法国巴黎。圣克鲁宫。
    皇帝路易*拿破仑*波拿巴的对面，国务大臣亚历山大*瓦莱夫斯基顾不得行礼，便直接兴冲冲地道：“陛下，有重大消息了！”
    路易顿时精神一振，道：“是不是关于那中华帝国的？还是英国？沙俄？”
    瓦莱夫斯基回道：“沙俄，沙俄军队兵败如山倒，如今已经是乱臣一团。半个月前，那沙俄不是彻底连克里米亚半岛都被那中华帝国的西征军和奥斯曼土耳其军队给联合攻占了吗。如今，整个黑海北岸一带也都被奥斯曼军队占领，并且，那些奥斯曼军队还不听我们的警告，继续向北方的第聂伯河下游地区进攻，看样子，这回这奥斯曼帝国还真是下了狠心，趁机要狠狠第从沙俄身上割大块肉啊。
    不过，今天的消息是关于英国和中华帝国之间的，根据伦敦那边传递过来的消息，前阵子英国派出的一名叫包令的使者，抵达中华帝国的首都圣京，同中华帝国的外交大臣签署了停战备忘录，双方约定了一些条件，并表示随后由中华帝国的驻欧特使郭嵩焘同英国首相签署正式的和约。另外......”
    “等等，瓦莱夫斯基，那个什么包令同中华帝国签署停战备忘录的内容，或者说付出的代价是什么？”路易一下便抓住了问题的关键。
    “陛下英明！都怪属下太过兴奋没讲清楚。那包令同中华帝国签署了停战备忘录，回头驻欧特使郭嵩焘还要在伦敦签署正式的停战和约。不过，包令答应的条件，可谓不但让英国颜面无存，还遭受重大损失，与剐心头肉没多少区别了。他们不但承诺以后军舰不得进入太平洋和印度洋，还将这两处地方的海外殖民地全部割让给中华帝国。换句话说，英国在东方世界辛苦拼搏一两百年的所有成果，全部忍痛割让给东方那个帝国了。
    还有，那中华帝国还认为英国前首相罗素是挑起此次战争的罪魁祸首，要求英国政府将罗素，以及攻击中华帝国商船的那帮英海军军官和士兵交给他们进行审判。
    最后就是让英国撤销所有针对中华帝国的贸易关税和禁运，全面开放英国的贸易市场。”
    瓦莱夫斯基刚刚说完第一个消息，路易便惊叹地道：“这，这样的条件，英国居然也答应了下来？该不会是那个包令被中华帝国收买了，出卖了英国才答应的吧，这样的条件，心高气高的维多利亚那娘们是不可能答应的，倒是那性格温顺得像绵羊一样的首相格莱斯顿，很可能答应下来。”
    “陛下说得很有道理，很可能是那格莱斯顿首相答应了，然后说服那维多利亚女王默认了。”瓦莱夫斯基有些幸灾乐祸地道：“原因其实来自第二个消息，属下刚才还没来得及说出来让陛下您知晓：中华帝国的印度洋舰队，就是击败英国的第二次远征舰队的那支强大的东方舰队，其中还有不少军舰当初是从我们法兰西帝国购买的，这支舰队在其一个疯狂的司令官的率领下，一路追击英军远征舰队逃跑的部分军舰，竟然从加尔各答横跨印度洋，追过了好望角！
    他们一路攻克马斯喀特、亚丁港，然后绕过马达加斯加岛，直接抵达南部非洲，专门攻占了英国在南部非洲的殖民据点，东伦敦、伊丽莎白港、好望角和开普敦等重要的据点，都被那支凶狠的东方舰队攻占。英国的当地驻军虽然进行了抵抗，可兵力不济，不但没守住，还死伤近千人。
    可能正因为这个消息，让英国女王和首相咽下这杯苦酒，被迫同意了包令与那中华帝国的签署停战备忘录的条件。”
    路易点点头，叹道：“一向傲气无比的维多利亚，如今她的倔强变成了一个笑柄。当初的不可一世的日不落帝国的女王，如今如此落魄，向当初随便一支舰队就能击败的东方国家求饶了，还割地求和，如此低声下气，真是让人感叹啊！”
    “是啊！不过陛下，我们也不能以为这份停战备忘录英国就吃亏太多，若是那中华帝国宣布停战，不再追击英军舰队，而且还释放那些被俘虏的英军士兵的话，英国方面并不是就吃多少亏，最多是些面子上的损失，而实际上，说不定对他们来说反倒是一件好事情。”瓦莱夫斯基的分析，让路易大吃一惊，他连忙问道：“这个怎么说？”
    “陛下，您莫非忘了，英国如今的首相格莱斯顿，他以前是做什么的？财政大臣啊！他天生就精于计算，而且，是个非常成功的实用主义者！包令为何会全盘答应中华帝国的那些条件，想必就是格莱斯顿的授意。而且，此人能说服英国女王，也正是因为，割让那些海外殖民地，对于英国来说，反倒是减轻身上的财政负担和包袱，对如今日渐减少的英国财税来说，是一件大好事。
    陛下不知道有没有听说过，前几年，格莱斯顿还是财政大臣的时候，便提出来过，说是他们英国要倡导自由贸易，而他们的海外殖民地，除了贸易必须的原材料产地和市场，比如印度，还有贸易路线上的关键中转码头，比如亚丁港、星加坡和香港等之外，其余的海外殖民地基本上都可以放弃。
    这些倡导自由贸易的议会议员们，认为殖民地对于英国来说是个巨大的负担，占领众多的殖民地很不划算。他们甚至鼓励那些殖民地主动脱离英国，说殖民地的解放和脱离英国，是一件令人高兴、不可避免且有利于英国和世界的好事。
    甚至在1858年底，维多利亚女王的一份诏书上也写明了不愿扩张现有的领地，还有许多议员给内阁和首相写信，要求放弃除印度和地中海领地的其他一切殖民地。因此，这样说来，英国内部原本就有这种抛弃海外殖民地的想法，所有包令答应的条件，对于他们来说，除了面子难看一些外，并不是不可接受的。
    更何况，英国也没其他的办法。如今看来，英国军队短期内根本就无法组织起数十万的英军与那中华帝国的陆军野战兵对抗！而海军方面，虽然能击败中华帝国的印度洋舰队，但很难彻底消灭，而且，中华帝国的海军不止这一支舰队，还有好几支舰队，并且还在不断发展壮大。一句话，英国根本就打不过中华帝国了，他只能接受。”
    路易这才回过神来：“原来如此，亏得那看似本份的格莱斯顿有如此算计，亏我还以为那维多利亚会坚决反对呢！”