年后的几天，报社那头还是没有甘小栗阿爸的消息，张靖苏和简行严这两条“大腿”一律没再出现。现在正是一年里最清闲的时候，甘小栗把年前促销留下的货物理了理，想和账房对一下，遭到了账房的拒绝。
这个老头子的个性是越发地孤僻了，甘小栗心想。
到了年初八，这天是“本头公出游”的日子，所谓“本头公”，就是从闽南和台湾传到南洋来的一种“土地神”，也叫“福德神”。《西游记》里说“每三百里一个土地，每一座大山一个山神”，同样的道理适用于在南洋生存的华人，在他们眼中，庇护一方的守境神仙更加亲近，于是称之为“本头公”。
这一天的重头戏是迎神赛会，老百姓把神像从庙里抬出来装扮一番，另找人扮演鬼差卫士，在吉时抬起神像，以彩旗开道，锣鼓喧天，绕着这位“本头公”的庇佑之地转上一圈，最后回到神坛接受香火。
这天高元保交代不必开店，甘小栗和老六天财一起去迎神赛会现场凑热闹，老赔本来也说要去，临到出门他突然捂住肚子喊“拉稀”，屎遁去也。
甘小栗他们到了本头公巷的“本头公”庙——正是章亭会馆里头的那间庙宇，远远看去，神像已经被抬了出来，男戴纱帽，女戴凤冠，本头公本尊身披锦缎，衣襟上写了一副对联——“福而有德千家敬，正则为神万世尊”。神像之外围着密密匝匝几圈看热闹的百姓。甘小栗没见过这样的场面，挤不进人去，只好拿一双眼睛东张西望，踮着脚往上跳。
“猴儿，快下来，”老六拉住他，说到，“我扶着你，你踩到天财背上看吧。”
天财一听就不乐意：“md为什么不让他踩着你？”
“你不总说比我高一截吗？踩也找个高的踩。来，甘小栗，我扶着你！”说着老六就把甘小栗拽了过来，撑着他的手臂就要往上举。
天财也很够意思地半蹲下来，马步稳扎，一拍大腿大喊一声：“来！”
甘小栗被这两人的夸张举动弄得很是尴尬，推说：“我不看了还不行吗！不看了！”正说着，突然看到几米之外早以有人踩在别人背上，一手扶着树，一手搭“凉棚”在那儿看的起劲，他才知道原来这主意绝非老六独创。
再仔细一瞧，那个踩别人背的，不是简行严还能有谁？简行严穿得花里胡哨，跟聚在庙前的鬼差卫士一样，不止脚下踩着一个弓着腰的青年，边上还有一个给他打着扇子——这两人论衣着不像是简家的下人，倒像是差不多人家的阔少爷。
本头公庙前，一列华商自章亭会馆往外走，不必说，当中自然有在会馆里风头正劲的简旌。简旌老远看见儿子的傻样，一股火气从胸口腾出，偏偏嘴上还要忙着跟身旁的白十九公交谈，只好假装看不见。行列中有其他商人也看到了简行严，有人偷偷用手一指，窃窃私语几句，捂嘴偷笑。
简行严浑然不觉，看够了热闹才跳下来，他没注意到甘小栗在场，转身躲进一个树荫歇着去了。
这时白十九公站到庙前高声宣布：“吉时已到，请老佛出巡——”
顿时唢呐齐鸣，锣鼓开道，一干鬼差卫士抬起神像，按照既定的路线开始出巡。为首四佛，既五谷佛、徐侯大王、夏禹王、唐元帅四尊佛像。老六指着抬着这四尊佛像的人对甘小栗说：“你看他们跟别人不一样，抬这四尊佛像的人，出了这座庙要彼此追赶，谁跑的快、最先回到神坛，谁的运气就旺。”
甘小栗顺着老六手指的方向望去，看见上次来高记杂货铺收保护费的“青春痘家俊”也在抬神像的队伍之列，又见到好几个家伙手臂上都有纹身，便问到：“那不是堂口的人吗？”
“每年抬四佛的都是’蓝灯笼’，刚好四个堂口、四尊佛像，待会儿他们跑起来你且瞧着吧，说不定还能打起来。”
正说着，四佛已经被抬出本头公巷，前面围观人群开始骚动，应该是开始赛跑了。甘小栗他们跟着四佛之后本头公的神像往前走，沿路不断有人加入出巡队伍，有人端着十二碗油炸的献供，打着红番，捧着各样纸做的金、银元宝，衣服、鞋帽，人群越来越挤。甘小栗再回头时，已经看不到方才简行严歇息的树荫了。
“老赔怎么还不来？”天财突然问。
甘小栗回答：“你还不知道他，整天神神秘秘的，突然说闹肚子，肯定是借故不想来。”
老六也说：“他到底在做什么营生？问他，他也不说，看又看不出来。甘小栗，你跟他最熟，你知道点什么吗？”
甘小栗想起老赔第一次见到小蔡姐的样子，觉得他一定藏着什么古怪，没敢讲出来，摇摇头把这件事给岔开了：“我也是来槟榔屿的路上碰到老赔的，只听他说自己有过老婆和女儿，没带来南洋，别的事我就不知道了。”
三个人聊着天，走到一处舞龙舞狮的地方，站住脚看了一会儿，听说前面搭了戏台正在《八仙过海》，甘小栗没听过歌仔戏，上赶着要去听，到了地方发现简行严也仰着头在戏台下看戏。
第32章 迎神赛会（三）
戏台上正演到吕洞宾调戏东海金鱼仙子的部分，戏班是本地戏班，演员良莠不齐，多数是平庸之辈，满台大红大绿、珠钗摇晃、翎子乱舞，应景倒是应景，再说台下一干百姓看个热闹而已，分不出好坏高下。唯独演那金鱼仙子的女角儿，眼眸含水，唱腔中有一番风情，每到她开口，必定引来台下狂蜂浪蝶们的喝彩声。