正说话时，周尚派人来请，周瑜便一整衣冠起身，走到院子里，忽然想起，又转身给孙策理衣领。孙策比周瑜还要高了些许，一路上衣衫满是雪，化了以后搭在火炉旁烤干，这时候匆忙穿上，便来不及收拾。周瑜走到孙策身后，一脸凝重地将他的貂皮内衬翻出来，又单膝跪地，给他理好袍角，孙策忙道：“不用管了，待会儿教你堂伯见着又要被说……”
    “老头子还没来呢，”周瑜说，“莫要穷紧张，他那人……”
    “周瑜！”一个威严的声音在廊下说。
    周瑜登时一个寒战，孙策没料到连周瑜居然也有怕的人，当即尴尬站着，半晌想不出一句话来问候。只见廊前站着个膀大腰圆的文官，眼睛不怒自威。
    周瑜忙起身作揖，说：“堂伯。”
    那人正是周尚，孙策便不卑不亢，微微一笑，拱手道：“周太守。”
    “唔。”周尚已知孙策身份，周瑜的拜帖上写清楚了的，便上下打量二人，末了说，“进来吧。”
    孙策入内就座，周瑜走到孙策身后，跪坐到孙策左侧稍后一点，接过侍婢递上的杯，给孙策泡茶。周尚多年未见周瑜这个堂侄儿，四年前还是周异出殡时，匆匆见得一面，那日孙策也在场，如今周瑜竟已成了孙策的部下，当即大觉意外。
    就连孙策自己也有点诧异，回头看时，周瑜却一个眼神，令他稍稍心安。
    “前些日子，听闻你父近况。”周尚开门见山便问孙坚之事，又道，“舒县也送了信来，年前你舅途经丹阳，小聚一番，谈到你韬光养晦之事，都说不容易。”
    “周大人过誉了。”孙策一扬眉，诚恳道，“父亲身故，万念俱灰，只想为父守满三年的孝。”
    周尚冷笑一声，说：“周瑜这般迂腐，你也迂腐？我若是哪天归西了去，自是不必让我儿守满三年的。”
    孙策不好意思地笑笑，周尚又道：“周瑜，你娘身体如何了？”
    “托福安好。”
    周瑜见到堂伯时，整个人的气质便沉静下来，眉眼间带着年少气息，说话动作，却极有分寸，只有端杯给孙策时，多少还有点紧张，又答道：“娘和孙夫人在一处住着，平时有个伴，说说话也可解乏。”
    一名文官躬身，朝周尚递过一个木匣子，双手打开盒盖，里面是一封信，周尚取出那封信，放在一旁，又朝孙策说：“孙伯符，你父乃是江东之虎，号破虏将军，虽马革裹尸，葬身岘山，但如今部下背离，尽归寿春，你就没什么打算？”
    “是小侄令他们走的。”孙策解释道，“与其栖身舒县，不如早谋出路。”
    周尚又冷哼一声，说：“那么你呢？”
    周尚的话就像刀锋一样，丝毫不给孙策思考的机会，也半点不客气，孙策算是领教到了，他连看也不敢看周瑜，抬眼看着周尚面色，诚恳道：“若有良机，再图奋起。”
    “如何奋起？”周尚却冷冷道，“兵也没有，钱财也无。”
    “我父能在群雄纷乱时揭竿而起，”孙策微微欠身，说，“孙策也能，奈何前人之辙，不可复行，公瑾教我，须得先看清局势为宜。”
    “也罢。”周尚说，“我常听闻你随性轻浮，今日一见，倒是沉敛了不少，收心养性，方可带兵出战。”
    周瑜沉默专心地研磨茶叶，以热水泡开，筛去茶碎，周尚看了周瑜一眼，又说：“这是长安送来的一封唁信，本托我转交与你，奈何年前大雪，又是杂务烦身，便耽搁了些时候，自己看吧。”
    周尚部下将书信递过来，周瑜放下茶杯，双手接了抽出来展开。
    孙策看了周瑜一眼，周瑜便读了个开头，那是吕布写的信，吕布已随董卓入长安，且占城为王，听闻孙坚落败身死，不胜唏嘘，写信凭吊。
    周瑜读了个开头，孙策便心领神会，说：“我不去长安。”
    “为何不去？”周尚自顾自喝茶，慢条斯理地问。
    孙策答道：“道不同不相为谋。”
    周尚便没再说话，一炷香的时分过去，周尚又道：“董贼不除，一日难得心安。”
    “董卓得除。”孙策接口道，“还有寿春袁术在侧虎视眈眈。”
    “是呐。”周尚长长出了口气，说，“祸乱朝纲，奸贼四起，难。”
    周尚摇了摇头，周瑜说：“此来便是为了求您此事。”
    “我能派上什么用场？”周尚答道，“已是半个身子要入土的人了。”
    孙策说：“周太守治理丹阳日久，人心向背，一目了然，若要平定江东，非太守之助不可缺，此来实则亦是为的此事。”
    周尚喝茶的动作稍稍一缓，正眼也不看孙策，周瑜的手心捏了把汗，没想到孙策这么快便开门见山，把用意说了出来。
    “我将丹阳子弟兵交给你。”周尚说，“带出去打仗，你能把他们平安带回来吗？”
    孙策不说话。
    周尚又道：“袁术他日来袭，你能护我丹阳全城百姓吗？”
    孙策还是不说话。
    周尚又说：“我若将丹阳托付予你，你能善待万民么？”
    沉默后，孙策开口，答道：“周太守，生死有命，成事在天。苟全乱世之中，乃是不易，孙策无法保证，不损一兵一卒，也不定护得住全城百姓，但设若他朝有人欲强占丹阳，孙策只能许诺，与此地同生共死。”
    周尚抬眼，眯起眼，以凌厉的目光看着孙策。
    周瑜却像什么也没听见一般，将一盏清茶放在孙策的案几前。
    “同生共死？”周尚挤出些许冷笑。
    孙策说：“丹阳富饶，战火将起，天下千千万万富饶之地，以荆州一地，尚且难以独善其身，周太守，像刘表那样，是不成的。”
    孙策那话显然说得甚是直接，周尚略有不悦。周瑜忙给他递眼色，示意不可露出说教的口气。孙策却同样以眼神示意不妨，拍了拍周瑜的手背以示安慰。
    周尚说：“你爹的性子过于冒进，眼下整个江东都在议论此战，莫要怪我说句不好听的，世侄，果敢勇猛，是不错，果敢之人却也容易刚愎自用，如今长沙军已被收编，你要做出一番事业来，很难。”
    “再难也得上，我爹会败，我不会，江东各地，都在未雨绸缪。”孙策说，“乱局将起，势在必然，这世道你不去打别人，别人就要来打你，望太守大人三思。”
    周尚冷冷道：“看来，孙世侄反而是来教训老头子的了。”
    “不敢不敢。”孙策忙道，“只是最近突然心生感慨。”
    “罢了。”周尚起身离席，周瑜心里咯噔一响。
    “你们喝吧。”周尚施施然走了。
    “我就说了，别胡乱说话！”周瑜简直咬牙切齿。
    孙策一脸茫然。
    “我已经……把话都忍住了。哎呀！哎呀！别！”孙策还没说完就被周瑜手指头钳着耳朵。
    周瑜说：“你最后的话显然是画蛇添足，他都答应将丹阳兵力交给你了！”
    孙策在一旁耷拉着头，被周瑜数落个没完，周瑜简直气不打一处来。片刻后，太守府管事进来，周瑜和孙策马上各自不说话。
    “太守请周公子到后花园说话。”管事低眼道。
    周瑜穿过漫天飘飞的细雪，看见周尚站在后花园里，身后跟着一个手执灯笼的仆役。
    周瑜先是躬身拜过从父，规规矩矩站在一旁，周尚为人严肃苛刻，讲究礼节，他不说话，周瑜便不开口。
    良久后，周尚出了口长气。
    “这次除了丹阳，你还待到何处去？”
    “历阳。”
    “吴景那边已打点好了？”
    “未曾。”周瑜恭恭敬敬道。
    “孙坚死后，我本以为他两个儿子会规矩点。”周尚沉声道。
    周瑜没接话头，周尚又说：“你觉得就靠你俩，斗得过袁术？”
    周瑜想了想，答道：“有从父，有吴景太守，袁术此刻据玉玺而妄图称帝，正是广纳人心之时，想必不会贸然下手，对付侄儿。”
    “你觉得孙策为人如何？”周尚又说。
    这次周瑜不敢贸然回答，许久后，深思熟虑，答了八个字。
    “直率大度，勇猛擅筹。”
    周尚说：“我看他是个将才，只怕难以为继，也罢。既有你相辅，便赌一把罢，他的话原本说得不错，乱局一起，无人能独善其身。我老了，丹阳便交给你俩吧。”
    周瑜听到这话时，终于放下心头大石。
    “明日孩儿便启程，前往历阳。”
    周尚点点头，周瑜便躬身告退，回到客厅时，孙策还自顾自地不知道在比画什么。周瑜进厅内时，满脸笑容一敛，继而板着脸。
    孙策抬头，像个大男孩般笑着问：“如何？成了？”
    “险些被你闹得黄了！”周瑜训斥道。
    孙策哈哈大笑，起身搭着周瑜，当夜也未留在府内住宿，出外寻地落脚。夜里全城万家灯火，周瑜打了热水洗脸，有了丹阳作为靠山，往后之事，便好说得多了。
    翌日，周瑜与孙策在城内走动，不惊扰周尚，只是察看本地民生，城卫驻防。周瑜估测本地钱粮，孙策则打听兵力，两人行至城东时，太守府上有人前来，交付钱粮军饷账本，一应与周瑜察看。
    丹阳将是他们第一个据点，为了不冲撞周尚，周瑜便在城内购买一座宅邸，作平素办事之用。如此一来，太守与自己二人分开，万一袁术派人查问，也好作交代。
    飞羽锐鸣一声，穿过新雪而来。
    周瑜正在提笔写布告，拟于城内招兵，字迹遒劲有力。孙策在院子里站了半晌，却不说话。
    “怎么了？”周瑜问。
    “鲁子敬送来的信。”孙策答道，“长安送到舒县，舒县再转了过来。”
    “我看看。”周瑜说。
    孙策展开信，放在桌上，又取出自己的印鉴，压在信上，印鉴上是“破虏将军孙”。
    周瑜看了眼信，登时愣住。此信乃是洛阳发来的符节，天子钦赐，孙坚死后，破虏将军之位由其子孙策继承，也就是说，现在孙策名正言顺地子继父职。
    “可以开府了。”周瑜说，“太好了！可是董卓为什么会……”
    孙策示意他看信件落款处，上面有奋武将军吕布的印鉴，以及天子的印章。传国玉玺在袁术手上，符节只能做到这个地步了。
    孙策笑着说：“这下承他的情，还不能去打洛阳了。”
    “能把这里安顿好就不错了。”周瑜说，“打洛阳，有吕奉先守着，我可不敢去惹他。”
    当天下午，周瑜发给孙策一沓布告，两人便分头去城内张贴布告，无人帮手，一切亲力亲为。下午集市上百姓见了布告，来参与招募的人便排成了队，周瑜正襟危坐，询问各人家中情况。
    “是孙将军的儿郎吗？”其中一人说。
    孙策则笑呵呵地在一边坐着，听凭周瑜给他整队。
    周瑜提笔写了字条，答道：“是。”
    那人又道：“当年长沙太守过境，救了小人一家，免遭黄巾军毒手，现下一族老小，都是报恩来的。”
    孙策叹了口气，起身要拜，那人忙与孙策对拜。
    “长县里听说太守中箭身亡，都说，让小人来参军，给太守大人报仇。”那人又说，“以后水里来水里去，火里来火里去，全听孙将军吩咐。”
    孙策登时就红了眼眶，点头说：“必不辜负大哥性命相托之情。”
    周瑜交出字条，让留下来的人，都到太守府去领制牌、皮甲与武器。
    直到日暮西山时，府外已招了四百余人，都是冲着孙策的名头来的。
    “关门了！”周瑜说，“明天再来吧。”
    “周公子！”有人揣着袖，在门口说，“赶不及的弟兄们，一人赏顿饭吃成不？早上听到消息，我们从郊县外迢迢过来的，天黑也出不了城。”
    周瑜便进去取了钱，一人发了些，让他们自己找地方落脚，歇下。
    孙策在院子里练棍，周瑜在廊下写写算算，孙策说：“四百人足够了，明日我带着上历阳去，你也别太计较军饷，到时候还得找我舅父，给我指派点人练兵。”
    周瑜说：“明天不急，再怎么也得十天半月，一地的事，一地安顿好，才好动身出发。”
    孙策说：“在这里待久了，恐怕有变。”
    “你急什么？”周瑜搁下笔，看着孙策的双眼。
    孙策想了想，说：“我怕耽搁到二三月，历阳那边说不得受吴郡牵制。”
    “是吗？”周瑜说，“吴郡太守许贡，虽说未曾表明，领的却是袁术粮饷，你现在带着四百新兵，连练兵也未曾练过，贸贸然扑到历阳去，你不怕许贡密报袁术，在历阳就将你的兵扣了？”
    “绝不至于。”孙策一摆手，到周瑜身边，随口道，“我舅父能撑住。”
    “只怕你这么急，是想报仇吧？”周瑜说，“在历阳整完军后，就要顺路密报程普、黄盖几位将军，把兵带回来，为你爹报仇？”
    孙策心里所想，顿时被周瑜猜了个正着。
    孙策说：“什么都瞒不过你。”
    周瑜说：“我看见你开春前就在写信了。”
    孙策答道：“下荆州，要有水军，如今水军有了，人也回来了，让程普将袁术手底下的兵马带出来，有什么不行？”
    “你自己倒是说说，有什么不行。”周瑜答道，“信我已经扣下来了。”
    孙策说：“我说怎么没动静呢。”
    孙策起身，走到院子前去，天空下着细密的雪。
    “生气了？”周瑜问。
    孙策没吭声。
    “你就没想过？”周瑜说，“你偷袁术的兵报仇，大仇是报了，从荆州回来后，袁术会放过咱们？那厮最是记恨，到时候你会进退两难，他绝不容你再在丹阳待着……”
    孙策说：“取了荆州，咱们还用得着回丹阳吗？”
    “你以为荆州那么好管？”
    周瑜把笔一摔，也生气了。
    “凡事想清楚点。”周瑜蹙眉道，“荆州士族林立，连江东都收拾不过来，咱们一伙外人，进了荆州，决计无法讨得好去。”
    孙策没有正面回答，只答道：“我要报仇。”
    周瑜淡淡道：“我爹死在华雄手里，如今华雄也死了，我倒是不知道怎么去报我爹的仇。”
    “所以。”孙策侧头看了周瑜一眼，说，“手刃仇人，这事得趁早。”
    “仇人要紧还是大业要紧？”周瑜耐着性子，说出了最后一句话。
    周瑜本不想与孙策说这些，毕竟孙坚辞世尚不足三年，他以为孙策好不容易把这事忘了，没想到却仍忍不住提了起来，这绝非他本意。奈何孙策一直不吭声，原来从去年盛夏至今的半年里，从未有过遗忘。