秦云只觉得皇帝眼神可怕，低头战战兢兢地问：“宫使回来了，不知齐王殿下怎么说？”
    皇帝阴沉一笑：“秦爱卿，王叔说什么不重要。重要的是朕想让他尽快北行，你可明白？”
    秦云一愣。
    皇帝已经拂袖离座，撂下一句话就走：“给朕把嫁妆速速还她！”
    秦云大惊。皇上什么意思？替秦韶华做主吗？
    还嫁妆？难道全还了？按秦韶华的要求百万两再加五十万两？
    怎么可能……
    段尚书皱紧眉头走过来：“国公爷，就算齐王故意拖延时间，你也不能成为他拖延的借口。陛下的意思很明白了，就是要赶紧送齐王走。你要是再这么拖下去，恐怕你我两家都要受到牵累。言尽于此，还望国公爷三思。国公爷，钱财事小，帝心事大啊！”
    秦云脸色青白。
    呆立良久，眼中闪过决绝的光芒，脸色阴沉走出宫廷。
    ……
    秦韶华日落时分收到了来自护国公府的十万两银票。
    随银票而来的，还有一封简短的书信。信上说一时之间凑够五十万两很难，暂付十万。落款依然是护国公府的大管家。
    秦韶华明白，这不过是秦云和段夫人怕丢面子，借着管家名义送信罢了。
    她没想到这次对方如此痛快，让她轻易就拿到了十万两。偏头想了想，她觉得，果然还是齐王殿下的大旗起了作用。
    她直接将银票交到了齐王跟前：“喏，北疆的军费。”
    齐王挑眉：“怎么，要让流言成真？”
    “当然。否则你会名誉有损。”已经让百姓都相信她秦韶华要赔偿是为军费了，就得把事情落实，不能失信于民。
    而且她的初衷本就是为了给死去的旧仆讨公道，让秦府出一次血解恨而已，又不是为了给自己要银子。所以，银子用在军费上也算替身体原主做件好事积点功德，秦大小姐的外祖威远侯乃是战功之臣，如果在天有灵，想必也会支持她的决定吧！
    齐王深深看向眼前红衣如火的少女。
    觉得越发看不透她。
    今日市面上的流言之战明显是灵信堂手笔。因为只有灵信堂才有本事将已成型的流言转向，不但平息了昨天太医砍头而产生的不利于齐王府的言论，也给今日的五十万两银票找了很好的借口。
    可他并没吩咐人和灵信堂打交道。
    显然是秦韶华干的。
    她人在王府没出去过，见钱才办事的灵信堂怎么主动为她做事？
    或者是她预付了银子？
    但，不管怎样，她完全没有必要把到手的十万银子交给他。
    十万两，看她的样子却完全不放在心上似的。
    “你真要给本王？”
    “不是给王爷你，是给边疆为国劳苦的战士们。这是军费。”秦韶华强调。
    “那么……”齐王稍作思忖，决定收下。
    北疆那边经常有战事，军费的确吃紧，不然宫宴上他也不会让皇帝把赏他的金银珠宝冲到军费里了，“本王替边关将士多谢你。”
    秦韶华道：“十万两，于军费而言杯水车薪，不必谢了。不过我有一个条件。”
    “说。”
    “这十万两军费用在哪里，我希望以后能反馈给我。等秦云送了后续四十万两过来，我依然会交给王爷，同时依然希望了解银子的去处。”
    齐王挑眉。
    她这是要查账的意思？
    从来没听说过给朝廷捐银子的人，还敢问银子去向的！
    平日里遇上赈灾、大兴水利、镇压反叛之类的事，豪绅巨贾经常向朝廷捐献银两以表忠心。有时候是朝廷逼迫，有时候是捐献者自愿。不过无论如何，给了银子还要追问银子花在哪里，这是大忌。没有捐献者会做这种蠢事的，因为明显会惹怒朝廷，落得花了银子还遭嫌弃的下场。
    齐王觉得眼前少女不像是办蠢事的人。
    “本王想知道原因。”
    “原因？我给了银子，自然有权知道银子花在哪里。”秦韶华说。
    齐王眸光微动，还真没想到是这么直接简单的回答。
    “别忘了你给的是军费。”他提醒她，“军费去向朝廷不可能向外人公开。”
    “如果事涉机密，那么起码应该有人向我做担保，保证这些银子被用作正途。事后如果出了差错，这担保人就是第一责任人。”
    秦韶华看了看齐王脸色，“王爷不会觉得我是强人所难吧？”
    齐王不语，若有所思。
    秦韶华淡淡道：“这不是强人所难，是我的权利。就像楚国每一个缴纳赋税的人，无论贩夫走卒还是倡优伶伎，都有权利追问国库里的银子花到哪里去了一样。军费不属于我这个捐献人，也不属于你这个王爷，更不属于大楚朝廷，它属于边关将士，属于全楚国的百姓。王爷，您明白吗？”
    齐王脸色微变。
    他盯住秦韶华，仿佛要从她的脸上看出更多的言下之意。
    可秦韶华脸色平静，目光如安静的池水，什么也看不出来。
    “你的意思是……”
    “王爷，我的意思是，楚国不是你夏侯家的。包括军费在内，国家的每一两银子，都该向臣民交代清楚去处。”
    秦韶华说完，微微欠身做礼，转头走出了房间。
    这大逆不道的言辞！这胆大包天的女人！
    齐王眸中云海翻涌，似乎有一股狂暴的力量在体内咆哮。如果这时候有人走进，一定会被他严肃的表情吓个半死，以为又有谁要倒霉了。
    可只有齐王自己知道，他没有生气，那狂暴的力量不是愤怒恼火，而是一种澎湃激荡的热情，就像在地下奔流了许久压抑了许久的岩浆一样，陡然从一个出口喷涌出来！
    秦韶华的话，就是那个出口。
    “秦韶华，本王果然没有看错你。”
    他双掌一合，俊朗无匹的面庞之上，一直紧抿的凉薄唇线弧度越来越大，一阵爽朗的笑声从胸腔由衷而发，响彻房间，穿透门窗，直达王府上方的晴空天际！
    就是这样的女人。
    就是这样的胆量与豪情。
    就是这样的头脑与智慧。
    他，越发认定了她！
    ……
    “大小姐，奴婢替大家来给您磕头，感谢您收留之恩。”
    年轻的妇人秋雁来到秦韶华面前，跪下去重重磕了三个响头，抬起头时额头都磕流血了。她却一点都不在乎，眼里含着热泪，殷殷切切望向秦韶华。
    秦韶华让她站起来。
    她一边道谢一边喋喋不休地解释：“自从夫人过世，奴婢再也没能见大小姐一面，先是在庄子上险些病死，后来侥幸活着回到国公府，却连后院都没进去，就被随便配给一个男仆当老婆。奴婢天天挨打挨饿，哭得眼泪都快干了。听说其他人过得也不好……不过，今天能回到大小姐身边，以前再多的苦也不算什么了。大小姐，我们被送来的时候真怕是场梦啊！真怕被半路送去什么地方杀了，幸好段毒妇没骗人，真把我们送到您跟前。大小姐，以后就让我们伺候您吧！”
    秦韶华注意到她的用词：“你叫段夫人为‘毒妇’？”
    “正是！”秋雁露出恨不得杀人的表情，“她就是个毒妇！害了夫人不说，还对小姐斩尽杀绝，幸亏小姐福大命大，要不然这辈子奴婢再也见不到小姐了。”她又哭起来。
    秦韶华答应给原主报仇，其中就包括娘亲的仇。
    凌夫人是背着残害庶出子女的罪名被赶下正室之位的，然后一病不起，没多久就亡故了。当年的秦大小姐才十一二岁年纪，从小娇生惯养，对阴谋诡计之类的东西并不在行，只一厢情愿坚信娘亲不会做坏事，但根本没办法找出给娘亲清洗冤屈的证据。后来她自己也连番受虐，自顾不暇，也就更加无法替娘亲申冤了。
    直到获罪入宫，受尽折磨，在临死的前几日，也就是秦丽雪将要册后之前，突然有一天秦丽雪踏入苦役司，来到她跟前炫耀。
    记忆里秦丽雪的笑声那么尖利，像刀子似的。
    “哈哈哈！姐姐，你怎么变成了这个样子？丑死了，脏死了，比街上的乞丐还不下贱十倍百倍呢，这还是咱们护国公府堂堂的大小姐吗？呵呵，没人认得出你呢！告诉你，自从你被除籍，我就替代你做了护国公府尊贵的大小姐，我还替了你的婚约呢，嘻嘻，知道吗，我马上就要成为皇后了，姐姐你会不会替我开心呀？”
    “哎呀姐姐你那么吃惊做什么，难道在你眼里我不配做皇后？哼，你才不配呢！你哪点比得上我，凭什么从小到大压在我头上，你娘又哪里比得上我娘，凭什么她当正室夫人我娘要做妾？你和你娘腆着脸占尽了便宜，恶有恶报，统统没好下场，老天爷都看着呢，你们活该！”
    “姐姐，我还要告诉你呢，你那个死娘可不是病死的，是被毒死的哦，毒药太高明了才让她看起来像病倒一样。呵呵，她也没害过庶出子女，她是冤枉的……不过嘛，呵呵，谁让她平白占着正室之位欺压我娘，活该得报应。”
    “不许瞪我！秦韶华你这个贱奴，蝼蚁，你就看着我登上皇后宝座享尽荣华富贵吧，你只能在苦役司苟延残喘。哼，不如你给自己算算命，算你还能活几日！”