七月初，广州城万人空巷，百姓们携家带口地赶往港口前去看大明海外贸易船队的起航仪式。
    此事，广州码头上人头攒动，锣鼓喧天，一派热闹非凡的欢乐景象。
    此次海外贸易的船队在港口前的水面上集结，三十多艘船排成数排，看上去颇为雄伟壮观，不少渔船在远处游弋着，船上的人兴冲冲地看着热闹。
    广东巡抚、广东巡按御史、广东布政使、广东按察使和广东都指挥使等广东各衙门的大员悉数到齐，给出海的船队送行。
    在现场所有的人中，特意从扬州赶来的驸马冉兴无疑是身份最高的一个，可惜的是人们期待已久的大明辅臣、左春坊大学士李宏宇由于公务繁忙未能前来，使得现场的人们或多或少感到有些失望。
    不过，考虑到李宏宇是朝廷重臣，手头肯定有着许多重要的军政事务要处理，故而他的缺席也被人们所理解。
    此次海外贸易的商贸主官，海关司派出的是海关司通判王鸿，王鸿是浙江人，大明万历四十七年三甲进士，与李宏宇意气相投，故而成为了李宏宇的密友。
    万历四十七年殿试后，王鸿本在礼部谋了一个差事，海关司宣布成立后他向万历皇帝毛遂自荐成为了海关司的通判，也就是海关司的第三把手，坐镇海关司扬州总衙。
    自从扬州总衙成立具体事务一直都是王鸿在处置，然后把重要的事务向冉兴让禀报，王鸿在海关司资历深厚，除了位高权重外还是海关司第一批到扬州的人，亲自参与筹建了海关司的扬州总衙。
    李宏宇之所以让王鸿担任海关司通判这一重要职务，除了王鸿能力卓绝外，还与其是浙江人有关，以此来安抚江南的商贾士绅以减少海外贸易中的阻力，毕竟古代讲究乡党，同乡见面好说话。
    海外贸易的军事主官是水师主将白诚，由于白诚是水师系统的一把手，李宏宇本不想让他参与进来，以免遇到什么意外。
    可白诚却坚持要给李宏宇护航，即便是担任水手也行，他总不能眼睁睁地看着李宏宇去冒险，况且作为水师主将岂能缺席水师的第一次海外远航。
    李宏宇知道白诚的心思，故而最终同意了他的请求，使得其成为了大明第一次海外贸易的军事主官。
    与郑和下西洋时不同，由于郑和是永乐皇帝的钦差，再加上大明当时没有水师的编制，护航人员从沿海的卫所中挑选，故而郑和下西洋时把军政大权一肩挑。
    李宏宇这次特意把军政权力分开，王鸿负责政务和贸易，白诚负责军事，双方各司其职。
    如果遇到紧急事态，按照处理事务的流程军事主官和政务商贸主官将进行商议，如果不能达成一致意见那么将不得介入。
    在李宏宇看来，唯有建立完善的体系才能确保海外贸易的顺利实行，进而在遇到紧急事态后做出最为正确的选择。
    另外，李宏宇这样做也是向外界宣告水师虽然被划在了海关司名下，但却是一个独立运行的部门，海关司的官员无权插手水师的事务。
    大明中后期，朝廷由于文官当政故而实行以文驭武的策略，凡是作战其统帅必是文官，这也是大明现在跟后金交战处于下方的一个重要原因。
    李宏宇自然不会犯这个错误，他此举就是要提高水师将领的地位，使得水师能独立运作，论打仗自然是水师的将领强。
    故而，李宏宇可谓是用心良苦，避免了水师沦为海关司的附属。
    当码头上举行盛大的欢送仪式时，停泊在水面上船队中的一艘郑和宝船的船舱里，李宏宇与杨怜儿、幽兰、山下樱子兴致勃勃地玩着西洋花牌，谁能想到堂堂的大明辅臣竟然会在这里躲清闲。
    这艘郑和宝船是王鸿的座船，上面装的都是生丝和陶瓷等贵重物品，在海面上航行的话自然是越大的船越安全了。
    由于李宏宇的存在，他实际上已经成为了这支船队的最高指挥官，集政务、军务和商务大权于一身。
    毕竟这是大明第一次海外贸易故而李宏宇自然要亲自掌控，容不得出半点差错，而很多事情王鸿和白诚都无法决定，例如处置与盘踞在南洋的西洋诸国之间的关系。
    有李宏宇坐镇，王鸿和白诚心中顿时感到了踏实，两人只要各司其职干好各自的事情即可，遇到麻烦事交由李宏宇来解决。
    “先生，马克求见。”就在李宏宇和杨怜儿等人玩得兴起时，一名随从进门禀报道。
    “让他进来。”李宏宇闻言微微颔首，马克现在被他任命为了自己的侍从官，故而得以跟着他前往南洋。
    “通事大人。”马克此时已经换上了一身水师军装，肩上的军衔是中尉，进门后恭恭敬敬地向李宏宇躬身行礼。
    这次被李宏宇带来的荷兰俘虏统统都像马克一样被授予了中尉军衔，享受大明水师中尉军官的待遇，为了照顾他们的饮食李宏宇还专门带了一个荷兰厨子给他们做饭。
    “马克中尉，你有什么事？”李宏宇一边玩牌一边微笑着问道。
    “通事大人，我们想知道我们现在究竟是什么身份？”马克闻言迟疑了一下，然后一本正经地问道。
    自从李宏宇把此次带来的荷兰俘虏都任命为水师的军官后，马克等人就一直忐忑不安，不清楚李宏宇这样做是何用意，按理说他们现在是奴隶至少应该去干苦役才对，毕竟荷兰现在与大明因为澎湖而处于交战状态。
    “你们是我请来的客人。”
    李宏宇知道马克等人现在心情复杂，于是笑了笑后说道，“不过，因为现在是战争时期我不能放你们离开，否则就是叛国了。”
    “不过，你们尽可安心，你们现在是水师的人，只要你们不触犯大明的律法那么在大明没人能动你们。”
    随后，李宏宇开口安慰道，“等战争结束后你们将可以返回荷兰。”
    “通事大人，你为何会这样做？”马克闻言眼前一亮，不过很快就面露疑惑的神色，不解地望着李宏宇问道，在他看来这件事情太过匪夷所思，完全不符合常理。
    “很简单，我需要你们所掌握的知识，你也看见了，大明水师新近组建尚有很多不足之处，需要不断地进行学习。”
    李宏宇沉吟了一下，然后放下手里的西洋花牌郑重其事地向马克说道：
    “你知道你们国家和欧洲别的国家如何对待海外那些军事力量比他们落后的国家，我们大明统治东方两百多年从没有掠夺过那些藩属国的财富，可你们现在不仅殖民了南洋的国家而且还把手伸向了大明，我们必须要进行自保。”
    马克闻言顿时陷入了沉默，李宏宇的话使得他无法辩驳，他来到南洋后听说了大明的事情，知道大明是南洋诸国的宗主国。
    大明帝国的体系与欧洲国家的宗主体系不同，虽然都是宗主国但大明由于国力强盛故而没有向附庸国收取贡金，不仅如此反而用朝贡贸易来给予那些附庸国好处，而欧洲由于国力贫瘠因此往往向附庸国收取税金，进行残酷的剥削和压迫。
    自从欧洲国家仗着船坚炮利漂洋过海来了南洋，南洋诸国就陷入到了其殖民统治中，不得不屈服在他们犀利的火器下。
    以占据了澳门的葡萄牙人为例，他们是最早抵达东方的一批人，在东方的统治可分为三种形式：
    1、葡萄牙人拥有绝对主权的殖民地，有果阿、莫桑比克、马六甲和第乌等；
    2、主权属于当地土著人国王，他们是葡王的盟友或纳贡人获得葡萄牙保护，葡萄牙人修建要塞或居民点、普通商站或官署，波斯湾到印度海岸一带的多数地区属于这种情况；
    3、完全从属于当地所在国统治者意志而主权彻底独立于葡萄牙王权之外的殖民地，例如澳门。
    故而，李宏宇说大明要自保是事实，欧洲国家的三桅战船和火器要优于大明，当年的屯门海战大明军队在兵力上占据了巨大优势，可战胜荷兰人还比较不容易，倘若西洋诸国联合起来进犯，大明可就被动了。
    在马克的眼中，大明与南洋的土著国家其实没什么不同，虽然大明比南洋诸国庞大和富饶，但却封建愚昧，对自然科学一窍不通。
    否则当年也就不会有屯门之战了，小小的葡萄牙如何敢冒犯人口上亿的这个东方帝国？
    见马克陷入了沉默，李宏宇的嘴角不由得流露出了一丝笑意，这个马克虽然挺聪明不过为人却十分单纯，三言两语就被他说的哑口无言。
    如果马克能学到东方人的城府，那么肯定不会沦落到杀人犯的地步，他至少有一百种方法进行报复而完美地撇清关系。
    或许这跟马克的年轻气盛有关，毕竟再稳重的年轻人也有冲动的时候，而冲动是魔鬼，往往导致灾难性的后果。
    李宏宇挺欣赏这个马克，他能冒险动了葡萄牙人的火炮并且在被绞死的时候没有求饶摆出了视死如归的架势，单单凭借这两点李宏宇就觉得其能值得大用。
    如果能把这个马克好好打磨一番，那么将来肯定能派上大用场，李宏宇手里就多了一个跟西洋诸国打交道的重要人选。
    当然了，马克现在无论如何都想不到李宏宇早就开始打他的主意了，如果他有东方人的城府的话就会从侍从官一职中看出些许端倪，这可是李宏宇专门为其量身订制的一个职务。