把那朵玫瑰放进迪尔藩的坟墓吧——伊尔想道。
    下一刻，一阵马蹄声就将寂夜猝然打破。
    伊尔淡然地抬起头，一队披甲执戟的青铜卫队就映入了眼帘。当先的一人带着银白的面铠，白发紫眸在暗夜中妖艳异常。
    ……
    森严巍峨的艾泽维斯中庭，大门敞开，寂静无声。
    高耸的青铜王座上，年轻的新皇靠坐其上，单手撑头注视着被卫兵带进来的人。
    伊尔披散着一头银发，迟缓的行动间，镣铐不住地作响。她缓缓地抬起头，视线沿着庄严的红毯一路往上，望向高座之上的女人，一旁侍立的阿泰戴着遮面隐没在暗影中，犹如石像。
    在一片寂静中，两位混血的王女就这样隔着一段距离遥遥相望，仿若冰海的两端。最终，伊尔认命般垂下眼眸，弯曲膝盖，单膝跪倒在冰冷的地砖上。
    那声音沉闷而清晰。
    艾琳娜.奥古斯都倏地眯起眼。
    “为什么回来？”
    她摩挲着王座旁镶嵌的宝石，轻声开口。
    伊尔沉默，像是疲倦至极。
    艾琳娜起身，纯白的绸缎长裙随之起落，她的步伐优雅矜持，胸口的宝石胸针散发出红色的光芒，一如她那双水洗的红眸。
    伊尔低垂的视线里慢慢出现了一片白。
    紧接着，她的下巴被人抬起。
    艾琳娜居高临下地俯视着伊尔，红唇微张：“站在我这一边，伊尔，我将赦免你的罪过并赐予你至高的权柄。”
    伊尔抬起眼，眼前的艾琳娜脸庞隐匿在一头蜷曲的棕发之中，神情晦暗不明。
    这一次，伊尔依旧摇头。
    她面色平静，“从我决定回来的那刻起，我就已经做好了准备。”
    “包括死？”
    “是。”
    艾琳娜手上的力道骤然加重。
    伊尔却像是感觉不到。
    因为她已失去所有的希冀，她已无力向前。
    艾琳娜凝视着伊尔，片刻后，松开手直起身，似是喃喃了一句，“就算是死亡，你也不愿与我站在一起……哈。”
    突如其来的笑声是如此突兀，伊尔不禁抬眼看向发笑的艾琳娜。
    艾琳娜眉眼温柔，红唇带笑，却忽然吐出一个风马牛不相及的问题，“伊尔，你还记得梅耶教员吗？”
    伊尔不明其意。
    艾琳娜却忽然掩唇而笑，眼眸弯弯，“她从楼梯上摔下去了，我推的。”
    伊尔一怔。
    “哦，还有那个经常和你作对的波吕斐，如果不是那个男爵之女办事不力，他早就该被逐出学院了。所以啊，伊尔，你身边所有碍眼的人和事，我都会帮你一一扫除，你为什么不能稍微感谢我一下呢？”
    艾琳娜诚挚地看着已然愣怔住的伊尔，漂亮的深红眼眸里满是欲说还休的难过。她蹲下身盯着伊尔蔚蓝的眼眸，歪了下头，“为什么啊伊尔，为什么你身边总有那么多讨厌的人，西玛、卡洛斯  .索伦还有那个黑铁军团的海因斯，他们都不该待在你的身边……”
    伊尔眼神猛地一颤，脱口而出，“你做了什么！”
    一股无法遏制的恐慌从伊尔的四肢百骸里蔓延出来，但她又拼命说服自己，不会的，西玛和海因斯都在黑铁军团，而她在回王城前已经让德克萨将瑟拉和卡洛斯安顿好了，照理说他们现在应该已经抵达西海岸了……
    “艾琳娜，你到底要做什么……”伊尔湛蓝的眼眸死死地盯着艾琳娜，不断吞咽着口水哑声道。
    艾琳娜看着努力在抑制颤抖的伊尔，忽然很轻地抚上她的脸颊，“伊尔，我已经给了你太多次机会……”
    话音落下的刹那，原本昏暗的中庭内猛地亮起烛火，巨大的红丝绒幕布轰然落下，一座两米高的铁笼兀地出现。伊尔看着笼中的东西，瞳孔猛缩，她的喉咙内忽然爆出一声嘶哑的咆哮，纵身一扑就要去抓铁笼。
    身后健壮的卫兵立刻用力摁住她的后颈，一个膝击强迫她双腿跪倒，伊尔的额头瞬间狠狠磕在冰冷的地砖上。
    “艾琳娜——”
    被人擒住双臂的银发女人发出嘶哑的怒吼，在中庭内回荡不休。
    艾琳娜看着发狂般挣扎的伊尔，忽然张来双臂，发出一阵癫狂的笑声。
    “哈哈哈……”她挥舞着宽大的衣袖，站在巨大的铁笼前转了个圈，拖至地面的衣料瞬间被笼边氤出的血迹浸染。
    “伊尔，你还是第一次用这样的目光看我呢。”艾琳娜眼眸中闪烁着兴奋的红光。
    伊尔屈辱地跪倒在冰冷的地砖上，视线颤抖地看着她身后的铁笼。
    “你怎么敢，你怎么敢……”她嘶哑着声音。
    你怎么敢这样对待我的卡洛斯……
    “原来你是在看他吗？”
    注意到伊尔的目光并不在自己这，艾琳娜有些失落地歪头，转身面无表情地望了眼铁笼，“打开，把他拖出来。”
    侍立在她身后的阿泰领命。
    伊尔顺着阿泰手中的锁链看去，刺目的鲜红凝固在锁链之上，而本应坐上返回故土船只的魔狼此刻却被人锁着脖子拖出牢笼，它双目紧闭，皮毛上的鲜血早已干涸。
    沉重物体在地砖上拖拽的声音是如此清晰，伊尔仿佛被人抽掉了灵魂，眼眸只呆呆地随着卡洛斯的身体移动。
    阿泰将魔狼拖至中央，忍不住垂眸看了眼脚边的伊尔。
    银发散乱的女人被卫兵摁倒在地上，却仍旧颤抖着伸出胳膊，艰难地想去碰触眼前这一抹柔软。
    但很快，伊尔就发现自己无处下手。
    卡洛斯伤得极重，他浑身插满了倒钩的重箭，腹部还有个碗大的伤口，鲜血浸染了他的毛发，伊尔的指尖很快感觉到了黏腻。
    “卡洛斯……”她很轻地唤了声。
    魔狼紧闭着双眼，没有回应。
    伊尔不死心，轻轻推了下它毛茸茸的脑袋，“卡洛斯……”
    狼头歪在一边，已然没了声息。
    伊尔惶然地抬起头，茫然无措得像个幼童。
    见她如此，艾琳娜似是叹息了声，蹲下身看着满脸污渍的伊尔，“别这样伊尔，我没有下达这样的命令，都怪手下的人没个轻重，让你心疼了吧。”
    伊尔呆呆的，没有反应。
    艾琳娜顺手摸了下她的银发，“你不要生气，我帮你出气。”说罢，她起身抽出阿泰的长剑，猝不及防地捅向两个押着伊尔的卫兵。
    带着热意的鲜血噗地溅上伊尔的脸，也染红了艾琳娜的衣裙。
    她利落地抽出长剑，用衣袖擦拭干净，仿佛刚才只是做了件微不足道的小事。
    丢下长剑的艾琳娜重新蹲下身，像个讨赏的孩子，“这下你不生气了吧？”
    伊尔迟缓地眨落睫毛上的血珠，她没有去看艾琳娜，而是缓慢地抚摸着卡洛斯已经干冷发硬的躯体，嘴唇无意识地翕动。
    “为什么……”
    为什么……
    这一切，到底是为什么啊……
    艾琳娜垂眸看着失魂落魄的伊尔，卷翘的淡色羽睫微微颤抖，“我说过了啊，你身边一切碍眼的东西，我都会铲除的。”
    “不过，让你留个念想也无妨。”艾琳娜话锋一转。
    说着，她向伊尔摊开手心，只见一枚蓝色的耳钉正躺在艾琳娜的掌心，散发着幽幽的蓝光。
    伊尔僵硬的眼珠子这才猛地颤动了下，她下意识就想去拿。
    艾琳娜收回手。
    伊尔愣愣地抬起头。
    “这是在卡洛斯胃囊里发现的，他倒是对你很忠心，明明都变成魔物了。看来，这东西对他很重要。”艾琳娜漫不经心地说着，伊尔却终于知晓了卡洛斯腹部那道碗大的伤口是怎么来的了。
    身体犹如被一记重拳狠狠击碎，艾琳娜还在滔滔不绝，伊尔浑身颤抖，她用牙齿狠命抵住舌头，用力吞咽着唾沫，直到将满嘴血腥压回肚腹，才艰难地发出一丝嘶哑的声音。
    “给我……”
    正在讲话的艾琳娜戛然而止，“嗯？”
    “给我。”伊尔湛蓝的眼眸似乎被那一滴鲜血染红，她定定地朝艾琳娜伸出手，尖锐的冰蓝鳞片已经从手臂的皮肤中刺出，鲜红一片。
    艾琳娜直勾勾地看着伊尔眼中汹涌的恨意，倏地松开五指。
    咚地一声脆响。
    蓝色的耳钉掉在地上。
    伊尔急忙伸手去捡，艾琳娜却突然抬起脚，踩住了她的手。
    “如果早知有这么一天，你会选择站在我这边吗？”
    听到头顶传来的问话，伊尔仿佛没有感觉到手背上愈发清晰的疼痛，她盯着倒映出艾琳娜模糊面容的光滑地面，定定道：“不会。”
    “为什么！”艾琳娜蓦地爆发了，她恍若癫狂一般扯住伊尔的衣领，深红的眼眸里是歇斯底里的执拗，“告诉我为什么，明明我们都一样了，明明你只剩下我了，为什么你还不肯理解我！告诉我伊尔，这个世界带给你的伤害与疼痛到底是什么？是梅贝特死后没人再给你读睡前童话了，还是卡洛斯死了没人再对你宣誓忠诚？这个世界夺走了你那么多东西，为什么你还学不会反抗！”
    她盯着伊尔，怔怔道：“为什么……你不能和我一起……反抗呢？”
    伊尔看着疯狂的艾琳娜，扯了下青紫的嘴角，“我们不一样，艾琳娜。”
    艾琳娜眼中的红色倏地凝固。
    她用赤红的眼盯着她，“是吗，伊尔？那你现在还敢对着全世界说出你的全名吗？伊利格尔坦.梅贝特.奥古斯都——冠有古泽尔大陆上最尊贵的两大姓氏，继承了王血与龙血的后裔，就这样活得像个四不像。”
    伊尔却在这时垂下了眼。
    半晌之后，她低声说：“梅贝特说，我可以只做伊尔。”
    艾琳娜看着垂着头的伊尔，猛地搡开了她。
    伊尔跪坐在地上，像是蜷缩成一团的小兽，紧守在卡洛斯身边，抱紧了怀里最后一丝柔软。
    艾琳娜看着寂静的中庭，忽然望天长长地舒了口气。
    她背对着伊尔，撩起棕红的额发，似乎在平复某种情绪。
    片刻之后，她睨了眼一旁的阿泰，“带下去吧。希望在流放的路上她能想清楚一些事情。不过不要妄想做一些不切实际的事情，你知道的，你的姐姐还在我的手上。”最后一句话，艾琳娜是对伊尔说的。
    伊尔垂着头，似乎没有听到，就这样毫不抵抗地任人带着走。
    在一片难耐的镣铐声中，艾琳娜站在黯淡的灯火与明亮的血色中，像是喃喃自语。
    “伊尔，你肯定后悔当初帮了我一把吧……”
    伊尔没有回头。
    阿泰看见飞舞的银色发丝将身旁女人的面庞遮盖，只留下一双深蓝色的眼瞳，犹如波光粼粼的大海。
    在艾琳娜以为自己等不到答案时，那个沉默许久的人忽然开口。
    “曾经有个人告诉我，背叛……只会使背叛者自身变得卑鄙。”