三更时分，士兵进来送了饭，地上放着盆子，那小兵说：“我喂两位？”
    “我来吧。”周瑜说。
    周瑜手上的绳子打了个活结，他脱出手来，摇醒孙策，说：“吃饭了，伯符。”
    孙策迷迷糊糊地醒过来，眼睛已经有点发肿了。周瑜便给他喂了饭，就着剩饭自己也吃了点，双手依旧捆上，两人像是被打骂后的小孩，缩在帐篷里，互相枕着睡觉。
    天明时分，信使带的兵进来提人，揪着孙策的头发，将他一路拖出去。孙策兀自大骂，周瑜正在担心两人不能关在一处，片刻后却也来了个人，将他也推了出去。
    士兵将两人关在一个木制的囚车里，周瑜看到孙策，再次放下心头大石。孙策破破烂烂的衣服下，白皙肌肤已被抽得满是血痕。周瑜担心地问：“疼不？”
    孙策摇摇头，示意他过来点，外面的士兵又将木棍捅进来，给了周瑜脑袋一下。周瑜被那一棍打得天旋地转，撞在笼里，孙策登时就怒了，整个人大吼一声，撞上前去！
    木囚笼险些被孙策所撞破，所有士兵吓了一跳，不约而同退后半步，周瑜忙靠着孙策，知道他真的动怒了，低声道：“别。”
    孙策愤怒喘息，渐渐平静下来。远处传来号令，车队起行，押解的士兵一时间无人再敢来惹。
    程普、黄盖与信使说了什么，周瑜不知道，但是事情的进展出乎意料地顺利，沿途没有人来折辱他们。孙策一直都在睡觉，他的伤口有点溃烂发炎，周瑜非常担心。
    “喂。”一天晚上，孙策小声说，“你不睡觉吗？”
    周瑜侧头看着孙策，说：“你发烧了。”
    孙策的呼吸里带着灼热，他的皮肤滚烫，连日带伤赶路且淋雨，令他发起了烧，必须尽快找地方给他治病。然而他们已经抵达公安了，还有两天才到夏口。眼下是唯一逃脱的时刻。
    “坚持住。”周瑜说，“我们马上就能走了。”
    这是个乌云密布的夜晚，老天仿佛十分厚待周瑜，在伸手不见五指的夜里，要逃脱乃是天意促成。然而最棘手的一件事，令周瑜迟迟拿不定主意—
    飞羽还没有回来。
    按照路程，鲁肃从舒县抵达公安，全力以赴需要五天。先前已经提前三天送出信去，路上又走了两天，万一鲁肃的船只到不了公安渡口，后果简直不堪设想。
    “你记得吗？”孙策忽然说。
    “什么？”周瑜看着孙策的眼睛。
    “自打咱俩认识，”孙策说，“一路上就都在逃，是我没安排好。本想让你过来风风光光的当个祭酒，咱俩并肩打天下，没想到次次都连累着你，让你成了丧家犬。”
    周瑜笑了起来，说：“身在乱世，命不由人，跟你又有什么关系？”
    孙策问：“子敬到了吗？”
    周瑜说：“还没有，至少飞羽还没来，我在想要怎么办……”
    他们的交谈声音很小，一名士兵过来，轻轻敲了下囚笼的栅栏，将一把小匕首放在周瑜的腿上，继而转身走了。
    刘表信使带来的军队不足四百，在黑夜里骤然冲击，完全不是他们的对手。按照周瑜的计划，是在这里杀了所有荆州军士兵，然后连夜逃进公安，以最快的速度占领公安渡口，登上鲁肃的船只，沿着赤壁南下。
    “动手。”孙策说。
    “再等等。”周瑜答道。
    “赌一把！”孙策说。
    变故突如其来，孙策最先割开绳索，撞开了牢门，长沙军今夜和衣而眠，一直紧张地等待着孙策的号令。此刻一听哨声，便手握武器，朝着荆州军展开了冲杀！
    四百人，猝不及防，不到一刻钟就结束了战斗，尸横遍地。程普拖着信使过来，孙策一剑斩了，翻身上马，喊道：“走！去公安！”
    “船到了没有”黄盖在黑暗里喝道。
    周瑜一时间不知如何回答。
    “先去再说！”孙策喝道。
    大部队在黑夜里启程，沿着小路急行军，冲向公安，此处已距夏口不远，襄阳若得知此事，明天早上就要派兵前来追杀他们。
    “逃了几个!”孙策喊道。
    “逃了不少！”朱治遥遥答道，“没时间了！明天襄阳追兵一定会杀到！船已经到了吗”
    所有人都在问，孙策看也不看周瑜，说：“一定能到的！大伙儿先赶路！”
    四更时分，长沙军冲进了公安县内，不到半个时辰，县府缴械投降，根本无法与数千长沙军抗衡，长沙军收缴了县内所有的马匹与武器，退到码头。
    天蒙蒙亮，江水一片灰，江面上起了大雾，雾气里什么也没有，目不能见五丈之外。远处水声作响，周瑜一袭深蓝色长袍，赤着脚，站在码头上，吹响竹哨，哨声远远地传进了雾里。
    周瑜安静地看着浓雾，鲁肃还没有来。
    “黄将军，朱治将军。”孙策骑着马，奔过士兵面前，说，“你们负责在码头外据点设拒马桩防守！”
    “程将军。”孙策说，“你带一千人，散进公安全城，带上弓箭，在屋顶埋伏！预备随时巷战！”
    “再等等。”周瑜说。
    整个码头上死寂一般的静谧，周瑜手握竹哨，面朝滔滔江水。
    太阳升起，浓雾犹如长夜内萦绕的鬼魂，唰然散去，现出漫江的金红，远方群山之间，现出隐约的影子。
    周瑜竭尽全力，吹响竹哨，哨声响彻天际。哨音中带着激动得无法抑制的颤抖，一声鸟鸣与哨响应和，飞羽展开双翅，划过长空，一时间江面上鼓声四起，四十余艘新船披戴着晨光，朝着码头靠近！
    长沙军发出震天的欢呼，周瑜险些直接虚脱在码头上，终于来了。
    “鲁子敬！”周瑜怒吼道，“你今天要是不来！我就连命也没了！”
    鲁肃遥遥喊道：“路上遇江洪，还好顶住了！没迟到吧！”
    孙策笑着高喊道：“来了就好！”
    大船接二连三泊岸，长沙军马上撤上船去，扬帆离开公安。然而江面上游，上百艘战船顺流而来，一时间鼓声大作，江心登时成了战场。
    糟了！周瑜心中一凛，算天算地，棋差一着！
    “蔡瑁将军在此—”为首帅船上，传令旗号，喝战声同时传来。
    “速速归岸！”
    “否则一律—杀无赦！”
    鼓声震天响，周瑜马上下令道：“排开阵形！”
    旗手扬旗，四十二艘舰船旋转，丝毫不退，孙策问：“不走”
    “现在不能走！”周瑜怒吼道，“鲁子敬！你控左翼！伯符，你去右翼！旗令为号！”
    孙策马上纵身上了跳板，在桅索上一荡，飞也似地去了另一艘船，蔡瑁明显是刘表派来狙杀他们的，打过一次旗号，见对方不降，当即箭如雨发，顷刻间整个江心成了战场。长沙军战船旋转，化为左右翼包抄，蔡瑁的大军犹如一条巨鱼，而周瑜的水军犹如飞鹰，展开双翅迎了上去！
    “中军突入！”周瑜站在船头，飞蝗石、箭矢犹如暴雨般冲来。士兵举盾冲上前去，周瑜顾不得再打旗语，竹哨放在唇间，几声疾催。
    “突入！”周瑜喊道。
    “周大人！”水军统领喊道，“战船未经撞测……”
    “突入！”周瑜喝道，“一切后果由我负责！”
    中军猛然举桨，震天呐喊，朝着蔡瑁的前锋撞了上去！
    一声巨响，周瑜又喊道：“左右合围！”
    说时迟那时快，左右两翼包抄上来，死死咬住了蔡瑁的前锋，荆州水军中军登时大惊退开，战船一撞，跳板瞬间推了上去，手持武器的长沙军以一当十，冲上敌船拼杀。
    周瑜等的就是这一刻，当即长袍飘扬，手持赤军剑，身先士卒，冲过了跳板！
    “我来助你！”孙策怒吼道。
    孙策手持磐龙棍，一路冲来，紧接着抡起长棍，自天至地一扫，桅杆被扫得断裂，惊天动地地横倒下去。周瑜衔着竹哨，一时间颇有点气力不济，运足中气吹响，鲁肃那边接到旗令，鸣金。
    战场内的船只绞在一起，蔡瑁的大部队仍陷身江心，一时间过不来，火箭乱射，后阵程普的火箭犹如红云一般，铺天盖地地飞了过来。
    最后一刻，长沙军船只猛然退后，被撞裂的荆州军战船沉入水中。周瑜再发号施令，江心已被数船堵住，公安外码头江面狭窄，蔡瑁过也过不来，鸣金四起，江路一堵，全军得以抽身而退，未损一船。
    疾风正劲，扯帆远航，万桨齐飞，双方登时拉开了十里有余，眼看蔡瑁再也追不上，黄祖的军队已追上了公安码头，孙策、周瑜、鲁肃并肩站在船头。
    孙策朗声大喊道：“黄祖！你我血仇，不共戴天！终有一日，孙伯符将取你项上人头，以祭先父之灵—”
    公安码头上，黑压压的军队渐远，消失于地平线上，四十二艘大船载着长沙军四千余人，乘风破浪下长江，归往江南。
    五日后，舒县。
    最后一场暴雨过去，水位渐渐地退了。长沙军驻兵巢湖西畔，孤山以北，曾经的山中，当年典韦驻扎处被改成了军营，哗啦啦的流水顺着山涧冲来，汇入巢湖，众多人等总算得以喘息。孙坚出殡，吴氏哭得天昏地暗，全军相送，暂时葬在孤山中的坟地内。
    多年不曾下山的哑僧手捻佛珠，在山腰上送了孙坚最后一程。孙坚尸体葬于舒县，待得来日再迁回长沙孙家祖坟。
    而与此同时，袁术的招抚密信，亦送到了舒县。
    孙策双目通红，走在山路上，回头以长子身份，带着孙权又往孤山哑寺回拜。哑僧只是闭门不见，周瑜在茶屋内亲手洗了杯，每人一盏茶，分予诸人。
    吴氏已被周瑜母亲接回家中，余下人等朱治、黄盖、程普、陆琨四人，韩当则回营照看军队。一切都已办妥，眼下便到了安排后路的时候了。长沙军千里迢迢而来，驻军此地，长沙太守印节早在孙坚身死时，便被袁术抢先派密使带走。如今的长沙已非孙家地盘，而所余这四千一百一十二人，也成了无主之军。
    鲁肃在外头关上门，纸门发出一声闷响，茶室内更显不安与闷热。
    “来，各位将军请喝茶。”周瑜洗过杯，亲手一杯一杯递给四员大将，外加不在此地的韩当，周瑜心里清楚得很，这些都是忠将。
    否则早在孙坚落败身死之时，将领们便有太多理由可弃孙策而去，一路跟到此处，未来茫茫，实属不易。
    “这些天里，”黄盖说，“多亏了你，周公瑾，若不是你在舒县县令处周旋，大伙儿连个栖身之地也找不着。”
    整个长沙军除却最后的一点军饷辎重外，如今已全是周瑜养着。周瑜却不敢有丝毫居功之意，忙道：“大家都是为了主公。”
    然而他心里也清楚得很，自己奉孙策为主，其余人未必，毕竟孙策太年轻了，面前之人，在他父亲担任太守时便发兵追随举事，俱为长辈。就算愿意继续跟着孙策，孙策多半也驾驭不住。
    况且以如今局势，孙策还未从丧父之变中恢复过来，栖身巢湖，只是一时之计，孤山内驻扎了这许多兵马，迟早袁术会找借口前来攻打，舒县县令更不愿担这干系。
    回到舒县时，周瑜与县令约了三月之期，言明长沙军只是途经、暂住，时间一到便全军撤走，更不会扰民，这才得以短暂容身。
    “眼下大伙儿也清楚得很了。”程普叹了口气，将茶水一饮而尽，说，“客居孤山，总不是个长远之计，须得怎么想个办法，各位将军说呢？”
    黄盖年纪最长，在一众武将中威望也最高，孙坚在世时且称呼他为兄，平时言语之中，颇有点不将周瑜、孙策这些小辈放在眼里。然而此刻，却没有急着说话，喝了口茶，问：“公瑾以为如何？”
    周瑜沉默片刻，听到外面花园里，孙策与小沙弥的交谈声，实际上现在周瑜的身份十分尴尬，说是孙策的谋臣，现在却是他提供给整个长沙军驻军之地，出的力也最多，隐有以主待客的架势，就像舒县的主人一般，黄盖等人是客，周瑜是主。
    说是一方大户或城主，周瑜却没有主人的自觉，频繁干涉长沙军的内政—他心知只有在此非常时期，自己的行为才说得通，否则就是个越俎代庖之责。不仅自己脸上难看，孙策也过意不去。
    幸而诸人见周瑜千里赶路来寻孙策，纵是落难亦不离不弃，同生共死，终于将这名迟到的谋士视为己方一员。
    “说到底，”黄盖悠然道，“如今也不必再将你当作外人，只可惜太守大人辞得早，否则以你才能，在长沙府治下，必可谋一席之地。”
    “往事已去。”周瑜无奈道，“多说无益，容我多嘴问一句，各位将军对将来有何打算？”
    茶室内无人接口，陷入了长久的静默。
    纸门一声响，被孙策拉开，孙策脱了木屐进来，周瑜要起身，却被他按住肩膀，坐了回去。
    周瑜：“办完了？”
    孙策沉默点头，拿起周瑜喝过的杯子，喝光了冷茶。周瑜再给他添上，孙策再喝，显然是渴得紧了，如此往复，直到一壶茶都被孙策灌下去。孙策喉结微动，才渐渐缓了过来，又仿佛是借着喝茶，在掩饰着什么。
    “节哀顺变。”黄盖长出了一口气，重重道，“胜败乃兵家常事，征战沙场，马革裹尸，为将之人近刀兵，便该当有一天料得到，自己葬身何处。你父一世叱咤江东，董卓、吕布，俱无人能挡他雄兵，如今已是死得其所。”
    孙策点了点头，周瑜提着壶，去院里接水，看见哑僧正在前廊下写一幅字，小沙弥伺候着磨墨。