与普雷斯顿的比赛最终以1:1的比分收场。尼古拉斯上任两场拿到4分，算是说得过去的成绩，毕竟是一周双赛。
    赛后的发布会，终于没有记者再问助理教练的问题。他们把问题集中在了几名球员身上。
    关于派崔克的位置和对他能力的评价，关于查理冬季可能要离开的问题，关于替补上场的喻子翔表现如何，关于克林特是否应该首发……
    尼古拉斯的心情不算太坏，悉数作答。
    “我认为派崔克的位置和能力都要继续看。”
    “查理要离开？你听谁说的？”
    “子翔表现不错，我们需要有天赋的年轻球员。”
    “至于克林特，他这场确实犯了个错误，但是球员都会犯错误，这很正常。”
    他跟记者说话，从来都是几分真，几分假，还有几分不真不假。
    接下来，球员们总算可以喘口气了。
    而尼古拉斯有一周的时间备战米德尔斯堡。那将是他的第一个客场。
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    陆灵刚回到哈灵顿训练基地就接到了陆允桂的电话。他在电话里絮絮叨叨地说了自己对刚刚结束的比赛的看法，又嘀咕说虽然打得不错，可惜没赢球，害他输了钱。陆灵听到这，把电话给挂了，后来他再打，她都没有接。
    陆允桂年轻的时候是球员，后来受了大伤，早早退了役，也没赶上甲a的黄金时代。他娶了个英籍华裔姑娘刘莉莉，退役后跟老婆孩子一起来了英国。本想着读个体育方面的学位，读到大三染上了赌博的坏习惯——最终也没能毕业。
    一开始还能找到足球教练的工作，后来赌瘾越来越严重，又发了福，连社区的青少年俱乐部都不要他。
    陆灵十五岁的时候，刘莉莉跟他离了婚，找了个美国男人，要带陆灵走，陆灵不愿意，留了下来。父女俩相依为命了几年，那几年为了女儿，陆允桂赌的很少，安安分分地当着出租车司机。只有在周末的时候，才会去偷偷下一柱英超。再后来，女儿成了年，搬了出去，他又故态复萌，不正经工作，一天有一半的时间呆在赌场里。
    陆灵已经不记得自己从什么时候开始不喜欢喊他爸爸了。她小时候，家里有个小花园，爸爸会教她踢球，跟她说好多足球故事，而妈妈会在一旁看着他们，给他们送上刚刚烤好的巧克力曲奇。她就是那样爱上足球的。
    十五岁的时候，妈妈走了，他们搬到了东伦敦的破公寓里。她再也不跟他谈论关于足球的任何话题。
    她有时候想，如果没有遇到派崔克她会走上教练这条路吗？
    那个时候，住在隔壁的小男孩瞪着圆圆的大眼睛一脸天真地说，“嘿，克里斯汀，你真棒，你应该去当教练。”
    她有些想不起来了，是因为她教了他一个很帅的过人动作吧。那个动作，是她小时候，陆允桂教给她的。
    尼古拉斯走进助手的办公室的时候，助手正盯着手机出神。
    “克里斯汀。”他叫了一声。
    陆灵回过神来，看着他，笑了一下，有些神经质。不过很快，她恢复了正常，“噢，我很抱歉。什么事？”
    尼古拉斯仔细看了她好几眼，才道，“你怎么看伊恩-帕克和桑德罗？”他说着，坐到了助手的对面。她的桌子，可真是有些乱呢。
    陆灵一边想一边说道，“伊恩目前有两个问题，一，他没有一线队的比赛经验，二，他太瘦了。但从打后腰这个位置上的潜力来看，肯定比桑德罗好。”
    “你这么看么？”尼古拉斯若有所思。
    “是的，我不敢说伊恩一定能成为超级球星，可我想，给他机会的话，他会给我们惊喜的。不过，他真的太瘦了。后腰这个位置，对抗不行，总是容易成为软肋。”这也是陆灵并没有激进地把他引荐给尼古拉斯的原因，但是他自己做的功课也很足——对伊恩的了解似乎不少。
    “那好，你跟体能教练说，让他帮伊恩长长肌肉，但要慢，绝对不能失去灵活性。”说着他站了起来，“真该死，你知道么？桑德罗冬季也想走。既然如此，那从下场开始他就腾点时间给我们的伊恩吧。”
    英冠进行了小半个赛季，若目标是保级那都不用换主教练了，成绩还算过得去。可qpr毕竟是一只目标是升级的球队——第12名还远着呢。
    英冠升入英超有三个名额，拿到第一和第二名的球队直接升级。第三名到第六名的球队打升级附加赛。第三名碰第六名，第四名碰第五名，最后剩下两只球队，再打一场，谁赢谁升级——因为升入英超与否关系到背后巨大的经济利益，所以这场比赛又号称1.2亿英镑之战。
    目前来说，他们离升级附加赛的资格还有6个位置。
    也难怪队内稍微打得好一点的球员都想走——而且不是明年夏天，是这个冬天就急于跳出火坑。陆灵知道，看上查理-奥斯汀的是南安普顿和纽卡；看上桑德罗的是西布朗。谁在能打英超的情况下还会打英冠呢？
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    这天没有忙到半夜，毕竟刚结束了一场比赛。不过陆灵离开时看到尼古拉斯的车还在，她想他一天究竟睡几个小时？
    刚到公交站，巴士就来了，午夜巴士经常半小时一班，她掐着点出来，自然不会错过。
    下车以后，又走了十来分钟，总算看到了拉什的店。她下班之前看了合同，年薪真不错，她终于可以换住处了。而且工作会越来越忙，得赶紧买辆车。
    再抬头时，看到了蹲在便利店旁的陆允桂。他穿着件旧旧的黑色羽绒服，猫在那里，一眼望去好像流浪汉。但那是她的父亲啊，她一眼就认了出来。
    陆灵走到他面前，他连忙站了起来，乐呵乐呵地，“小灵，今天真冷啊。”
    陆灵双手揣在兜里，看着他，一言不发。
    “你怎么不接我电话？”陆允桂又问。
    的确很冷。伦敦秋冬温度不低，就是风大。今天不仅风大，温度也低。
    陆灵轻轻叹了口气，“以后别赌了。”
    陆允桂啊了一声，先是点头，过会儿又摇头，疯疯癫癫的。
    拉什店里走出来一个男孩儿，陆灵看了一眼，吓一跳，是派崔克。
    “你怎么在这？”陆灵往后退了一步，不想挡住拉什的门。
    派崔克也穿着黑色的羽绒服，没拉拉链，这会儿风呼呼吹的，他也不觉得冷，“我在whatsapp上给你留了言，你没看到吗？阿莱克斯等了你很久，我刚到，进去了买点喝的。”说着他递给陆允桂一瓶可乐。陆允桂哈着腰，接了过去。
    陆灵拿出手机看了一眼，还有电，但是点开whatsapp连不上。
    “可能没钱了。你来做什么？”
    派崔克拉上拉链，“庆祝你当上助理教练啊。”然后他抖了抖手上的塑料袋，“我这里有红酒，还有啤酒。子翔和伊恩一会儿也会过来。正好阿莱克斯也在，不是很好吗？”
    陆灵看了一眼他手里的塑料袋，这两天休息，也许是可以喝一点的。这小子，刚过可以买酒的年纪，好像不使用这个权利就是一种浪费一样。
    “好吧，我把钥匙给你，你去楼上等我吧。我跟……阿莱克斯有话要说。”陆允桂的英文名，她从来都叫不惯。
    派崔克看了陆允桂一眼，接过钥匙，绕过店廊，上了阁楼。
    陆灵低着头，也不看他，“我现在是球队助教了，按照规定，我的亲属是不能参与赌球的。如果你要继续的话，我会找律师联系你，我们……断绝关系。”说出最后四个字的时候，喉咙就像堵住了一样，陆灵觉得难受极了。一瞬间又想到小时候她进了个球他把她驮在背上的场景。
    陆允桂耷拉着脑袋，他头发油油的，怕是有一个星期没洗了。听到女儿的话，他肩膀抖得厉害，又是不住地点头，又是嘟囔，“好好好，小灵，我保证再也不赌了，我保证。”
    陆灵使劲吸了吸鼻子，再说话时声音已经没了波澜，“我涨工资了，以后每个月都会打一部分到你账上。你别忘了自己的保证。早点回家吧，注意安全。”
    陆允桂抬起头来，光线不好，陆灵看不清父亲的眼睛，也许她根本就没敢仔细看。
    “那你跟朋友们好好庆祝一下。”陆允桂说着想要抱抱女儿，犹豫了一下把手缩了回去，“小灵，祝贺你！还有，别管那些男的的闲话。”
    “嗯。”陆灵转过身去，“爸，回去注意安全。”
    她没有回头，陆允桂也许还在看着他，也许已经走了，她不想知道。
    上了阁楼，一推开门，就见派崔克站在窗户边一动不动地盯着自己。
    陆灵把门关上，随口问道，“怎么了？”
    “没什么，只是……你有一天也会这么对我吗？”男孩儿说着喝了口酒。脸上的表情又别扭又认真。
    陆灵微愣，他是说她对待陆允桂的态度吗？她又看了派崔克一眼，笑了起来，“真是奇怪，你怎么会这么想呢？当然不会。”
    “真的？”派崔克锁着眉头想要确信她的答案。
    “真的。你又不是不知道阿莱克斯是什么样的人。他现在是很可怜，可是你忘记他偷走我打工攒下来考教练证的钱了吗？什么样的父亲会亲手毁掉女儿的梦想？”陆灵平静地说着，好像在说别人的故事。
    然后，他们听到了上楼的声音。是伊恩和子翔。