楚国京城并没有宵禁制度，到了夜里，两条最繁华的商业街上依然是人来人往，一些夜里不闭店的铺子门前挂着明亮的灯笼，灯火璀璨。而青楼林立的街区上，更是人影来回，笑语伴着丝竹十分喧闹。
    子时将要过去了，突然，街市上的人都不约而同往一个方向看。
    顺着他们的目光望去，夜空之下本该零星只有几点灯火的地方，却是光芒大盛，仿佛在举行声势浩大的花灯会。
    “怎么回事？”
    “今晚有花灯看？”
    “那个方向应该是高官豪门的家宅聚集地吧，又不是街市，怎会有热闹花灯。”
    随着议论，那个方向的光芒却是越来越盛，渐渐的，几乎映红了半边天。
    突然有人恍然大悟：“哎呀，哪里是灯光，是火光啊！那边着火了！”
    “着火了着火了！”
    看热闹不怕事大，不少好事者奔走相告，都往火光方向跑去。
    越跑，离光芒越近，也就更加确定是着火了。空气里开始飘起烟灰，弥漫着呛人的焦味。
    “那是……护国公府的方向？”
    “没错，是护国公府。”
    “怎么没有巡城的兵马去救火？”
    “这附近的街上也没人，好奇怪……”
    人们渐渐感到不对劲，直到在距离护国公府两个街口的地方，看到拦路的甲卫。
    “看穿戴好像是齐王府的兵甲呢。”
    “齐王府？为什么不是巡城军来救火和维持治安，反而是齐王府的人？”
    护国公府着火了，齐王府的人为何跑来拦路，最近不是传言齐王收了护国公府的罪女，两家正互相看不顺眼么……
    几乎要烧红半边天的熊熊火光，军容严整的拦路兵甲……这场景似曾相识。突然有人想起几年前的一幕，也是这样的子夜，也是这样的大火，煊赫一时的李将军府满门尽灭，大火烧了两天才熄！
    “莫不是……齐王对护国公府动手……”一个人忐忑猜测。
    “哎呀那就快跑，还看什么热闹！”
    反应快的人发一声喊，调头就跑。这热闹可不能乱看！
    众人跟着就跑。大家谁也不想惹祸上身。齐王府和护国公府对起来，今夜也许要出事呢，街也不能逛了，想去青楼也别去了，赶紧回家猫着躲祸吧！
    就这样，循火光而来的一群又一群看热闹的人，都在看到街口王府兵甲的那一刻，相继如鸟兽散。
    护国公府的大火越烧越旺，可前后左右的街上十分空旷，既没有来救火的巡城军甲，也没有附近邻里来探问情况，仿佛护国公府不是伫立在京城里，而是伫立在荒无人烟的莽原上一样，就算全烧光了也不会有人问津。
    而护国公府高大的朱漆门前，却有五十名笔直如标枪的甲卫列队站立，人数不多，却散发出千军万马的压迫气势。
    队列前头，一身红衣的少女骑着高头大马，唇角噙一丝冷笑，冷冷看着府内熊熊火光。
    正是秦韶华。
    秦府大门紧闭，里面传出喧闹的喊声，救火的，骂人的，尖叫的，只听声音就知道里头早已乱成一团。
    “堂堂护国公府，竟然如此没有章法，救个火也能乱成一锅粥。”秦韶华对“生父”真是失望到了极点。自己家里都乱成这样的人，怎么能让他统领十万大军？给他军权的皇帝也是混球一个。
    迟青上前道：“秦姑娘，他们闭门不出，要不要杀进去？”
    “不急。再等会。”
    一刻钟过去。
    有甲兵策马来报：“秦府后门潜出两人，已经拿获！”
    两刻钟过去。
    “侧门十人突围掩护一人潜行，皆被拿获！”
    再有一刻钟。
    “秦府飞出信鸽六只，尽数被射落！截获书信六份，分别送往皇宫、尚书府……等地！”
    府里的火光越来越大了，先还只是在后宅，现在已经漫延到前院，仿佛府里救火的那些人都是白吃饭的。
    又有人来报：“已经把护国公府两处主屋烧毁，其他重要之处无一幸免，都烧着了。秦姑娘，我们带的材料已经用光，是否回王府再取？”
    “不必。”秦韶华让其退下。
    所谓材料，就是放火的材料。
    秦府之中处处着火，怎么也扑不灭，都是这些王府甲卫的手笔。秦韶华点了最擅长潜行的人潜入护国公府，大大放了一通火。
    放毒什么的，太悄无声息了。
    既然来讨说法，当然要用最引人注目的法子。
    当天宫宴那场大火给了秦韶华灵感，不如也在护国公府放一把大火，让全京城人看秦云的笑话。正所谓，你做初一我做十五，你不仁我不义！
    你屡次三番要害我，如今更是派人近身杀我，那我放火烧了你的家宅也算不得什么，比直接要你命差得远呢！
    “秦姑娘，接下来做什么？”迟青问。
    “什么都不用做。想必，里面很快就会有人出来了。”秦韶华勒住缰绳，淡淡看着秦府大门。
    报信的人和信鸽都被截住，又没有前来救火的，秦云只能直接来找她。
    果然，她话音未落大门便吱呀一声，开了一道缝。
    一个头发花白的男仆探出身子：“讲和，讲和！别动手！我只是下人，国公爷让我给你们送信！”
    他十分害怕，哆哆嗦嗦走出府门，从怀里掏出一封信送到秦韶华马前。
    “秦姑娘，小心有诈。”迟青主动上前接信。
    然后把信前后里外都仔细检查一番，确定并无异状，才递给秦韶华。
    秦韶华接了信一看，密密麻麻的蝇头小楷，在夜幕的火光之中很难辨认。她不由低头去看。
    却！
    陡然一道寒光，直刺她咽喉而来！
    又快又狠！
    “秦姑……”迟青一声惊呼！
    匆忙间来不及拔刀，他伸手就朝那寒光挡去，不惜用血肉替秦韶华承受袭击。
    可是来不及了！
    寒光来势甚急，眨眼已经碰到秦韶华衣领！
    “呵！”一声轻叱，千钧一发之际，秦韶华身体陡然绷紧，硬生生侧身躲了过去！
    可还没等她端正身体，另一道寒光再次袭来，紧接着又是一道，分别袭击她的咽喉和心口。这是要置她于死地的攻势！
    “小贼！”
    迟青这次看清了，寒光是送信男仆的袖箭！
    这该死的家伙趁着秦韶华读信发动攻击，一击不成连发三箭，整个人也随之利落地向前翻滚，瞬间袭到秦韶华马下！怀里掏出匕首，直接朝马腹狠狠扎去！
    迟青拔刀就往下砍。
    可男仆被马身遮挡，一时砍他不着。
    而此时，受惊的马匹已经仰天嘶鸣，高高抬起了前蹄。秦韶华整个人都被甩起，从马背上滚落。
    “秦姑娘！”迟青大吼。
    几个护卫齐齐上前相救，身后甲卫也长枪横摆齐齐上前，可是一切发生在电光火石之间，秦韶华和受惊的马匹以及那个男仆距离太近，纠缠在一起让人不好插手。若是攻击男仆或是马匹，很可能就会伤到秦韶华。
    偏偏，秦府墙头上突然现出一列弓箭手。
    强弓利箭，朝着秦韶华急速射去！
    利箭破空的尖锐啸声让所有王府甲卫的心都提到了嗓子眼，所有人相救不及，都是大急。秦姑娘此命休矣！
    迟青纵身就朝秦韶华马前挡去。
    就算是被马踩死，就算被利箭洞穿，他也不能让秦韶华有闪失！
    “走开！”却听一声清叱，一团烈焰从马腹之下喷射而出，迎着利箭射来的方向直直撞去！
    烈焰之前一团灰色，噗噗噗，尽数承受了射来的飞箭。
    “上盾牌！会轻功的直接上墙，干掉弓箭手！”混乱间，不容置疑的清脆命令声响在众人耳边。
    是秦韶华，她没死！
    王府兵甲们精神一振！
    服从命令是天职，他们顾不得多想立刻齐齐发一声喊，各司其职，持盾的上前防护，十几个身轻如燕的影子从队列中飞起，直朝护国公府墙头飞去。
    迟青定睛一看，顿时心头大定。
    秦韶华一身红衣如火，身姿笔挺站在秦府大门前，借着门廊遮掩，任凭墙头上的弓箭手如何厉害都不可能射中她了。
    而她脚下，躺着满身插箭仿佛刺猬一样的男仆，已经死透了。
    原来，她方才并不是真正被甩下马，而是借着机会趁势钻入马腹之下，飞快制住男仆，并用其当人体盾牌冲破了箭雨袭击！
    好快的应变，好快的身手！
    迟青心头热血涌上，挥刀招呼其他人，“弟兄们，随我杀进去！秦府公然袭击我齐王府之人，罪不容赦！”
    “杀！”
    甲卫齐声高喊，气势如虹。
    此时已有人将秦府墙头的弓箭手干掉，让他们再没机会射出第二轮飞箭，得手的甲卫更是直接翻入秦府之内，从里开了大门，将迟青一队迎入！
    刀光剑影，喊杀声大起。
    秦韶华在门边负手而立，淡淡看着一边倒的战况，漆黑眸子射出精锐光芒。
    真是瞌睡来了有人送枕头，秦云，你主动朝王府的人动手，自掘坟墓也怪不得旁人了。
    随手一扔，那封蝇头小楷写成的书信被她扔在男仆的尸体上。至于上面都写了什么，她才懒得细看。
    那信分明就是一个陷阱，对方企图借着她看信分神的机会袭杀罢了。男仆也是个死士，只求杀她，不求脱身。而随之而来的箭雨更是不分敌我，将她和男仆都罩在攻击范围之内，充分体现了护国公府要她性命的决心！
    “秦云，段夫人，咱们这就看看，最后是谁要了谁的命吧。”
    秦韶华一脚踏入护国公府大门。