吴九嫂想到自家男人生得仪表堂堂，又通晓文墨，颇有些生财本事，这样的男人打着灯笼难找，要真被勾走了，她还不得哭死。
    为防万一，还是趁着丈夫不在，早是把人打发的好。
    月颖实在瞧不下去，心下一转，朗声道：“你姓吴是不是？”
    所有人的目光齐刷刷地聚了过来，是一个浅紫冬袄的少女，脸上蒙着白纱，“你起来罢，别再求她了。我家有多余的屋子，我借一间给你住。不过，在这之前，把你们母女的户籍文书给我瞧瞧。”
    吴嫂子看着月颖，这是一个陌生女子。
    月颖笑道：“怎么，怕我将你们母女卖了？”
    吴嫂子连连道：“不！不，一瞧姑娘就是好人。”
    月颖道：“好人可都不会说自己是好人，把你户籍文书给我瞧瞧罢。”
    吴嫂子扯着女儿起身，寻到包袱，从里头翻出一个布包，里头有两份蓝底黑字的《户籍文书》，上头清楚地写了她们母女的出生年月、出生地址与父母身份、姓名。
    月颖看罢，又将文书还给吴嫂子，笑着对她身边的小姑娘道：“你叫尚桂花？”
    小姑娘带着十足的稚音：“我爹说，我出生的时候，正是秋天桂花开时，就取名叫桂花。”
    月颖笑道：“跟我走吧，我家有多余的屋子，借一间给你们住。”
    身后，传来众人的议论声：“这世上，还是有好人啊。”
    “若是吴三春没地儿住，这也太可怜了……”
    吴九嫂高声道：“你们知道什么，她不检点，才被婆家赶出来。”
    任着身后人如何说，吴嫂子却是拿定主意，无论如何也要坚强地活下去，好好将女儿养大，这是她丈夫留下的唯一骨血。
    月颖帮吴嫂，原因很多，吴嫂夫妇与她的父母境况相似，父母或疼长子，又或偏宠幼儿，唯有中间的，爹不疼，娘不爱。她依稀在吴嫂身上看到了当年月氏的影子，也是丈夫身亡，带着幼女，只能坚强地活下去，即便受了委屈，也得独自承受。
    吴嫂很热情，见月颖拿的药多，想帮着拿，月颖道：“吴嫂，你不必如此！我家住在凤凰南街一百零七号，你记住地儿，若是出了门，只要记住地儿就能寻回来，寻不到时就与人打听知府衙门，我家离衙门近。”
    因她是女户，专寻了这么个地方，就是为了安全。
    吴嫂连连应是，一只手紧紧地拽着女儿。
    月颖道：“我家人不多，近来，我义兄在府城读书，暂住我家，他带了一个侍从。
    我有一个侍女，现下正调理着身子，名唤秋菱，与我情同姐妹。我立的是女户，身份是绣娘，因我娘以前是民医，会给人接生、治病，我亦学了一些。
    我先拨一间屋子给你，你先落个脚，正月前，我不算你房租。待入了正月，你若没寻到住处，我一间屋子算你五百文租子。”
    五百文，这在府城还真不算贵。
    吴嫂初入城时，觉得什么都贵，可一打听，才发现这里原就如此。
    她带着幼女入城，就是想寻个活计，挣了钱，好维持母女俩的生计。
    以前总听人说，谁谁靠着浆洗也能养大儿女，她还以为浆洗的活儿好寻。谁曾想，入城十来日，什么活也没寻到，本想在吴九家的客栈里打打杂，偏吴九的女人爱吃味，总是疑神疑鬼，说她不怀好心。
    今儿吴九出门采买，吴九嫂再也压抑不住，寻了个由头，非把她们母女赶出来不可。
    铁柱从外头买菜回来，看到未名居里多了一对母女，一个妇人正在屋子里擦拭桌案、家具。
    是走错了门？
    他退出院门，看到上头的匾额，知是没错，复又进来，满是狐疑。
    吴嫂热情地道：“这位是谢铁柱谢小哥吧，听月东家提过。”
    “月东家……”铁柱越发不解了。
    吴嫂笑道：“我们母女往后就住这里了，月东家把这西厢房靠院门的这间屋子租借给我们了，月东家可真是好人！”
    铁柱迟迟疑疑，这院子原就不大，还能租给外人。
    月颖这会儿正在西屋里捣腾着药材，手里拿着一个戥子，正一点一点地配着药材，她的旁边立着秋菱。
    月颖道：“铁柱哥，今儿把吴嫂与桂花的饭也做上，这院里就我们几个人，往后一道吃。”
    一起吃……
    铁柱凝了一下，他一个下人如何好说，还是与公子说道罢。
    谢简晌午回来，见家里多了一对母女，吴嫂笑容灿烂，这笑容里有几分谄媚，因是乡下妇人，表现得很是露骨。
    吴嫂道：“我会尽快寻活计，待寻到活计，就交房租。”
    铁柱道：“这可是凤凰街，一间屋子少的一两银子，多的收到二两银子。五百文一间，再没比这价儿更低的了。”
    “小妇人知道，这是月东家可怜我们母女，开恩降了房租。”
    月颖微微一笑，带着安抚与宽慰。
    小桂花咧嘴回笑，露出一颗缺牙齿。
    铁柱道：“在府城寻活计可不宜，富贵人家都有专门的下人浆洗，殷实人家要浆洗，那也是有做浆洗生意的世代人家。这浆洗人家也是有秘方的，同样的衣服，洗得比旁人要干净。”
    吴嫂当即愣住了，只当浆洗是好寻的活计，哪里想到还有这等说法。
    她是相信铁柱的说辞，她来城里十来日，或真好揽浆洗的活计，怕是一早就揽上了。
    月颖淡淡地道：“吴嫂，要我说，你还是别寻什么活计，不如自己立个女户，做个小本生意，这府城人多、繁华，只要你肯吃苦，养活你们母女不成问题。
    知道城西的姜豆腐吗？那豆腐铺子最早的时候，是在家做了豆腐挑着担儿卖。后来娶了妻子，他妻子也是个能干灵活的，竟自己琢磨改良了豆腐秘方，做出了整个永乐府旁人都做不出的好吃豆腐来。
    后来，姜太太就开了豆腐铺子，十二年买了自己的铺面，又两年将隔壁的铺面也买下来，你瞧瞧现在，那可是带了三间门脸，后头还带了一个院子的大豆腐铺。
    这全城的酒楼、食楼全在她家买豆腐，再有城里的世家豪门、权贵人家也在买，我听说姜太太一个月就能赚近千两银子。”