由于担心阿胜没有午餐可吃，薰特地亲手捏了三个饭糰——热饭把她双手都烫红了，她硬是忍着把饭糰给捏好。经过熟食铺包了一些滷得入味的蔬菜，这才快步赶往幸之助的住处——阿胜就是他孙子的名字。
    薰来到幸之助家门前时，幸之助才正要出门，六岁的阿胜站在门边，嘴角还留有酱料的污渍，原来幸之助设想周到，早一步先餵饱了阿胜。
    真是对不住，还让小薰费心思。幸之助看着她手上的吃食，脸上净是感动。「我想不要给你添麻烦，所以已经先让他吃饱了……小薰你这么早过来，吃了吗？」
    「还没。」薰实话实说，原本打算陪阿胜一起吃，这下正好，她买来的东西可以作为她的午餐，她不至于饿肚子。
    幸之助又交代她一些事，大多是阿胜的日常习惯，「你若不嫌弃就睡你之前住的房间，他也有午睡的习惯；等他起来了你再陪他练字。阿初的孩子们要是过来找他玩耍，只要小心看着不要让他们受伤就行了……」不愧是幸之助爷，把心思大多都放在照顾孙子这件事上，因此观察入微，再小的事情他都能记住。
    「知道了，我好歹也是看着阿胜长大的，幸之助爷儘管放心交给我。」薰豪气地拍了拍胸脯，惹得幸之助笑了；他又交代阿胜「要听薰姊姊的话」，这才匆匆离开了。
    薰目送着幸之助走远，才缓缓关上格子门；她掏出怀纸替阿胜擦嘴，照着幸之助的吩咐哄阿胜入睡，或许是幸之助教导有方，阿胜午睡的习惯极好，没三两下就躺在榻榻米上睡着了；薰平常没有午睡的习惯，番所里总不乏事情做，而她又忙碌惯了。只是今儿个天气凉，她看着阿胜的睡相一会儿，眼皮也不知不觉重了起来；她于是拉开唐纸门以便通风，又揭开窗户，一手撑着颊躺了下来，也很快就入眠。
    薰做了一个梦。
    她梦见了一个女人，那梳得小小的发髻儼然是已婚妇女的模样，那颈项白皙、身材单薄，她一眼就认出那是阿繁的背影。梦里的她还是一样窝在家里，做着最拿手的活儿；薰慢慢地走近，大约离阿繁身后还有两步左右，她隐约发现和服底下的纤瘦肩膀正微微颤抖。
    阿繁……是在哭吗？薰试着喊她，阿繁却边挽袖拭泪，埋头忙着修补手上的和服，完全没发现她。
    薰忍不住了，终于迎上前一掌拍在阿繁的肩头；她消瘦的肩头让薰着实吃了一惊，然则真正骇人的，是阿繁回头时的那张脸。
    那张漂亮的过火的脸不是阿繁！而是——
    「阿繁！」薰惊呼一声，睁大眼睛喘息着，她的侧脸紧贴榻榻米，脸颊感受到一片湿润，不管是泪还是汗，都足以证明了她做了一场恶梦。薰微撑起上身，楞楞的盯着右掌。方才梦里碰触到阿繁肩头的触感彷彿真实，她甚至能感觉到和服布料的质感。但那张脸眉清目秀，头上的发丝乌黑的能与阿椿的头发媲美——甚至有过之，那小巧的樱桃嘴抹上鲜艷口脂，足见是化了妆容的；她皱着眉头，似乎正为了某事而烦恼……那张脸薰有印象。
    为什么？为什么会梦见那个人？薰拨着瀏海，触摸额头上的烫疤，那疤痕并不大，大概只有拇指一半不到的大小，信平大夫曾说被挡雨窗击中只留下这么小的疤痕可说是非常走运，但疤痕是红色的，在额头上很明显，所以她才遮住它；早已痊癒的疤痕如今却又隐隐作痛起来。什么缘故？她揉着，回过头正打算安抚可能被她吓醒的阿胜，却发现身旁的阿胜不见了！
    去哪里了？阿胜比她先醒来却没叫醒她吗？恐惧瞬间盈满薰的心中，「阿胜！」她大喊，望向唐纸门，也就是脚的方向时，才发现身穿条纹浴衣的男孩就站在门边，而且身旁，还跟了一个穿着轻便和服的男人。
    是太一！
    「薰姊姊，你怎么了……」阿胜像是看见什么，好奇的微弯着腰。他身旁的男人正牵着他，在发现阿胜的视线之后立刻轻压住他的头。
    「小薰……不管怎样，你先整理一下。」太一这次说话的速度正常许多，并把唐纸门微微关上；薰这才发现她刚从睡梦中惊醒，她的腿微开，而阿胜的视线刚好对上她的裙底……
    她后知后觉的合起双腿，发出无意义又难堪的低喊！「啊！」
    太、太丢人了！
    ＊
    原来阿胜的午睡只睡了一会儿，他起来时薰就仰躺在他身边，毫无矜持的呼呼大睡；阿胜没敢吵醒她，就这样逕自到外头习字；不过才没练习多久，便听见了敲门声。他以为是隔壁卖菜的阿初的孩子们来找，想也不想便开了门。
    结果前来的不是他所期待的玩伴，而是太一。
    「小薰在里面吗？」太一得知应门的人不是她时也感到有些惊讶；多亏阿胜认得他，在之前巡视时对太一有了点印象，于是迎接他进来。
    太一知道她在房内午睡也没叫醒她，反而是陪着阿胜练了好一会儿的字；薰估算自己大约睡了半个时辰，这才被恶梦所惊醒。
    她聆听着两人的解释，低着头一脸尷尬；正巧阿初的孩子来找，三个小萝卜头相约到外头的空地玩耍，而太一特别叮嚀他们注意安全，就这么站在门边看着他们。
    她低头拨着瀏海，也来到门边；孩子在杂院的空地里玩起了追逐游戏，每一间屋子都成了他们的游乐场。薰在其中发现阿胜的身影，不由得笑了开。
    「你怎么会过来？」像是为了冲淡两人间的静默，她主动提问。
    「大爷没交代其他事，叫我过来这里看看。」
    「防火看台呢？谁在看顾？」
    「阿双姨。她洗完衣服说想一个人静一静，于是独自爬上去了。」他收回视线，那双清明的眼眸对上她的，竟莫名地让薰的脸暖热起来。
    她想起了方才他的举动；迟钝归迟钝，倒也还称得上是个体贴的人。
    「你还好吧？」
    「啊？」
    他望了她刚刚午睡的隔间一眼，「做恶梦？」
    薰犹疑了一会儿，然后老实点点头。「我梦见了阿繁。」
    「我有听见。」太一顿了顿，薰已学会不在这时插嘴；这男人肯定还有话说。「那姑娘遇见了可怕的事情？」
    她摇摇头，咬着唇，露出了苦恼的表情；明明是阿繁的背影，怎么会是那位小姐的脸？阿繁与那位小姐一点关係也扯不上，为何会同时出现在她的梦里？
    还有，她额头的疤，为何又突然疼了起来？
    薰想了半晌仍想不透。「我也不会说，总之，那梦很奇怪。」
    太一低着头像是在思考，又过了好一会儿，才听他说道：「阿椿去看那位阿繁姑娘了，究竟她与丈夫如何，晚上回番所就会知道。」言下之意是要她别瞎操心？
    孩子们的笑闹声断断续续地传来；薰倚靠在纸门边享受着秋风带来的凉意，倒是太一一直把注意力放在孩子们身上。她偷偷观察着，他难道喜欢孩子吗？太一看起来较她跟阿椿姊年长，初见他时，他顶着元服后的发样……就算有了一两个孩子也不奇怪？
    他还有很多事情不为她们所知。
    就当薰把注意力放在太一身上时——
    「薰姊姊！陪我们玩！」一个又黑又瘦的男孩瞥见她，对她挥手。那是阿初的长男，叫做太郎丸，以前她在杂院里负责洒扫时常常陪他们玩耍。
    太一望了她一眼，她露出微笑，迎向对她做出请求的男孩。
    「哦？好大的胆子，难道你们想挑战东大桥番所里的快腿？」薰神气的扠着腰，蹬了蹬鞋尖后走出幸之助的屋子。
    想！三个男孩全都大声应和。薰撩起袖子，一脸轻松地盯着在她身旁跑来跑去充作挑衅的小萝卜头。
    「好！一、二、三，开始了！」她很快速地数了三声，兴奋的笑容自她脸上漾开，她飞快的跑向年纪最大的太郎丸，用力地拍了一下他的背；气氛霎时变得更加热络。
    「换太郎丸抓人嘍！」她起鬨似的大喊，迅速远离太郎丸，而这反而激起男孩雪耻的斗志，所有人立刻散成一团。
    秋天啊！是适合玩耍的季节！
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