周瑜搀着孙策，孙策一瘸一拐离去，沿着山路出了寨子。
    两人走出营地，孙策痛得直吸气，周瑜加快了脚步，说：“快，那船老大知道咱俩身份，只怕一揭破，一会儿就追上来了。”
    “痛痛痛……”孙策背上带伤，痛得直吸气，问道，“你跟那厮说了什么？”
    周瑜见孙策鞭伤不轻，忍不住心痛，奈何此地不可久留，只得躬身背起孙策，踉踉跄跄地朝山下跑。
    总算查清楚脱身，孙策趴在周瑜背上，说：“喂。”
    “怎么？”周瑜道，“希望华雄千万别对我爹下手，把他押回洛阳都好。”
    孙策又道：“到舒县那天我已朝父亲报信，别担心，知道是怎么回事就好多了。”
    “你不是一个人过来的吗？”周瑜问，“怎么又能报信？”
    孙策伏在周瑜身上，嘿嘿一笑，周瑜真是服了这家伙，怎么什么时候都能笑……然而耽搁了这么些时候，日已偏斜，孙策的呼吸声渐重，显然体力不能支持，便在周瑜的背上睡着了。
    周瑜心如火燎，要离开孤山，前往舒县报信，孙策身体沉重，又带着他那二十斤的磐龙铁棍，走得疲惫不堪。直到黄昏时分，孙策的体温渐高，又无药医治，周瑜只得把他在山涧中放下来，给他查看背上伤势。
    孙策呼吸均匀，脸庞上带着些许红润的色泽，周瑜放下他，以清水为他洗涤伤口，并在附近寻找疗伤的草药，咀嚼后敷在他的背上。
    此刻山涧一声尖锐鸟鸣，一只通体雪白的隼展翅飞来，周瑜不由得心头一惊。巢湖附近从未见过这等鸟儿，莫非是华雄发现了自己身份，派出探鹰寻来？
    那只白隼几圈盘旋，缓缓降落，飞向孙策身边，周瑜马上明白过来，快步跑出去，白隼见了周瑜要啄，孙策却已疲惫醒来，说：“飞羽，快住手！”
    周瑜道：“你就是用这鸟儿传讯？”
    孙策朝周瑜笑道：“它叫飞羽，是我从小便豢养的信差，这次过来，本想也带给你看看，刚到巢湖时发现势头不对，便放了出去，让它给我爹带信……”
    周瑜跪坐在孙策背后，嘴里咀嚼草药，药味苦涩，令他嘴里发麻，他把草药嚼烂后敷在孙策背上，孙策从白隼脚爪上取下布条，递给周瑜，上面只有一行字：
    巢湖西岸等候，援军不日便至。
    周瑜松了口气，虽不知父亲被华雄关押在何处，但只要来了救兵就好办。
    孙策又痛得挤眉毛，说：“你给我敷的什么药这么疼？”
    周瑜道：“快，没时间多说了，快走。”
    说毕周瑜便把孙策一只手架在自己肩上踉跄离开山涧，朝巢湖西北面逃去。
    薄暮冥冥，巢湖西岸，一队人马追来，为首之人是一六十有余的老者，当先喝道：“孙策！你又在胡闹什么！”
    “孙将军！”
    “怎么被打成这样了!”
    孙策道：“别管了！大伙儿先整队，进山里去！黄将军！情势太过危急，来不及通报，给大伙儿添了麻烦，对不住了！”
    孙策抱拳躬身行歉礼，那老者才忿忿道：“害你爹一顿好找！”
    一声隼鸣，白隼离地飞起，前往山谷内侦查盘旋，部下捧来铠甲，孙策一边穿盔戴甲，一边朝周瑜介绍，老者乃是别部司马，孙坚部下，接获孙策来信后便匆匆忙忙率领四百余人到巢湖来救援。
    “唔。”黄盖打量周瑜，沉声道，“你父就是周异？”
    “正是家父，老将军……”
    孙策马上凑到周瑜耳畔，低声道：“千万别叫他老将军，他最恨别人说他老。”
    周瑜哭笑不得，奈何话已出口，覆水难收，果然黄盖怒哼一声道：“两个兔崽子在叽咕甚么！真以为我听不见吗!”
    孙策忙又是赔笑，又是作揖，将黄盖带进山中，繁星满天，明月隐去，周瑜看到黄盖带来的四百兵马，心中比较双方势力，对方有一员大将，只怕打起来后怕伤了人质，不好相与。
    黄盖瓮声道：“罢了。周瑜，你父为官多年，持身甚正，我不与你这小辈计较，随我来的儿郎们俱非舒县人士，认不得此间山路，我且问你，你识得路不曾？”
    “认得。”周瑜马上道，“黄将军，对方也有一员大将，乃是董卓手下华雄，不如等待深夜，以奇兵突袭为宜。”
    “你这是看不起黄某吗？”黄盖怒道，“我还不将华雄这等竖子放在眼里！”
    孙策忙道：“黄将军，我们还有人质在对方手上，不如就听听公瑾之计。”
    周瑜心中忐忑，毕竟第一次与这等武人打交道，摸不清楚黄盖脾气。黄盖显然甚是瞧不起他，冷笑道：“依我说，还等什么深夜，孙策，你我打头，一同冲进去便是了。”
    言下之意，华雄那百来人，显然还不是己方对手。
    “黄将军。”周瑜沉吟片刻，开口道，“您误会了，我不是这个意思，您远道而来，愿意相救家父，已足感大恩，若能一举奏效，尽量减少弟兄们的损伤，在下才敢将此事托付于将军。否则袍泽们赶来相救，教瑜如何心安？”
    孙策脸色微变，看着黄盖，一时间不知该说什么，然而出乎意料的是，黄盖的脸色却和缓下来，答道：“说得是，该当珍惜将士性命，便照你之计，有何安排，尽管道来。”
    周瑜思忖片刻，便以树枝在地面画出华雄官兵的营盘图，一一列出何处可攻，何处可袭，何处堵营，何处救人，何处截路以防对方逃离。
    要么不做，要么就做绝。华雄一旦逃回去，消息泄露，只怕董卓不肯善罢，周瑜制订了缜密计划，只待深夜便全军进攻。
    当夜，乌云遮蔽了星光，数队人从峡谷一侧的道路掩上高地。
    白隼飞扬盘旋，传来戾鸣，孙策驻马山坡上，遥望远方山谷内。另一侧，一柄羽箭嗖然飞去，华雄派的放哨士兵无声无息倒下，一队巡逻的官兵被或手持匕首，或引□□的刺客从侧旁扑出，尽数放倒在地。
    营内，华雄喝得酩酊大醉，倒在案侧。
    黑暗里，周瑜站在山林间，手持青铜剑，反射火把的光芒，光亮射向对面山坡。孙策一挥手，弓箭手们齐齐架起箭，孙策手持火把，飞速掠过弓手们身前，引燃了箭矢。
    “哔哔—”孙策吹响竹哨，霎时间火箭犹如流星般从两侧峰峦间飞起，落向峡谷中央的营地！
    距离上次下雨已有三天，峡谷内木屋干燥易燃，纷纷燃烧，马上有人喊道：“起火了—”
    “杀—”黄盖怒吼道。
    犹如神兵天降，长沙军悍然冲进了营地内！整个峡谷内一片混乱，孙策驭马朝西边冲，然而北边，一辆马车飞速离开了营地！
    周瑜见势头不妙，忙手持长剑，在群山间飞速奔跑，一声长啸，白隼为他领路，飞向军营北边！
    熊熊火光烧起，不少正在沉睡的士兵顷刻间便葬身火海。黄盖组织起数次冲锋，华雄的军队刚抓起武器抵御便被冲散。
    华雄在火焰中怒吼道：“报上名来—”
    紧接着孙策从侧旁冲至，连人带马朝着华雄一撞，华雄宿醉未消，登时被撞得横飞出去，踉跄找兵器，四周小兵冲上，顾不得再战，把华雄推上马去，带着他没命狂奔，逃出了山谷。
    战事起得快，结束得也快，然而大火却蔓延到两侧山头，黑烟滚滚，巢湖边上不少渔民都看见了这一幕。
    周瑜持剑狂奔，果然看见一队官兵沿途匆匆逃离，周瑜怒吼道：“哪里逃—”
    为首之人正是那船老大，一见周瑜追来，便带领士兵匆忙交手抵御，双方混战一场，孙策带兵赶来，这下彻底瓦解了对方的斗志，上百人杀得对方尸横遍地。
    “我父亲呢？”周瑜咆哮道，“把他交出来！”
    那船老大满脸污血，一身泥泞，冷笑道：“晚了，周少爷……”
    “找到了！找到周家的马车了！”孙策手下匆忙来报，周瑜顾不得再审问那船老大，跟随传令兵跑去。
    破晓时分，孤山北面峡谷内，一辆血迹斑斑的马车停在树下，黎明光线朦胧，整个山谷内起了大雾，周瑜冲进雾中，看见自己父亲胸前扎着一柄箭，已奄奄一息。
    周异年近五旬，须发花白，不住咳嗽，嘴里溢出血来。
    “少将军。”那传令兵道，“周大人被关在营地内一间木屋的地窖里，方才破营时，被敌军送到此处，料是想出山，我们追到时，敌方士兵朝周大人射了一箭……”
    周瑜跪在父亲身前，呆呆看着他苍老的容貌。
    孙策摆手示意不要再说了。
    旭日初升，山谷内洒满金晖。
    “瑜儿……瑜儿……”周异答道，“我……听见你的声音了，昨夜……就在囚牢外，我喊你了，你……没听见……”
    “爹—”周瑜发出撕心裂肺的痛喊声。
    “不许哭……不许哭。”周异艰难地咳了几声，口鼻中满是血沫，羽箭已深扎入肺，孙策不敢给他拔箭，生怕一拔就死。
    “人生在世……谁能不死？”周异疲惫地答道，“幸亏你来了……为父不必回洛阳，行那为虎……作伥之事……”
    “照顾好你娘。”周异又道，“咳……咳……年轻人，你……你是……”
    “周世伯。”孙策答道，“我是孙策，孙坚的儿子孙策……”
    “长……这么大了……”周异现出欣慰的微笑，“好孩子……”
    他握着孙策的手，将他的手按在周瑜的手背上，安详地闭上了双眼。
    周瑜发出一声痛苦的呐喊，仰着头，看见碧空如洗，眼中泪水不受控制地疯狂涌出。
    翌日。
    周瑜送亡父回舒县。停灵，发白帖，通知亲友，吊唁，布置灵堂，安慰哭得死去活来的母亲与祖母。
    周瑜表情麻木，为父亲的棺椁挂上白绸，披麻戴孝，周家远亲近邻、堂兄弟、堂叔伯都来吊唁，舒县县令也亲自来了，各个安慰周瑜，不可过恸，须得节哀顺变。
    周瑜只是点头，亲自为亲友斟茶上酒。
    那天华雄趁乱逃离，黄盖率军追去，留下孙策，护送周瑜回到家中，一众女眷裁麻让周瑜戴孝时，孙策在一旁道：“给我也留一块，我家与周家是世交。”
    女眷们纷纷看着孙策，孙策容颜疲惫，却依旧显得十分英俊，她们小声议论，又看着呆呆坐在灵堂内的周瑜，其中周瑜的一个堂妹便给孙策手臂戴上麻。
    孙策帮周瑜送走了客人，手执哭丧棒，坐在周瑜身边，叹了口气。
    “叹什么气？”周瑜终于开口问道。
    “对不起。”孙策道，“是我没用。”
    周瑜疲惫地笑了笑，说：“这怎么能怪你？生死有命，伯符，这次要不是你，我只怕就撑不过去了。”
    “什么话。”孙策哭笑不得道，“我娘常说，没有迈不过去的坎，只有享不了的福，来日方长，你得照顾好自己。”
    春雨淅淅沥沥，又下了起来。
    两人并肩坐在屋檐下，看着雨水连成一条线，从天扯到地，又仿佛在一朵朵水花间诞生，从地飞上天。灰蒙蒙的一片，逝者如斯，化入山川，不舍昼夜。
    “你娘好点了吗？”孙策又问。
    “能进点粥食了。”周瑜答道，“我去看看她。”
    孙策提醒了周瑜，两人便一同入内去看周母，周母正在整理亡夫的遗物，带着侍婢们把积灰日久的藏书搬到阁楼上去。
    “娘。”周瑜进来道。
    周母点了点头，看看周瑜，又看孙策，虽遭遇了巨大的悲痛与打击，却勉力笑了笑，说：“策儿，这次多亏你了。”
    “应该的。”孙策道，“家父身在江都，一时无暇抽身，今日派人送了信来。”
    孙策摸出信，交给周母，周母笑了笑，展开信看，上面情真意切，俱是孙坚的凭吊之意。
    周母问了些孙坚的家事，又问孙坚之母身体如何，吩咐周瑜起笔研墨，要给孙坚回信，周母问一句，孙策便恭恭敬敬地在旁答一句。周瑜则提着笔，在窗前按母亲吩咐，代笔给孙家回信。
    芭蕉叶被雨洗得新绿盎然，夜里，雨声不断，孙策脱了上衣，光着膀子，背对周瑜而坐。周瑜把药粉在一个小碟子里调开，给孙策上药。
    两人彼此之间长时间不发一语，这是周瑜一辈子里记忆最深刻的时候，正因为孙策什么都不说，他才撑过了这一段近乎绝望而漫长的日子。他什么也不想做，什么问题也不想回答，一切问他的，他不知如何开口，孙策便替他把话接过去了。
    夜里他们同榻而眠，周瑜躺着，孙策背伤未好，便只能趴着，同样也几乎不说话。孙策睡觉非常安静，一睡到天亮，周瑜醒来时，便看到孙策总是起得比他早，去灵堂里忙碌了。
    头六，循例要守一夜的灵，然而这天午后，周家的几名叔伯兄弟吃过午饭，便过来探望。周瑜为人提壶斟水，一名堂叔坐下就道：“瑜儿，这次咱们过来，问问你这边丝庄和铺子怎样打理的事。”
    孙策听到这话，知道是有关周家家事，识趣地坐到一旁，不再发言。周瑜喝了口水，答道：“叔伯们来得正好，母亲昨天也提到此事，不知道叔伯怎么说？”
    周瑜家中开着丝绸铺子，又有一块占地百亩的桑田，年年养丝，以供一家吃用，周异未举孝廉为官时，周家的生意做得甚大，占去了舒县三成的丝绸进项。后老太爷死了，几名堂兄弟分家，周异这房便分到了巢湖东岸的良田，周家本就良莠不齐，许多年过去，有生意做得好的，也有游手好闲把这点家产败光的，直到周瑜出世时，周家生活不景气的亲戚已有了好些。
    恰好那年周异举孝廉为官，进洛阳去当差，周瑜年纪尚小，家中无人，周异便将桑田与丝铺委托几个堂兄弟代为打理，按周母的意思，周异既亡故，这些田产也该收回来，让周瑜照看。
    周瑜刚想说以后桑田与铺子，我会多看着些，孰料几个叔伯就像商量好的，其中一人递出账本，说：“瑜儿你看看，这是近几年的账。”
    “唔。”周瑜答道，翻了翻账本，堂伯又道：“这几年里舒县产丝，着实一年不如一年，如今外头世道又乱，前几年卖丝往凉州，再经丝路朝西边去，全靠了你爹居中疏通转圜，才通得了关，如今朝中无人，只怕不好照拂，我们几个老头子商量了，来听听你的意思。”
    “什么意思？”周瑜不解，扬眉问道。
    “我看呐，现在生意也不好做。”一名堂叔道，“不如先把铺子关了，那点田地呢，叔们帮你找个下家卖了，折算成银子，也好供你上京去做官，如何？”
    “万万不行！”周瑜道，“我还没打定主意要进京去呢，铺子怎么能就卖？”
    “不瞒你说，”堂伯道，“这些年里你父让我们几个照看着，生意呢，是不如往年。如今赊账的又多，有岁末倒了庄子不结款的，有提了货，半路被黄巾贼劫走了的。前些日子不是，你六叔那人带着货上京，全被劫了，还赔上不少车马费。这些叔伯们都给你垫着，你府上又时常来铺里支钱……”
    周瑜马上就明白了，这群人见自己父亲死了，一失势，都跑来算计父亲留下的田产，要哄得他卖了，从中抽点钱去。
    “亏空多少？”周瑜果断截住了话头，“将欠条取来，一五一十都计清楚，慢慢还就是。”
    数人面面相觑，都未料周瑜会这么直截了当，堂伯又道：“年纪也大了，这产业也看不动了……”
    “那就回去享享福吧。”周瑜起身，朝数名叔伯一揖到地为礼。
    一名堂叔又道：“瑜儿，不是我说你，你空留着个桑田，现下也没地方卖货，你尽管看账本，当初你爹经营这铺子时，叔叔们一人也垫了不少银两，你爹还在世时就说好了的，丝铺、种桑的田，咱们是一人一份，当初才答应你爹帮着经营，不独独是你的。聘掌柜、请伙计的文书，也是叔几个画的押……”
    “所以如何？”周瑜抬眼看他们，问道，“叔伯们这是觉得，卖地更划算？”
    “如今是乱世。”一名伯父耐心道，“银子在手里才是钱，是不是？万一碰上黄巾贼过来，你也懂的，一把火给烧了，可就……”
    “嘿。”孙策冷笑道，“我算看出来了，你们这是欺负人孤儿寡母，要来讹人的田产呢！”
    “你这是什么话！”那禀性最差的堂叔红了脸，怒道，“我们守了这么多年的铺子，没有功劳也有苦劳，更何况这是他爹生前便亲口许了我们的，你又是什么东西！”
    孙策也怒了，冷冷道：“你们还是人不是？当我不知道你们几个心里装的什么鬼？前些天出去采买时，周家的丝铺里人来人往，什么时候亏空了？周大人说了什么，口说无凭，须得立字据！单凭上下嘴皮子一碰，就想讹人？对不住了，周家的朋友还没死绝，公瑾不答应，你试着卖地看看？”
    数人尽数怒了，周瑜沉吟片刻，说：“账本先放我这儿……我查查这几年的账，若是亏得狠了，自然会……”
    “报官去。”孙策却半点不与他们客气，说，“找县令问问，究竟丝铺生意里藏了多少，被坑了多少……”
    周瑜道：“好了好了……”
    “你这小畜生……”那堂叔捋起袖子，怒吼道，“你骂得也够了！不给你点颜色瞧瞧你还当……”
    周瑜回家后未曾提过孙策身份，诸人只以为是他结识的哪家公子哥儿，堂叔被孙策损了一顿，一个小辈竟敢在面前放肆，上前就要揍，孰料孙策说动手就动手，侧左脚将条凳一挑。
    周瑜道：“快停下！”
    堂叔揪着孙策要打，孙策却已踢起条凳，横竖是得罪了，不如先揍了再说。周瑜简直拿孙策没办法，然而自己也是肚子里有火，上前去要拦，却接了孙策那条凳，顺手一推，条凳呼呼风响，打中堂叔腰间，将他扫了出厅去。
    数人大骂，孙策双手持条凳一挥，无人敢上前，都是一边骂一边退了出去，继而尽数跑了。
    孙策拿着账本，随手一甩，账本飞了出去，说：“不知坑了多少，还敢分田？贼赃收好，当心县令一人赏你们八十大板！”
    诸人走后，周瑜和孙策面面相觑，继而爆出一阵大笑。周瑜笑得眼泪都出来了，扶着柱子，缓缓坐下，片刻后又悲从中来，放声大哭。
    孙策坐在他的身边，一手搭在周瑜的肩上。不过片刻，周瑜渐渐地止住了哭声，双目通红，无奈苦笑。
    当夜，那几个堂叔伯家的家眷上门来，各个叉着腰，指着周瑜孙策骂，周瑜只当听不到，孙策却吊儿郎当，抱着膝盖坐在灵堂里，有一句没一句地逗着她们玩。众人吵了许久，周瑜终于怒吼一声：“还有完没完！要断就断，来日别再进我家门！”
    周瑜犹如晴天霹雳的那声咆哮，众人被吓着了，第一次看他发火，纷纷退了一步，周瑜冷冷道：“都给我滚出去！”