太后为给远征的青王祈福，所以特地邀了不少世家的女眷一同，这对众人来说，是件非常光荣的事情。但凡是有诰命，或是家中有未出阁又临近及笄的小姐的，都认为这是一个非常好的机会。
    只从平原公主身上，她们就能想见，若是有一天，她们也能得到太后的欢心……谁说她们就不能与平原公主平起平坐呢？更何况皇宫中还有那么多尚未婚配，正妃之位空缺的皇子，哪怕不能像贺莲房那样得到太后的庇佑，被太后认为义女，能得太后的眼，跻身为皇子妃的候选人，就已经是她们天大的福分了。
    再说句大逆不道的话，将来总有一天，皇上会老去，谁能保证她们这些人里头，就不会出现母仪天下的皇后？只要她们成为某位皇子的正妃……想当然尔，二皇子、九皇子所受到青睐最多，毕竟他们是皇帝所有儿子中最优秀的，至于其他的皇子……或多或少就都被忽略了，尤其是成天招猫逗狗不干人事的十六皇子。
    徐氏有着一品诰命，所以自然也是要去的，且她近日心情都不怎么好，半夜经常心悸、惊醒、失眠，所以也想着借着这次祈福的机会给自己求个签。顺便物色一下，到来的世家女眷中，可有年纪家世都适合做贺励续弦的女子。
    徐氏不觉得自己的想法有错。蓝氏早逝，后来进府的上官氏又是个心机深沉的，这回徐氏可不敢再挑个门不当户不对的儿媳了，虽然贺励从没表现出想要续弦的意思，但徐氏可不能允许自己唯一的儿子从此后孤独一生。她是贺励的生身母亲，自然有权力为他安排终身大事。
    此刻，徐氏已经完全忘记——就是由于她的自以为是，才导致了今天这样的悲剧。
    贺莲房深受太后喜爱，所以只来得及问个安，便又被离不开她的太后命人唤了回去，徐氏心里不虞，面上却仍然是笑的，原以为贺莲房被封为平原公主，他们贺家就能更加辉煌，可谁知道这辉煌，全是贺莲房一人占去的！这丫头当真是忒地狠心，竟一点都不帮助她的父亲，从她被封公主到现在已经过去了这么久，贺励也没能得到任何实际上的帮助！
    最让徐氏对贺莲房升起方案之心的，是因为她发现从此以后，贺莲房的婚事便由不得她来做主了！现在贺莲房是太后的义女，这说明什么？说明贺莲房已经是皇室中人，能决定她的婚事的，只有皇帝和太后！
    也就是说，以平原公主的身份，贺莲房是断然不能嫁给任何一位皇子的。徐氏最无法接受这个！不能嫁给皇子做正妃，也就是说，注定与那个万凰之王的位子无缘！
    大徐氏的确死了，但她留给徐氏的自卑、嫉妒、怨恨……远远没有离去。在徐氏的潜意识里，她仍然想要登上权力的顶峰，这样的话，日后她去大徐氏的坟前，也能骄傲的笑一回。
    贺莲房便是再有出息，日后也不过是招个驸马，又能为贺家带来什么样的荣耀呢？
    眼睁睁看着贺莲房与贺茉回出落的一天比一天标致，她们小的时候便是出了名的美人胚子，越是长大，容貌便越是肖已故的蓝氏。那个高贵、美丽、优雅，完全挑不出任何缺点的儿媳！
    所以徐氏迫切地需要寻找一个新的儿媳，重新让贺家热闹起来，然后新媳妇可以为贺励再生几个孩子，那样的话，她这把老骨头说不定还能活到看着孩子成器的那一天。
    对于贺莲房、贺茉回这两个孙女，徐氏可以十分冷酷，但对于贺兰潜这唯一的宝贝金孙，她却生怕他受到一点点伤害。贺兰潜依赖贺莲房这个姐姐，徐氏是知道的，但她却总是想着让贺兰潜离贺莲房远一点、再远一点……因为只有这样，她才能牢牢地将唯一的孙子控制在掌心，为他定制和选择最好的未来。
    徐氏坚信，她所决定的，必然会是最好的！
    这个想法在她看见贺莲房如今的风光后，变得更加坚定了。
    贺莲房在相国寺后头的厢房里陪着太后与住持讲话，各位女眷在陪同太后上完香后都有短暂的自由活动的时间，徐氏便在魏妈妈的陪同下，慢慢地朝后山走去。
    因为太后要来相国寺祈福，所以今日封闭山门，香客稀少，这也是为了避免出现上次那样的突发状况。今儿一早，太后还拉着贺莲房的手直念叨她是个傻孩子，别人看见刀刃来了，第一反应都是躲开，或者是拿身边的人做遮掩，唯有这个傻丫头，一门心思地往前冲，也不管自己会不会受伤。
    相国寺的后山种了一片梅花，虽然正值夏季，但这梅花却仍然开得灿烂，美曰其名为“暖梅”，花朵皆为淡淡的粉白色，闻起来有着淡淡扑鼻的芳香。年轻的小姐们都是喜爱赏花扑蝶的，尤其是梅花这样傲然独立且又特立独行的花种。娇俏的美人，芳香的鲜花，碧绿的草地，柔和的清风，一碧如洗的天空……素来清净的相国寺多了女子的欢声笑语，似乎比平日又多了几分人气。虽然平时也是香火鼎盛，但有大批女眷到来的情况却少，尤其今日诸多小姐都要在太后面前保持良好的风度与教养，所以一个个都矜持的很，即便是在梅花林中也依然文雅的笑不露齿，令人觉得心旷神怡，却又不至于太过聒噪。
    但凡世家高门养出来的小姐，没有一个是是不懂礼仪的，她们的一颦一笑都经过最严苛的教导，尤其是出门在外，她们都尽可能表现出自己最高雅最动人的一面。
    若说哪家千金是京城众多世家小姐的楷模，那便是贺莲房了。她的举止风度，无一不是大家风范，浑身都透出一股浑然天成的贵气，名声也是极好，对待蛇蝎之心的姨娘与毫无血缘关系的庶妹尚且如此心慈，更何况是对旁人呢？世人都看见了贺莲房表现在外的华贵气度与高贵气质，哪一家的小姐不是如珠似宝的娇养着，哪一家的小姐不心高气傲，心比天高？谁愿意被人比下去？贺莲房表现的越是优秀，她们便越是想要超越她。
    但那都是在贺莲房被封为平原公主之前。
    从贺莲房成为“平原公主”的那一刻起，聪明的世家都意识到，从此以后，贺莲房不再是他们想要超越和比下去的对手，而是他们必须去攀附和讨好的贵人。
    当你和他人的距离只有一点点，那么你会成为他们的敌人以及对手；可如果你们的距离以及拉开到再也不可能靠近的程度，你便会收获他们的崇拜与尊崇。
    但凡有贺莲房在的地方，所有人都会尽力表现出自己最好的一面。
    而徐氏越是看到这样的情景，越是心里不舒服。当年的蓝氏，也一如贺莲房这般，是京城诸多千金效仿的对象。便连民间的父母教育女儿的时候，都会要求她们以平原公主为榜样。甚至还有歌谣传唱贺家女的美名，这对徐氏而言，可真是强烈的刺激。
    贺莲房与贺茉回刚失去母亲，上官氏刚执掌贺府的时候，徐氏还想过善待这两个孙女；后来上官氏被逐出府，得知蓝氏死亡真相，被愧疚与悔恨包围的徐氏也曾发过誓要弥补，可这一切，伴随着贺莲房的愈加强大和扬名，徐氏的心理不由得发生了变化。
    就好像……贺莲房不仅仅是她的孙女，还是如同大徐氏、蓝氏一样光芒四射，被人称赞和喜爱的对象。
    一切想要踩在她头上的人都不在了。年少未及笄时，大徐氏就像是光芒万丈的太阳，而她，不过是蜷缩在角落里微弱的烛光，虽然也能照亮黑暗，可和太阳一比，难免黯然失色。后来大徐氏下嫁张家，她却嫁进了贺家，她终于赢了一回。时至今日，大徐氏已死，她彻底地赢了她的姐姐！
    至于那个短命的儿媳蓝氏……其实说实话，徐氏真的一点错都挑不出来。蓝氏才貌双全，对她百依百顺孝顺不已，对贺励更是一往情深，甚至还为贺家诞下了三个儿女……可以说，蓝氏从没有一刻表现出对徐氏不敬的意思。
    但徐氏就是不喜欢她！
    贺莲房是蓝氏的女儿，每每看到耀眼夺目，仅仅凭借一张美貌的脸就能在众人中脱颖而出的贺莲房，徐氏都觉得憋屈！觉得冤枉！觉得有一把火在心底熊熊的燃烧！
    她迫切地需要做点什么来证明自己的存在。
    所以，她想为贺励续弦，其实出自爱子之心的成分非常少，更多的只是想找一找存在感而已。至于后果……以徐氏现在郁结的心情，她才不会去考虑呢！退一万步说，就算贺励再怎么生气，也不会对她怎么样的，子不论母过，就是这个道理。
    正出神间，魏妈妈突然道：“老夫人，前头……好像有个人在那里呀！”
    徐氏定睛一看，那梅花树下，似乎有个身材纤细的女子躺在那里。因为女子穿着一身粉白的罗裳，所以几乎与落下的花瓣融成了一体，不仔细看根本看不出来。她们走的这个方向因为大部分梅花都落了，所以年轻的小姐们都朝着开得正盛的地方而去，惟独徐氏不想与那些貌美且艳光四射的小姐为伍，所以才朝这个方向走了来。
    扶着魏妈妈的手，徐氏小心翼翼地靠近那躺在树下的女子，心里立刻对其不喜——谁家的好姑娘会躺在这儿？真是不知廉耻。
    魏妈妈明白徐氏的意思，便上前轻轻推了那女子一下，有礼地道：“这位姑娘，相国寺可是佛门清净之地，还请不要——”话音消失在看见女子面孔的一刹那。
    徐氏皱眉：“怎么了？”
    “老夫人……您、您看……这位姑娘的脸……”
    徐氏颇为不耐地上前一步，那女子的面孔尽收眼底，她才倒抽了口气，瞬间连话都说不利索了！
    半个时辰后，贺莲房收到魏妈妈身边的大丫头传来的讯息，说是徐氏突感身体不适，所以请求太后娘娘，想要先回府。太后本就不喜徐氏，所以也并未阻拦。
    大学士府里，徐氏坐在床沿，看着床上昏迷女子那张熟悉又陌生的脸，心中百感交集。
    陈太医给女子把过脉之后，只说是过度劳累以致体质虚弱而昏厥，只要好好休养一阵子就好了。
    魏妈妈早命人准备好了饭菜，热腾腾的洗澡水也备好了，干净柔软的新衣也叠好了放在床头，除了跟随徐氏伺候了几十年的魏妈妈，没人知道为何老夫人会对一个萍水相逢搭救回来的少女如此体贴。虽说平日里老夫人算不上凶神恶煞，但也绝对不至于这样好说话。所以，乍一看到如此和蔼可亲的老夫人，福寿园所有的下人都觉得不可思议。
    只听得一声嘤咛，床上的少女便缓缓张开了眼睛。她迷蒙的眸子如同天上的星辰一样闪亮，杏眼桃腮，樱桃小嘴，这的确可以称得上是个美人，可那是相对而言的。若是和贺莲房贺茉回比起来，这少女也不过只是蒲柳之姿而已。
    然而令徐氏对她另眼相待的根本就不是姿色，而是和她年轻时几乎一模一样的容貌！
    长得可真像呀……这也是为何先前魏妈妈会惊呼的原因。谁能相信，事隔数十年，还能见到徐氏年轻时的模样呢？
    是的，比起大徐氏逼人的美貌，当年的徐氏便宛若一朵无名的小白花，虽然挺好看，但毕竟比不过牡丹的娇艳。而如今见到个和自己年轻时长相如出一辙的姑娘，不用说，徐氏心底便起了别的心思。
    “姑娘，你醒啦？”
    少女惊慌失措地看着四周：“这、这是什么地方？我怎么会在这里？你们是姐姐派来追杀我的人吗？！”
    一听这话，徐氏登时沉下脸来，但她随即意识到这会吓坏这可怜的少女，便又连忙收了回去，一时间表情显得极其怪异。这时候，魏妈妈道：“姑娘，你这可就误会了。是我发现你晕倒在相国寺后山的梅花林中，然后我们老夫人慈悲心肠，见你昏迷不醒，便将你带回府中请府医医治，你可莫要误会呀！”
    少女一听自己错怪了恩人，连忙强撑着翻身起来，对着徐氏便跪了下去：“多谢老夫人救命之恩！老夫人大恩大德无以为报，只能给老夫人磕几个头了！”
    徐氏慈爱地将少女扶起来，问：“好了好了，不用如此见外，我救了你，也是你我有缘，只是……不知姑娘是何方人士，打哪儿来呀？”
    少女似是被徐氏这话勾起了什么伤心事，只见她面上神色变化莫测，夹杂着痛苦、伤心、失落……半晌，才道：“小女子本是冀州人士，半月前父母双亡，长姐抢了我的婚事，嫁给了我的丈夫，又怕我去上门讨公道，便雇了不少人来追杀于我，我……我……”说到后头，竟已是泣不成声。
    这番话成功地勾起了徐氏埋藏在心底深处的伤心事，以及对少女惺惺相惜的好感。她不再去问，而是道：“既是如此，日后你便在府里安心住下吧，但凡我在，便决不会有人敢欺侮于你！”
    少女脸一红：“这怎么好意思，老夫人救了小女子，小女子无以为报，身上的银两也用光了。再麻烦老夫人，我怎地……”
    徐氏不由分说地一把握住少女的手，被她的话彻底触动了，以至于她想都不想便将心中所想说出口：“既是如此，我便认你做我的干孙女儿！这样的话，便是天经地义名正言顺了吧！”
    这简直是天上掉馅饼的好事！少女眨巴眨巴眼，一时没反应过来，还是魏妈妈轻声提醒：“小姐还不赶紧谢谢老夫人？”
    自己流离失所，的确需要一个栖身之地，少女立刻拜了下去：“多谢奶奶！”
    冀州在大颂朝西北之地，那里地数偏僻，民风也较为未开化，所以一般父亲的母亲不叫祖母，都称奶奶。这简简单单却又甜甜蜜蜜的两个字简直叫到了徐氏的心坎儿里。尤其少女语气中的哭腔与崇拜之意，更是让她觉得，这才是她真心想要的孙女儿！
    不像贺红妆贺绿意那样包藏祸心，也不像贺莲房贺茉回那样心高气傲！这样软软糯糯乖乖巧巧的，才是徐氏喜欢的孙女！“好孩子、好孩子，以后啊，不管什么事，都有奶奶给你做主，好不好？”
    少女含着眼泪点点头。
    魏妈妈这时候悄声提醒：“老夫人，还没问小姐的名字呢！”
    少女这才想起自己没报上名字，小脸顿时因为羞窘而涨红，老实地道：“我叫何柳柳，为何的何，柳树的柳。这名字是我娘给我起的，可我也不知是什么意思。她没来得及说，便去世了……”说着说着，神色又伤感起来。
    徐氏连忙劝哄起来，此时，一阵咕噜噜的声音从何柳柳的肚子里传出，她的脸蛋儿更红，整个人也更加不好意思了：“对、对不住……我太久没吃东西了……”盘缠用光，她一路上都不知是怎么逃到燕凉来的。
    闻言，徐氏与魏妈妈一同笑了起来：“放心吧，傻丫头，在咱们贺家呀，你想吃什么就有什么，应有尽有，决不短了你的！”
    何柳柳赶紧道谢，然后被人搀扶着到桌边坐下，看着那满满一桌的事物，眼睛一亮，瞬间狼吞虎咽起来。
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    “喔？祖母认了个干孙女，还是从冀州逃亡而来的女子？”得知这个消息的贺莲房，面露惊讶。
    贺安局促地看了看四周，不知是否是他的错觉，为何他总感到暗地里似乎有好几双眼睛在盯着他瞧呢？瞧得他屁股毛毛的……好像马上就要发生什么坏事一样。“是、是的……老爷让我转告公主，不必挂念，此女不会被记上贺氏族谱。”
    贺莲房在意的才不是这个呢，她比较想知道徐氏近日的心情如何。
    贺安收起四处乱看的视线，恭恭敬敬地回答道：“回公主，最近这几日，自从何姑娘来了之后，老夫人精气神儿都比之前好了许多，气色也好了，晚上睡觉听说也再不起夜了。”
    “这么说，这位……义妹是吧？”贺莲房问，见贺安点头，又笑道：“可以说是有一手呀。”连娘亲那样的女子都没能收服徐氏，这小小的回来了竟然做到了，真当刮目相看。
    贺茉回坐在一旁无聊地卷着自己的长发玩：“祖母想认就认呗，认一千个我们也管不住。”
    她对徐氏早已死心，自然不会去关心对方是死是活。
    贺安：“……”这么大逆不道的话，二小姐你还是私下里跟公主或是大少爷在一起的时候讲吧，不要让我一个奴才听到呀！
    “回儿说得是，祖母想认，认便是了，又何必再差你走这一遭呢？”爹爹有事，大可下朝后来公主府说，贺安这个大管家却被派了出来，可见必定是有人差使。那么除了他们父女四人，唯一还能使得动贺安的人是谁？
    徐氏。
    “公主聪慧。”贺安脑门一滴冷汗。他觉得……自家小姐自打当上这个公主后，那是越来越有气势了，有的时候就连他都要因为那强大的威压感到害怕。“老夫人是说，既然族长跟族里的长辈都不同意何姑娘入贺氏族谱，但何姑娘终究已是贺家人，再加上公主这段时间都未在家中用膳，所以便想着要全家人在一起吃顿饭，问公主今儿晚上可有空闲。”
    贺莲房笑了，徐氏这哪里是对她颇为想念呀，她根本是想让自己做那何柳柳的跳板，借着自己的美名，让何柳柳上位呢！
    真是不知道，到底谁才是徐氏的亲孙女。前有贺红妆贺绿意，后有这个何柳柳，仿佛只要是亲孙女，徐氏都亲不起来。