卫蘅想找陆湛把话说明白，却苦于没法子靠近，他几乎都随侍在皇帝身边，好容易出了王帐，身边也是一大堆子的人，卫蘅根本没法子和他单独说话。
    有时候彼此的视线远远地碰一下，也都瞬间转开了。
    “萱姐姐，咱们今天晚上去河边烤鱼吧，哥哥和范表哥今天捉了好多鱼。”木瑾来寻卫萱道。
    卫萱道：“今日我有些头疼，你们自己去吧。”
    木瑾失望地嘟了嘟嘴，上来拉着卫萱的手臂道：“萱姐姐，你就去吧，你不去我玩着多没劲儿啊。”木瑾一边说还一边看卫蘅。
    “二姐姐，你就去吧，再过几天咱们就要离开草原了，下一次能不能再来还不知道呢。”卫蘅帮着木瑾道。
    木瑾不由诧异地看了一眼卫蘅，却是没说话，她没想到卫蘅还会帮她劝卫萱。
    卫萱拗不过这两个十分会撒娇的丫头，只能点头答应。
    卫蘅又道：“把大哥哥和三哥哥也叫上，大哥哥今天不当值。”
    一时范馨也过来了，一听要烤鱼，也是兴奋得不得了。在上京城被拘惯了的小姑娘，一到大草原来，也沾染了一点儿草原上自由奔放的习气，这种气氛实在太容易让人就喜欢上了。
    到了晚上，仆从将烤鱼的铁架、铁钎等物什在水边架好，并一应的调料、杯碟等都准备好了。因着要“道法自然”，所以没有准备草席、小几之类，都学着牧民席地而坐。连酒也是用的马奶酒。
    卫栎到的时候看见了，便笑道：“你们这些人倒是会玩，哦，对了，子澄兄今日也不当值，把他也叫上，一块儿喝酒。”
    卫柏和木世康等人都说好，只有范用的脸上闪过一丝奇怪的神色。
    卫蘅是恰好看到这一幕，心下觉得有些奇怪，范用一向崇拜陆湛，这会儿怎么倒是有些不想见陆湛似的。
    卫蘅又见范用往卫萱看去，卫萱的表现也十分奇怪。
    卫萱竟然避开了范用的眼睛，不敢看他。以往的卫萱面对范用时可都是大大方方的，正是因为这份大方，让大家都知道她对范用一直都只当表哥看待的。
    卫蘅咂摸了一下下巴，心想：她没留意的时候，是不是发生了什么事情？
    卫蘅往范馨靠去，悄悄问：“你哥哥是不是和我二姐姐发生了什么事儿啊？”
    范馨捂着嘴同卫蘅道：“我也不知道，但是这几天我哥哥确实有些奇怪，一会儿高兴无比，一会儿又自言自语，也不知道在说什么。”
    卫蘅点了点头，寻思了片刻，不过在看到陆湛过来的时候，心思就飘到一边去了。
    虽说在草原上，大家放开了许多，可毕竟男女有别，还是分成了两个圈子坐下。
    只是男女之间并无屏风阻隔，所以无论是视线、还是声音，都可以畅通无阻地交流。
    男子那边吃了酒，气氛比女子这边可热闹了许多，以至于木瑾忍不住就坐到他哥哥木世康身边去了。
    这时候木世康正提议玩投壶，赌注是谁输了，回去就在上京城的六必居置一桌全蟹宴请客，这可不便宜，一桌下来也得十几两银子。而一个七品官员一年的俸禄折合成银钱也就四、五十两。
    虽然世家子不在乎这些，但是十几两银子出去之后，这个月手头就难免发紧了，万一吃席的时候，再点两个姑娘唱曲儿，那就更费银子了。
    木世康的提议被大家一致通过。
    这里头卫柏最年长，他见木瑾脖子都伸长了，还有卫萱、卫蘅她们都探过了头来，便道：“见者有份，妹妹们也可以来玩。”
    木瑾笑道：“咱们若是输了可没有那么多银子置办全蟹宴。”
    范用道：“这有什么，若是你们输了，就替咱们编几条络子挂玉佩，怎么样？”
    范馨也掺和了进去，“这个法子好，你们若是输了，却得给咱们也定一桌全蟹宴送到府里。”
    一时大家都热闹了起来。
    卫萱对着卫蘅道：“想起咱们以前，珍姐姐和芳姐姐都在，还有陆家的元姐儿和贞姐儿，多热闹啊。”
    卫蘅点了点头，拈了一支红羽箭在手里，随手投入了银瓶里。
    第一轮每个人都投中了，自打上次投壶，卫蘅大杀四方后，范用、木瑾等人可都是下了功夫练习的。
    第二轮大家往后退了一步，也是全中。后来距离越坐越远，姑娘们臂力小，加上没掌握用力的技巧，被淘汰的就多了。
    最后只剩下了卫蘅一人，男子这边剩下的是陆湛和卫柏。卫柏考中过武举人，骑射都是极精湛的，投壶更不在话下。
    至于陆湛么，这等游戏他就没输过。
    叫人吃惊的自然是卫蘅。
    卫蘅此刻也玩上了瘾，棋逢对手，格外尽兴，她嚷道：“这不公平，不能再往后退了，我们姑娘家天生的臂力就比不上你们。只能从其他地方增加难度，比如换个瓶口更小的瓶子来。”
    卫柏和陆湛都点了点头。
    不过这次的瓶口实在太小，顶多也就容纳两支箭，必然是要淘汰一个人，这种情形当然是谁先掷，谁占便宜。
    两个男儿当然都让卫蘅先行，卫蘅也不负众望地将红羽箭投入了瓶中。
    范馨忍不住鼓掌道：“多亏了珠珠儿替咱们争了口气，省得叫哥哥们老嘲笑咱们不懂投壶。”
    卫萱笑着应了一声，只木瑾撇嘴不说话。
    卫柏和陆湛掷骰子看谁先投，这一轮卫柏的骰子点数大，所以先掷入。
    陆湛是最后一人，大家都睁大着眼睛看他怎么破局，结果陆湛的白羽箭落在瓶口，敲了敲，他自己的箭虽然没入，但是却也将卫蘅和卫柏的箭都震了出来。三个人打成平手。
    “好你个陆子澄，跟我来这招，这次你先投。”卫柏笑道。
    陆湛应声先投，果然入瓶，卫蘅紧跟其后，也投入了瓶子，卫柏想学陆湛，一箭震双矢，但是功力不到，落得个功败垂成。
    这样便只剩下陆湛和卫蘅两人了。
    卫蘅看着陆湛道：“湛表哥先请。”
    陆湛扫了卫蘅一眼，嘴角微微翘了翘，“不如一起吧，蘅妹妹。”
    卫蘅总觉得陆湛的语气有些暧昧，又怕别人听出来，所以也不跟陆湛客气，“好。”
    两只箭一起向银瓶投过去，几乎同时入瓶，但是卫蘅的那支箭才刚投入，就被陆湛的箭给震出了瓶子。
    这一局，陆湛大杀四方，输的人是范用。
    范用就是个烂好人，生怕几个表妹输了，小姑娘面子上难受，所以他率先出局。
    此刻气氛已经热闹极了，木瑾嚷道：“萱姐姐，今天这样的日子，咱们也该喝几杯酒是不是？”
    卫萱道：“我可受不了马奶酒那股味儿。”
    卫蘅忙地道：“我从上京带了一小坛百花酿过来。”
    范馨笑道：“亏你想得周到，我也想喝百花酿了。”百花酿又香又甜，是姑娘们最喜欢的酒，劲头也不大，很适合姑娘喝。
    木鱼儿在旁边听了，就道：“我去拿。”
    卫蘅点头道：“我跟你一块去，省得你找不到地方。”
    其实木鱼儿怎么会找不到地方，不过这种场合，姑娘们寻这种一眼就能戳穿的借口，那就只有一种情况，人生三急嘛。
    大家也不甚在意。
    卫蘅回了自己的帐篷，倒不是人生三急，而是对着镜子重新抿了抿被晚风吹乱的头发，因为刚才陆湛对着她指了指头发。
    卫蘅的头发却也不算太乱，她微微抿了抿就跟着木鱼儿出了帐篷，余光却扫到了旁边帐篷的阴影里站着的一袭玄色袍子的陆湛。
    卫蘅大吃一惊，忙地对木鱼儿道：“你先把酒送过去，我肚子有些疼，待会儿再过去。”
    木鱼儿点了点头，“姑娘，要不要奴婢伺候你？”
    卫蘅挥了挥手道：“不用，离得又不远，我待会儿自己过去，快去吧，她们还等着酒呢。”
    木鱼儿走了之后，卫蘅再四处找陆湛就看不到人了，她皱了皱眉头，回了帐篷，却见陆湛正坐在她的床榻上。
    卫蘅慌张地走过去，极其小声地道：“你怎么绕过侍卫的，胆子也太大了。”
    女眷的帐篷区四周都有侍卫巡逻值夜，防的就是陆湛这种夜闯女眷帐篷的登徒子。
    陆湛笑着拍了拍他身边的位置，“这几天你只要看到我，就含情脉脉地望过来，今天晚上又一直拿眼神撩我，便是冒着杀头的危险，我也得来看看你，慰藉你的相思之情啊。”
    卫蘅险些没被陆湛气死，这人真是什么下流话都能说，“谁对你有相思之情啊，谁撩你来着，你不要胡说。”
    陆湛对卫蘅的这种口是心非已经习以为常了，站起身一把拉了站着不动的卫蘅到自己怀里。
    “我是有话要对你说。”卫蘅很正经地想和陆湛说退亲的事情。
    但是陆湛的眼睛死死地盯在她的唇上，几乎看得出来，他肯定把自己的话当成耳边风了。
    卫蘅不由泄气，嘟了嘟嘴唇，陆湛果然压了下来，在卫蘅的唇边轻语呢喃道：“你真乖，知道我想亲你了。”
    卫蘅轻轻捶了一下陆湛，真是得了便宜还卖乖。
    好在陆湛还算清醒，知道此地不宜久留，不过略微品尝了一下，就放开了卫蘅，还颇为嫌弃地道：“一嘴儿的烤鱼味。”
    卫蘅一把掐在陆湛的腰上，可惜男人的身体跟铁似的，不仅没弄疼陆湛，卫蘅倒是把自己的手给掐疼了。
    不过此刻不是亲亲我我的时候，卫蘅道：“我是想说退亲的事情，我……”
    陆湛的表情立即就从轻松变成了严肃，“这件事你不必操心。这门亲事，也不是你想不退就能不退的。”
    陆湛一出口，就将卫蘅的侥幸心理给全部打消了，不过卫蘅也早就料到了这一点，她又道：“不是。我不是想说这个，我是想问这件事能不能让我自己处理？”
    陆湛挑了挑眉头，似笑非笑地道：“你处理？你怎么处理，别到时候一心软就嫁过去了。”
    卫蘅学着陆湛的样子挑了挑眉，“不会的。我会把小舅母的事情告诉外祖母和小舅舅，他们素来疼我，肯定会答应退亲的。何况只是换了庚帖，后面的礼都没有走。”
    陆湛一副不信卫蘅的样子。
    卫蘅赶紧道：“外祖母和小舅舅从小就疼我，我实在不忍让他们伤心，你虽然没说，但是我知道，以你的手段，外祖母和小舅舅肯定讨不了好，可是他们都是我最最亲的人。致表哥，到底是救了我和娘亲。”
    “别提他。”陆湛有些严厉地道。
    卫蘅被陆湛的话给噎了噎，但此时不是跟他争的时候，“好不好嘛，湛表哥？”卫蘅连撒娇的绝技都使出来了，还扯了扯陆湛的袖口，肉麻得她自己都起了一身鸡皮疙瘩。
    陆湛却像是个没事儿人一样，反而甘之如饴似的，卫蘅只见他低下头，将一张脸送到了自己唇边，卫蘅心里骂陆湛得寸进尺，却不得不大力地“吧唧”了一口。
    陆湛这才笑了笑，“我给你三个月的时间。如果你自己办不好，就由我出手。”
    卫蘅柳眉一皱，“时间太短了，这会儿才八月，十月里女学又要举行结业礼了，我哪有时间处理啊？”
    陆湛道：“这就是你自己要操心的事情了。阿蘅，我今年已经二十有二了，你哥哥在我这么大年纪的时候，儿子都有了。”
    卫蘅嘟囔道：“这能怪我吗？”明明是陆湛自己在春闱之前不想说亲的。
    陆湛拧了拧卫蘅的脸蛋儿，“若不是你年纪小，又自作主张地拿自己还人情，这会儿咱们的六礼肯定都行得差不多了，只等你十月结业，就能成亲了。”
    卫蘅觉得陆湛简直是强词夺理。
    陆湛又道：“最多三个月，不能再多，年前解决了你这桩破事儿，争取在明年的夏天之前成亲，后年就让老太太抱上曾孙。”
    卫蘅一听“曾孙”两个字，就忍不住心一跳，一众烦恼又袭上心间，不过这种烦恼她却无法对陆湛启口，只能道：“再宽限一个月好不好，我还要准备结业礼呢。”
    陆湛道：“又不指望你考进士，随意应付一下就是了，以你的本事还能差了？”
    卫蘅听了这话，又忍不住心里一甜，没想到陆湛的心里，原来自己还是很厉害的。
    “不过，舞艺一关你不许去参加。”陆湛又补充道，想起那一夜卫蘅穿着紫色的纱裙在夜色里飞转时的情形，陆湛就恨不能拿口袋把她全身上下都罩住。
    “为什么？”卫蘅听了就不依了，“我还想在这一关拿牌子呢。”
    陆湛拉起卫蘅的手，亲了亲，“不许你跳舞给别人看。”
    卫蘅听着陆湛霸道的言语，除了脸红，还能说什么，喜欢的时候觉得这是他极在乎自己的表现，可不喜欢的时候，这就是管得太宽，此刻卫蘅显然是前一种感受。
    卫蘅低头道：“可是我听人说过，楚夫人只会在女学结业的前三甲里挑选儿媳妇的。”
    陆湛轻轻将卫蘅的脸捧起来，“原来，咱们珠珠儿是想要讨好未来的婆母啊？”
    “陆湛！”卫蘅似娇似嗔地吼了陆湛一声。
    陆湛忍不住又低头亲了亲卫蘅粉嫩嫩的嘴唇，“我知道了。时间可以宽限，但绝对不能超过年底。”
    卫蘅重重地点了点头，然后催了陆湛快走。
    “我怎么有一种你过河拆桥的感觉，阿蘅？”陆湛笑道。
    卫蘅瞪了陆湛一眼，“我必须得走了，不然念珠儿她们肯定要回来寻我。”
    果不其然，陆湛刚走，念珠儿就回来找卫蘅了。
    八月底，永和帝结束了秋狝，开始打道回府。一路上范用都在卫家的马车前后忙来忙去献殷勤。
    卫萱对范用避而不见，范用就时常来找卫蘅说话，或是问：“蘅表妹，你渴不渴？”或是问：“蘅表妹，你吃不吃橘子？”
    话虽如此，但每次范用送过来的东西都是双份，其醉翁之意，简直让人无法误解。
    只是可怜卫蘅，不过是一座鹊桥，却被陆湛瞪了好几眼，嘴角欲笑不笑的，看起来好不瘆人。
    好在，回程大家仿佛都归心似箭，很快卫蘅她们就回到了上京城。
    何氏拉着卫蘅左看右看，直说她瘦了，非要给她进补，免得卫蘅在结业礼上没有精神，弄得卫蘅哭笑不得。
    这已经是九月中旬了，离结业礼不到一个月的时间了，卫蘅和卫萱除了去女学，就在家里专心致志地准备结业礼。
    只是卫蘅那边却还有个分心之处，当木鱼儿又接到从陆湛那边来的信封后，她吓得险些没叫出来。
    “姑娘。”木鱼儿忧心忡忡地看着卫蘅。
    卫蘅在木鱼儿带着谴责的眼神里觉得心虚无比，可一时半会儿又向木鱼儿解释不清楚，走到这一步终究是自己的过错。
    卫蘅不由想起缘觉大师的送给她的话，“法无定法，了犹未了。”她和陆湛之间可不就是了犹未了么，她原本以为定了亲就能绝了彼此的关系，却没想到越陷越深。而世事无常，本就是法无定法。
    陆湛又约了卫蘅在那间书画铺子见，卫蘅本待不去，可又怕陆湛生气，在退亲一事上做文章。这日女学休沐，她便回了何氏想去买点儿书画，何氏不疑有他，叫下头人好生伺候了卫蘅去上阳街。
    卫蘅走进二楼的晏居室时，陆湛已经在了，见她进来，起身替她脱了外头的烟灰蓝素面灰鼠皮斗篷，笑道：“今日怎么穿得这样素净？”
    卫蘅嗔了陆湛一眼，“你找我有事儿吗？”
    陆湛拉了卫蘅坐下，斜睇了她一样，“没事儿就不能找你？”
    卫蘅知道自己又说错了话，这位湛表哥可真不好伺候，只许州官放火不许百姓点灯，他骂自己倒是畅快，自己说一句，他就给你摆脸色。
    卫蘅跺了跺脚，“要是被人发现了，我……”
    陆湛不再逗弄卫蘅，将她抱入怀里道：“过几日是我生辰，你不送我东西么？”
    卫蘅扭了扭身子，还是不习惯跟陆湛这样亲近。
    只是今日不同往日，她和陆湛之间的情分大不同以往，更何况卫蘅今年十二月里就该满十六岁了，正是青春逼人的时候，像一颗清晨刚吸收了露水的蜜、桃，饱满莹润，甘甜多汁。
    卫蘅很快就不敢扭动了，她心里恨极了陆湛的下流、无耻，简直就是，就是……
    陆湛将卫蘅放下，端起手边的茶水喝了一大口，“好了，不逗你了，咱们好好说话。”
    卫蘅低着头不说话。
    陆湛理了理袍子，掸平了褶子，“不如，你替我做一双鞋子吧。”
    卫蘅没好气地道：“你的香包、鞋袜自然有你屋里的丫头管着，平白多了一双，你怎么解释？”卫蘅看着陆湛腰间那个宝蓝地绣西番莲宝瓶纹的荷包，就觉得刺眼。那荷包的花样子十分精致，针脚十分细密，若非用心，绝对绣不出来。还有那挂玉的络子，也格外精致，编的是少见的鱼戏莲的样子。
    陆湛倾身在卫蘅身上嗅了嗅。
    卫蘅推开他道：“你做什么？”
    陆湛刮了刮卫蘅的鼻子道：“好大的醋意啊，这还没嫁给我，就开始管我屋里的丫头了。”
    卫蘅被陆湛一说，十分地难为情，可是她能容忍范用一个又一个地纳妾，却有些受不了陆湛纳妾，卫蘅想起陆湛屋里那个绝色的通房就心塞。她也不是傻子，既然说到这个话题上了，她自然要趁机问一问。
    卫蘅看着陆湛，任性又委屈地道：“就管了，怎么着？致表哥答应过我，如果我嫁过去，他绝不纳妾，事事都由着我开心。”这话，卫蘅丝毫没有说谎。
    陆湛没说话，盯着卫蘅看了好一会儿。
    直到卫蘅自己受不住了，摆了摆手赌气道：“你放一万个心吧，我才不会管你屋里的破事儿的哩。”
    陆湛有些无奈地叹息一声，“你为了这个，就弃了我，想着要嫁给你那什么表哥？”