最后辰曦终究还是同意至法国开会研习，待在医院准备资料的时间因而越来越多，接近午夜才回到家来的次数亦不断增加，在穹和曙尹要在家里碰见他的机率少之又少，遑论坐下来好好地聊一聊。尤其悬掛于在穹心里的疑问又是如此难以啟口，即使有了短暂几分鐘与辰曦共处的时间额度，他依旧犹豫不决而错失了开口询问的机会。
    到底余辉曾待过的幼稚园在哪儿？曙尹姊负伤后接受治疗的精神病院又在何处？到后来他几乎是放弃了，任凭这些似乎永远得不到答案的疑惑在他体内发酵，化成一缕缕越发隐约迷濛的轻烟，若有似无地漂浮遮挡着辰曦的面庞。
    相较起来曙尹就显得勇敢许多。一天上午，站在玄关的她熟练地为辰曦打上领带，抚平衬衫领口的同时轻声问道：「话说回来，谢宇舜被警方调查之后遭到逮捕了吗？他有没有说什么？」
    辰曦垂首默然地看着她，神色平静的脸上一对黑眸深邃如湖，直瞅曙尹的眉目宛若在解读她内在的思绪与记忆的刻痕。良久之后，他才撇过头去看向一旁：「这我不是非常清楚，只知道目前好像只有他的律师在发言，做的笔录对案情也没有什么多重大的推助。」他止住话语，想了片刻后又说，「虽然现在我还不晓得他知不知道是谁报警的，但我想他应该很快就会查出是我们做的了，」一旁的在穹像受惊的猫般抖了一大下，双眉垂下露出伤心欲绝的神情，小声咕噥着惟他能闻的字句。辰曦见状忍不住露齿而笑，摇了摇头说，「但你们也不用太过担心，有任何人问起就装作不知情，要不就说是我报的警，若是那人有意见的话烦请亲自来找我，我来负责打发掉他。」
    说完，辰曦调皮地眨了眨眼，亲吻曙尹的面颊后带着淡淡的坏笑离开了。曙尹轻叹口气，回身欲走回屋内时恰巧瞥见了在穹裹足不前的模样，内心正天人交战的他直面曙尹，嘴唇无声蠕动着向她求救，后者忍俊不禁拍了拍他的头，对他说：
    「有事想找辰曦就快去吧，他都走远了。」
    在穹怔愣半秒后拔腿衝出门外，在离家约十五公尺的地方追上了辰曦。
    「姊夫！我、」他停下脚步，调整好呼吸后支支吾吾开口，「那个，我、呃，我……我很抱歉，真的真的很抱歉，关于谢宇舜的事，还有……还有姊夫你跟曙尹姊……」
    辰曦吁了一口气，嘴角掛起温柔微笑。「没关係。我刚才不就说了吗？你和曙尹都不必顾忌太多，好好保护自己就行了，其他的全交给我，我会负起责任的。」语毕，他敛下双眸，闪烁于他沉黑眸底的光芒稍显黯淡下来，「——话虽如此，我还是想请你帮我多注意一下曙尹，尤其是我到法国去的那一週。毕竟……」他抿了一下唇，双瞳于一阵颤抖过后重新睁开，直直对上在穹的视线。
    在那黝黑色泽里潜伏着一头没有面目，亦无人命名的兽，嘶哑着咆哮出凄烈悲鬱的哀鸣。
    「没有人能确定未来会有什么样的事情，发生在我们身上啊。」
    他轻轻转身侧向在穹，左手下意识地抚触着拳起的右手。
    「所以麻烦你……请你帮我保护好曙尹。」
    在穹点点头，目送辰曦离去后往家的方向踏出沉缓步伐。
    －
    八月份的第一个星期三晚上，教完课的在穹一离开画廊便迫不及待地打电话给叶鸣，要她等会儿在离家最近的二轮电影院与他碰面，他想请她看电影并一起吃顿饭。
    「怎么突然对我这么好？」叶鸣在电话那头绽顏笑问，「发生什么好事了吗？」
    在穹从喉咙深处挤出一阵贼兮兮的笑声，「我啊，刚才领到阿焕老闆发的薪水了！是我人生中收到的第一份薪水喔！」
    「哦，恭喜你啊！」她说，打开衣橱挑选外出的服装，少时开口又道，「等等，你不是早就卖过不少画而赚了点钱吗？」
    「卖画的钱不算薪水啦，我大学时就曾和朋友们透过网路卖画了。」
    「所以你打算用这么重要的钱请客？真豪爽啊，那就谢谢你囉！」
    「不会、不会，」即使心里明白她现在根本看不见自己，在穹仍不自觉地边说边摇头，「我抵达后会待在门口等你，你慢慢来就好，再见。」
    「好，我会尽量快些，掰。」叶鸣掛断电话，换好衣服并在镜前绑了个包包头，随意往背包塞些卫生纸、手机和钱包之类的杂物，跟父母报备了声即离家而去。
    下公车后她以较平常更快的速度走向电影院，远远瞧见门口大排长龙的她不禁哀叹了声，边走边踮着脚尖寻找在穹的身影。半晌过后，她终于看见靠在墙上低头发呆的他，赶忙上前问道：
    「你怎么不先去排队？不用等我没关係啊。」
    「有关係啦，」孩童般的双颊鼓起，一朵微笑绽放在他纯真无邪的面容上，「我们一起排队、一起进场，才不会让你感到孤单啊。」
    叶鸣眨了眨眼，不知怎地顿时想换个话题，遂改口说：「……嗯，今天怎么这么多人来看电影？是有什么大片上映了吗？」
    「对啊，我也正纳闷这事呢，明明也不是首轮。」两人走向人群队伍末尾的同时，在穹发起牢骚，提议道，「也许我们应该先吃饭，再来看电影呢。」
    「那样的话就吃不下爆米花了。」
    「也是。甜的还咸的？」
    「咸的。」
    「我吃甜的，那就两种各加一半好了。」
    「……那要如何知道自己拿到的是甜的还是咸的？」
    「用闻的啊，我都这样做。」
    乾笑三声，叶鸣凉凉回话：「……我能央託你到时候帮我闻一闻吗？」
    「当然。」
    两人沉默下来，静静地排队等待买票。比在穹矮一个头的叶鸣偷偷抬眸瞄了他一眼，于心底临摹勾勒起他侧脸的线条转折，几秒后乾乾收回目光，假装若无其事地盘算着待会要看的电影与中意的座位。驀然，一阵短促鼻息自她头顶上方传来，她仰首困惑回视，只见在穹涨红着脸憋笑看她，弯身凑近她耳旁，喃喃说了一句：
    「我只是在想，你打哪时起说话变得这么幼稚了？」